“元常兄的信。”荀衍将素绢推到案几中央，“天子不堪忍受李傕挟持，欲借杨奉、董承、张济等人护送，寻机逃离长安，东归洛阳。”

此言一出，堂内哗然。

“当初在长安，我与元常兄约定，若天子有意东归，便传信兖州。”荀衍继续往下看，脸色一点点沉了下来。

素绢末尾写道，李傕为求速胜，引羌胡兵马入长安助战。许诺破敌后赏赐宫女金帛。战后李傕无力兑现，羌胡大军纵兵劫掠长安。城中大火三日不灭，生灵涂炭。

荀衍的手指捏住素绢边缘，用力之大，骨节透出青白。

又是异族。

先是袁术引南匈奴入东郡，现在又是李傕引羌胡入长安。这些只顾争权夺利的诸侯，什么时候才能看看汉家百姓？

“主公！”荀彧跨步出列，走到堂中央，长揖及地，“天子蒙难，关中大乱。此乃汉室危急存亡之秋。主公既为汉臣，理应兴义兵，迎奉天子，以令不臣！”

堂内安静下来。所有人的目光集中在曹操身上。

曹操看着长揖及地的荀彧，没有丝毫迟疑，朗声开口：“文若所言极是。我辈汉臣，受国恩，自当兴义兵，靖国难。迎奉天子之事，刻不容缓！”

此言一出，堂内几名出身世家、心系汉室的文官不约而同地呼出一口长气。紧绷的脊背随之放松。

曹操将众人的神色尽收眼底。他视线一转，落在荀衍身上。

荀衍眉头紧蹙。愤慨之余，眼底藏着几分化不开的忧虑。

“昭若。”曹操点名，“你有何顾虑？”

荀衍道：“主公，奉迎天子，确是汉臣本分。但朝廷除了天子，还有满朝公卿。”

荀彧直起身，看向弟弟。

荀衍继续道：“这些公卿，论官职，皆在主公之上。论出身，各个是名门望族。可他们在董卓手中，护不住天子无恙；在郭汜刀下，亦无所作为。如今主公若将他们一并迎入兖州，这群人反客为主，对主公的政令指手画脚，又当如何防备？”

堂内气氛陡变。

刚才还松了口气的官员们面面相觑。

那些公卿确实无能，且极其难缠。

曹操手指叩击桌面，发出清脆的声响。这正是他所顾虑的。

郭嘉靠在凭几上，懒洋洋地接话：“昭若说得对。我们兴义兵，是为了迎奉天子。至于从李傕郭汜的刀下救人，那可不在我们的本分之内。”

荀彧张了张嘴，想要辩驳。但他想起回城路上郭嘉说过的那些事。天子懦弱，公卿误国。

他叹了口气，妥协道：“奉孝所言在理。万事当以陛下安危为先。至于其他人，各安天命吧。”

基调就此定下。

曹操问及人选：“谁愿领兵前往洛阳，接应天子？”

“主公，彧愿往。”荀彧率先请缨。

程昱跨步出列，声音洪亮：“主公，臣也愿往！臣定当护送天子，平安抵达兖州！”

荀衍瞥了程昱一眼。

程昱这人，行事狠辣，毫无底线。若是天子在路上闹腾，或者那些公卿摆谱，程昱真能半道把他们全砍了。

“主公。”荀衍拱手，“还是我去吧。”

曹操挑眉，“昭若？”

荀衍从容道：“我此前在长安待过数月，与天子有过几面之缘。再者，我知晓与元常兄的联络方式。此行接应，需与城内暗中配合，我去最合适。”

荀彧立刻反对：“不可。你刚从外奔波而回，身体如何吃得消？”

荀衍看向荀彧，目光坦荡，“兄长放心，我自有分寸。”

他心里盘算的却是另一笔账。

历史上，刘协在没有曹军接应的情况下，硬是带着一帮残兵败将，自己走到了洛阳。

必须让他们在路上多吃些苦头，把那些高高在上的傲气全磨光。饿他们几天，冻他们几宿。等他们到了山穷水尽、啃草根树皮的地步，曹军再如天降神兵般出现。

到那时，这帮作精到了兖州，才会服帖一些。

荀衍面色温和，“兵马未动粮草先行，迎奉天子需要筹备诸多事宜，准备妥当再启程不迟。况且，我在长安布下的局，由我亲自去收尾，最为稳妥。”

曹操听出荀衍话中有话，他拍板，“昭若在长安待过，熟悉关中局势。此事便交由昭若全权负责。文若，你留在濮阳，统筹粮草军需。”