生来就长在壳上的花纹，是它用来迷惑天敌的武器，最后也成了葬送它生命的源头。

它的壳，是比它本身值钱千万倍的东西。成千上万的它被倒吊起来，一遍一遍承受着被开水浇烫的痛苦，直到挣扎着死去，然后被人类拿走它的壳。

它死去，又降生。可是每一个它都在重复承受着相同的命运，直到有一天苏醒后，它发现自己拥有了可以扒开人类皮肉的力量，于是它想看看他们的壳。

人类的壳长在身体里面，又白又脆，怪不得要抢走它美丽又坚硬的壳。

怪物没有说话，静静地注视着地上渺小的人类，像是在认真分辨她的诚意。

许如愿举起刀，眼睛一眨不眨，直接挥刀斩向自己受伤的左臂，将那块已经腐烂焦黑的肉生生剜了下去。

手臂上的痛感瞬间传输到了全身上下，心口突突直跳，她知道不是只有自己在疼，还有无漪在代替着承受她的痛苦。

“看，就像这样，我能帮你去掉。”手抚上心口轻轻拍打安慰着，许如愿尽量让声音维持平稳，“现在，你可以相信我了吗？“

怪物的眼睛由落入海水中的皮肉转向这个人类的伤口，困惑地眨了眨眼。

她没有用火焰来烧灼它，也没有召唤出其他可怕的污染物来吞噬它，也许，这个人说的并不是谎话。

怪物腹部的花纹忽然再次涌动，组成了一具人类骨骼的形状。

“你的壳，还给你。”

它笨拙地引导那些色彩，催促它们把吞咽下肚的东西吐出来。色彩不受控制地呕吐着，将一具沾满黑泥的躯体送还到许如愿面前。

许如愿警惕地盯了那些花纹几秒，见它们不甘心地缩回怪物身上后，这才把不知生死的那人稳稳接住。

她擦了擦怀中人被黑泥糊满的脸孔，忽然心头猛震，差点没站稳脚跟——

是金栀子。

女孩软绵绵地倒在她怀中，生死不明。

许如愿强压下心头杂乱不堪的恐慌与猜测，把她安顿在安全的地方后上前一步，准备对怪物履行诺言，“你忍一忍，我帮你把这些颜色都刮掉。”

她不确定这么做有没有效果，可是如果颜色鲜艳的壳是污染物死前的执念，那么毁掉壳未尝不是一种解决方法。

谁知话音刚落，那怪物连连后退了几步，像是很害怕许如愿的刀落在自己身上，“……不要，不要，我的壳。”

壳保护了它，壳是它的另一个家，它不能把壳毁掉。

错的是它的壳吗，还是……

许如愿的刀尖垂了下来，似乎也意识到了这一点。

“你……选……”

怪物咕噜咕噜又冒出几个字，像是小孩在模仿大人的语言，“怎么选……”

“你在问我会怎么选？”许如愿轻声重复这句话，有种非常熟悉的既视感。

就好像不久前，有人曾问过她一模一样的问题。

海风吹拂着女人的头发，将她衬得像一棵摇曳在狂风暴雨中仍屹立不倒的树。

良久后，她给出了自己的答案，“美丽的壳不是错误。如果是我，我会把壳变成利剑，去刺穿每一个妄想霸占它的人。”

怪物像是听到了想要的回答，发出满足的咕噜声。与此同时，它庞大的身躯开始融化，腹部的花纹也从妖冶诡奇的色彩，变回了最初金光灿灿的模样。

在身影快要消失的前一刻，怪物奋力地把吞吃下去的骨骼吐还给了那具被拆得七零八落的身体，发出一声含糊的叫声。

“我……不能……你可以……”

它咕噜几声，死死盯着地上的许如愿。已分辨不出界限的眼睛里，露出了几分释然的神情。

我已经不能回头了，但你可以继续向前走。

带着你的勇敢，带着你一往无前的决心，替我看一看新的世界吧。