前往顺安县的驿道上，马蹄声碎，扬起细微的尘土。

洛长离与白平安并辔而行。

然而，洛长离却一改平日里的活跃，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁，一路上止不住的唉声叹气。

他脑海中反复回响着昨夜师傅那平静却如同惊雷的话语——“奇经丹”、“伤及根本”、“根除顽疾”。

每一个字都像重锤敲击在他的心上。他恨不能立刻肋生双翅，飞赴灵泉县，闯入那重兵把守之地，寻得那虚无缥缈的南欧秘宝，将能救师傅的“奇经丹”双手奉上。这种无能为力的焦灼感，几乎要将他吞噬。

“长离大哥，为何如此沮丧？可是有心事？”身旁的白平安敏锐的察觉到了他的异常，驱马靠近了些，关切的问道。

经过昨日校场一番“不打不相识”的较量，他对这位年纪虽小却实力强悍、性情直率的“大哥”已是真心认可。

洛长离重重的叹了口气，犹豫片刻，还是将白曜体内隐疾之事简略告知。他声音低沉，带着难以掩饰的忧虑：“师傅她需要一味极其难得的丹药，或许就在灵泉县，可如今那里……”

白平安闻言，英气的眉头也紧紧锁起。他虽初来乍到，但对那位清冷如月、实力深不可测的长公主殿下已是满怀敬仰。听闻此事，心中同样沉重。

他拍了拍洛长离的肩膀，劝慰道：“大哥，你的心情我明白。但灵泉县如今是龙潭虎穴，朝廷数万大军驻扎，此事急切不得，还需从长计议，等待时机。殿下吉人天相，定会逢凶化吉的。”

话虽如此，两人心中都清楚，这“时机”二字，何等渺茫。一时间，气氛更加沉闷，只余下马蹄叩击路面的单调声响。

两位少年怀着心事，一路无言，终于抵达了归月军位于洪江上游的咽喉重镇——顺安县。

整个顺安县仿佛是被洪江这条奔腾的巨龙用利爪从中劈开，江水浩浩汤汤，将县城分为东、西两片城区，依靠数座坚固的石桥相连。江面上，归月军水师的旗帜迎风招展，大小战船井然有序的停泊在码头或巡弋在江心，戒备森严。

苏挽州率领八百水军精锐驻守于此，乃是抵御朝廷水师顺流南下的第一道屏障。

洛长离和白平安径直前往顺安县衙拜见守将，却在此意外的遇到了一位让他们惊喜万分的人物。

“魏大人？！”洛长离一眼就认出了那个站在堂中，虽略显憔悴，但身姿依旧挺拔如松的身影，正是许久未见的魏凌来。他快步上前，声音中充满了欣喜。

“长离，好久不见。”魏凌来转过身，脸上露出温和的笑容。

比起在灵泉县狱中时，他消瘦了一些，鬓角似乎也添了几缕风霜之色，但那双眼睛却比以往更加炯炯有神，锐利如鹰，仿佛经过磨难洗礼的宝刀，褪去了锈迹，重现锋芒。

他步履沉稳，周身自然流露出的那股历经沙场淬炼的悍勇之气，令人心折。

白平安目光锐利，立刻察觉到眼前这位老将军绝非等闲之辈，那是一种久经战阵、沐浴过铁血才能养成的独特气质。

他主动上前，抱拳行礼，姿态恭敬而不失气度：“在下白平安，字定乾，镇国公白文懿之后。近日方投效归月军，敢问老将军尊姓大名？”

“镇国公之后？！”魏凌来闻言，虎躯一震，脸上瞬间布满惊愕与激动，连忙郑重回礼：“原来是忠良之后！失敬失敬！老夫魏凌来，魏镇边，来自朔关道忠月军，在白忠将军麾下忝任骑射营统领。”

“您就是‘镇边神射’魏将军？！”白平安的声音因激动而微微拔高，眼中爆发出炽热的光芒。

他自幼随父镇守边关，熟知相邻的朔关道忠月军及魏凌来的赫赫威名。

那是真正在尸山血海中杀出来的名将。他毫不犹豫，单膝跪地，行了一个标准的军中大礼：“末学后进白平安，拜见魏将军！”

魏凌来急忙上前将他扶起，连声道：“快快请起！折煞老夫了！”

他看着白平安年轻而坚毅的面庞，仿佛看到了当年镇国公的影子，又想起与自己并肩作战最终却血洒疆场的白忠将军，心中百感交集，眼眶不禁有些湿润。

神月朝月北边关三道，镇国公府守云襄，厉王陈斌据天节，而白忠的忠月军则像一颗钉子，死死钉在最前沿的朔关道，共同抵御北蛮大周。

如今，镇国公殉国，忠月军烟消云散，曾经的袍泽皆已化为的尘埃，如何不让人扼腕叹息，唏嘘不已。

三人一番叙谈，各自感慨命运无常，也对如今能齐聚于神月旗帜下倍感庆幸。

“听说李统领正在收缩兵力，弃守北部数县，集中力量固守核心区域。老朽深以为然，与其分兵把守，被敌人逐个击破，不如紧握拳头，伺机反击。”魏凌来说着，眼中闪烁着老练的光芒，“故而老夫主动向李统领请命，前来顺安县，协助苏挽州统领，共御水上来犯之敌。”

他顿了顿，仿佛想起了什么重要的事情，转身走入内室。片刻后，他双手捧着一把长弓，郑重的走了出来。

那弓通体呈现出一种黑里透红的奇异色泽，仿佛历经烈火锤炼的玄铁，弓身之上，天然形成的红色纹理如同人体的经脉般蜿蜒游走，隐隐散发着微弱的红光，乍一看去，竟仿佛能感受到弓身内部有生命在微微搏动。

魏凌来将长弓递到洛长离面前，语气深沉而充满期许，“我曾答应过，要为你寻一把能配得上你的好弓。如今，便是兑现承诺之时。今后，这把弓，就是你的了！”

洛长离屏住呼吸，几乎不敢相信自己的眼睛。

他小心翼翼的接过长弓，入手便感到一种奇异的冰凉与温润交织的触感。他试着轻轻拉动弓弦，那弓身展现出惊人的柔韧性，随着他力量的增加，弓弯如满月，却丝毫没有不堪重负的迹象，反而将那股磅礴巨力尽数吸纳、凝聚，仿佛一头沉睡的凶兽，正等待着释放惊天一击的时刻。

“好宝贝！”连见多识广的白平安也忍不住惊叹，伸手轻抚弓身，“这绝非普通铁胎弓，何种神铁异木，竟有如此韧性灵性？”

魏凌来目光复杂的凝视着长弓，眼中流露出深深的不舍与怀念，最终化为一声释然的叹息。

“此弓弓身，乃是我将随我征战二十余年的‘赤风’枪，亲手熔炼重塑，又请匠人打造而成。”他拍了拍洛长离的肩膀，“老夫已知天命，垂垂老矣，这‘赤风’的魂，理应在你们年轻人手中，继续驰骋疆场，绽放光芒，也好过在我手中蒙尘锈蚀，随我一同埋入黄土。”

“魏大人！”洛长离心中涌起巨大的感动，他紧紧握住“赤风”，感受到其中蕴含的不仅是无匹的力量，更是一位老将的传承与期望。

他挺直脊梁，目光坚定如铁，郑重承诺：“您老当益壮，宝刀未老，正是我归月军擎天之柱！此弓既名‘赤风’，我洛长离在此立誓，必带着您的意志与‘赤风’的威名，箭指敌酋，护卫神月！绝不辜负此弓，绝不辜负您的厚望！”

魏凌来欣慰的笑了，眼角的皱纹舒展开来，又拿出一个亲手制作、皮质厚实、做工精巧的箭筒，亲自为洛长离系在腰间。

稍事休整后，白平安持李晓月令箭，在苏挽州麾下精心挑选了五十名水性极佳、悍勇敢战的水手，驾乘两艘轻捷快船，悄然驶出顺安码头，逆着洪江的支流，朝着天泉道境内驶去。

船过天波道边界，洪江原本湍急的水流逐渐变得平缓，江面豁然开阔，两岸是一望无际的肥沃平原与整齐的稻田，与天波道境内的山峦叠嶂景象迥异。

过了临华县，在洪江支流即将汇入更宽阔的月江主干道之前，一座傍水而建的繁华城镇出现在眼前——栖霞县。

而何晨光赖以称霸月江的王牌——楼帆水军，已然在此集结完毕，帆樯如林，杀气腾腾。

白平安站在船头，举目远眺，面色瞬间变得无比凝重。

只见宽阔的江面上，十五艘战船排开阵势，五艘高达三层的楼船如同移动的城堡，巍然矗立，十艘快艇如群狼环伺，穿梭其间，阵型严谨，旗号鲜明，显示出极高的水准。

“五艘楼船，十艘快船，阵型严密，绝非乌合之众。粗略估算，兵力不下千人。”白平安对身旁的洛长离说道，语气沉重。

他迅速下令：“将准备好的草人、草垛全部堆放在北侧船舷，动作要快！”水兵们得令，立刻行动起来，很快，两艘快船的北侧船舷便站满了“士兵”，远远望去，倒真像是一支规模不小的前锋船队。

“放小船！”白平安接着命令，然后拍了拍洛长离的肩膀，脸上露出一丝混合着紧张与兴奋的挑战神色，“长离大哥，敢不敢随我乘小舟，去会一会那朝廷水军，当面叫阵？”

洛长离看着白平安这一系列布置，已然明白了他的意图，当下豪气顿生，朗声笑道：“有何不敢？正想试试‘赤风’的锋芒！求之不得！”

两名胆大包天的少年，竟真的解下一艘仅容二三人的小舢板，操起木桨，如同扑向巨鲸的两尾游鱼，毫不畏惧的朝着那庞大的楼帆水军舰队划去。

楼船旗舰之上，何晨光正悠闲的品着香茗，透过舷窗看到这近乎滑稽的一幕，不禁嗤笑出声，对左右副将道：“归月军是无人可用了吗？竟派两个乳臭未干的小儿前来掠阵？真是滑天下之大稽！自寻死路！”