沈练掂了掂沉甸甸的羊皮袋子，里面的核桃相互碰撞，发出摩挲的沙沙声。

在北辰，这玩意叫胡桃，好像也并不便宜。但他不知道赫连玺一会又会掏出什么来，只好收下。

“劳世子费心，淑妃娘娘位列四妃之首，为后宫表率。”

赫连玺会心一笑：“那就好。”

驿站里，使者们喝着美酒高谈阔论，鹿肉在铁网上烤得滋滋作响。

为首一个留着络腮胡，穿着半边露臂的羊皮袄子的大汉，一边用小刀割下一大块鹿肉囫囵吞到嘴里，一边哈哈大笑道：“都说北辰皇帝是个脾气差的，他们中原人看起来这么瘦弱，再凶能凶到哪去？”

旁边的人推了推他的胳膊，小声提醒道：“呼兰烈，别让驿站的人听到了，咱们的圣女还在宫里呢。”

“那是以前发了牛马疫，我们又打不过那个姓谷的，现在我们国力富足，要是联合其他边国，未必就差到哪里去。”

呼兰烈面上露出嘲讽之色：“况且圣女在北辰待了这么多年，如今还当上了什么娘娘，骨子里到底是不是夜郎人已经不好说了。”

门外突然传来一阵脚步声，还伴随着物品掉落在地的声音。

几人连忙噤了声，其中一个身形较瘦小的人走了出来，看见门口只剩下几个孤零零的烤土豆掉在地上。

他叹了口气，从桌上拿了些吃食，也不管众人的脸色就离开了。

在厢房里，男子推开门，桌上放着一堆烤好的土豆，赫连玺躺在床上背对着他，也没有盖被子。

男子拍了拍他的肩膀，并没有得到回应，明显就是生气了。

“世子，是我。”

听到熟悉的声音，赫连玺这才转过身，从床上骨碌地爬起来。男子给他倒了一杯水，递上了冒着热气还流着肥油的鹿肉。

赫连玺闷闷不乐地吃了几口，又拿起一颗烤土豆，顾不得去掉满是柴灰的皮就胡乱地往嘴里塞。

不一会儿，两行泪就流了下来。

“世子，你这又是何苦呢。”

男子无奈，轻轻拍着他的背，以防止□□噎的土豆呛到。

“都凉了，”赫连玺一边死命咽着，一边委屈地说着，“阿勇，最近天气冷了，我借了厨房的灶想给大家烤土豆吃的。”

阿勇沉默了一会才接道：“我知道，但是没办法。”

刚才话里话外带着挑衅的壮汉，是赫连骜的手下，老王爷风烛残年，比起年幼无知的幼主，夜郎人更喜欢有野心的赫连骜，权力已经逐渐向他倾斜。

“他们说我无所谓，可是为什么要说阿姊。”

赫连玺拼命地摇着头，企图让自己冷静下来，可是越来越多的泪珠连缀而下。

“阿姊为了夜郎，在北辰放了那么多年的马，为什么要说她。”

阿勇不语，只是紧紧地抱着他。

赫连敏入质的时候，赫连玺还没有出生。等他稍大一点时，知道有一个姐姐在夜郎做质女，总是缠着问什么是质女，在夜郎做什么。

大人们被缠得烦了，也不好意思明说，便模糊地告诉他赫连敏在北辰喂马。

说是喂马，其实是在围场里照顾动物，直到那些动物被养得膘肥体壮，放在后山上供王公们猎杀取乐。

若是猎物们还没长大，又或者哪位公子哥嫌太瘦弱了，赫连敏便会成为活靶子，人们让她换上白色的素衣，画上红圈命她在山野里奔跑，以树枝为剪射之。

树枝上沾着不同的颜料，圈内哪种颜色最多，谁就获胜。但树枝糙砺，虽然不会致命，但总是磨得她身上都是血痕。

夜郎人知道时，起先还会觉得愤怒，可是草原上盛行牛马疫，无数的牛马病死，他们连温饱尚不能解决，更何况去救一个远在千里之外的圣女呢。

等到夜郎捱过这场天灾，记得年幼离家的圣女的，或许寥寥无几，或许漠不关心。因为时间过去太久，他们对圣女的感情已经消耗殆尽了。

阿勇抱着怀中的人儿，轻声呢喃道：“世子啊，你快些长大吧。”

快些长大，让那些不把你放在眼里的人俯首称臣，让那些在背后费尽心思陷害你的人，也匍匐在你的脚下。

有时阿勇也不禁感到疑惑，特别是从前没有护卫的时候，当他一次次地把世子从血堆里救起来时，都会自诘是不是他们把世子保护得太好了，让他成长得如此之慢。但是看到他那么小就要面对这些勾心斗角，又会开始于心不忍起来。

算了，暂且保他一时安稳吧。

是夜。

当更夫落下最后一声锣声以后，一道矫捷的身影迅速避开重重禁军的视线，在无垠的夜幕里穿梭。

一只火折子从天而降，精准地落在官驿的某个厢房外，随之巨大的轰鸣声震耳欲聋，漫天的火焰迅速席卷开来。

“官驿走水了，走水了——”