再回京时已是八月，黛玉出了百日热孝，也默默过完了自己的十一岁生日。孟怀钲自回宫中复命，黛玉仍随贾琏回荣国府。

时隔大半年回来，黛玉竟已是父母双亡的孤女，与贾母及众姐妹等再见，彼此悲喜交集，未免又大哭一阵，待坐下说话，就听闻东府贾珍的儿媳，贾蓉之妻秦可卿也于上半年去世了，黛玉记得她不过十八九岁的年纪，素来性情和顺，姿容可与宫中吴贵妃相较，当真是红颜薄命，只盼她芳魂早登仙界，若有来世，则做个福寿绵长的女子。

这边宝玉听闻黛玉回来，也不再上学，忙赶来相见，他之前努力读书只是三分钟热度，没几个月就被打回原形，如今他的伴读秦钟在可卿出殡时感染了风寒，宝玉更没了上学的动力，别人劝说，就觉得对方是钓名沽誉、国贼禄鬼之流，又想这些姐妹里，偏偏黛玉从未对他说过这种话，如此便越发盼着黛玉回来。

黛玉正和贾母、王夫人、薛姨妈等说话呢，就见宝玉兴冲冲的进来，这宝玉比黛玉大上一岁，小孩子长得快，他们一别数月，宝玉已有了几分少年模样，黛玉笑着看他，想，与席泱也分开几个月了，他大概也长大一点了吧，不知性子有没有长进……

“老太太、太太们说什么呢？”宝玉问了安，嘴里说着，眼神却忍不住落在黛玉身上。

“才说到你舅舅家的女儿，小名叫熙鸾的，下个月也要进宫选秀去了。”贾母说。

宝玉不忍道：“舅舅糊涂啊，怎么把好好的女儿家往那种肮脏地方送！”

王夫人见他说的不像，偏元春也在宫里，尚无出头之日，因此脸色就不好看，只说：“你又胡说。”

宝钗笑道：“鸾丫头这次去，是要做你林妹妹的嫂子呢，有舅舅在，这事已经有八分准了。”

宝玉听了，对黛玉笑说：“那敢情好，大殿下那样好的一个人，绝不会糟蹋女孩子的，妹妹你说是不是？”

黛玉也是刚听说王熙鸾要选秀的事情，如果是为席泠去选，那柳姝瑶呢？会不会也去参选呢？黛玉并不想回答宝玉的问题，故而说：“秀女们最小的十四岁，大殿下十二岁，也不知道这次能不能定下来。”

“这么看，宝玉跟大殿下一样大呢，”薛姨妈笑道，“这几年是不是也该定下来了？”

贾母只笑道：“宝玉这孩子哪能跟宫里的殿下比呢？我找人给他看过了，都说他命里不该早娶，就是十六七岁再定也不迟！”

又对王夫人道：“感觉有几个月没见云儿那孩子了，明儿叫凤哥儿派人把她接了来吧。”

姐妹们也都应和，说许久没见史湘云了。

贾母又对黛玉笑说：“因你从我院子里搬了出去，你原来住的那间厢房就叫云儿住了，等她来了，你们住的近，彼此间多走动走动。”

宝玉拍手笑道：“那最好了，以后我就经常去找你们两个玩！”

黛玉先听薛姨妈问宝玉亲事，又见贾母含糊其词，反而要接湘云来住，便已了然，薛姨妈显然想撮合宝钗和宝玉，可是外祖母并不愿意，她似乎更看好湘云，也不知道王夫人和舅舅贾政是怎么想的。

自己听得懂外祖母的意思，在座的薛姨妈和宝钗自然也能听懂……

宝姐姐喜欢宝玉吗？宝玉又怎么想呢？思及此，黛玉便察觉自己想多了，男女婚事，全是父母之命，媒妁之言，从来不是自己做主的。她自己也是这样跟席泱绑在一起的，她如今父母双亡，又身体孱弱、无人可依，也只能认命了，如果她能选的话……黛玉心里默默叹息，哎，这世道为什么不能让女子独活呢，就非要嫁人吗？

黛玉这次进京是把家里的东西都带来了，光书籍就装了几大箱子，在黛玉看来，这些父亲的藏书比那些金银珠宝珍贵百倍，只是书籍整理保管起来最麻烦，也是最易遗失的，黛玉不能任书在箱子里发霉，于是花费数日将这些书登记造册，一一安置在书架上，足足安了一间屋子，然后又交代紫鹃雪雁，告诉她们自己不在时该如何打理，如何晾晒等。

这日好不容易得了闲，就见宝玉带了一串念珠来，笑说：“我之前有幸见了北静王一面，这是他送的鹡鸰香珠串，我闻着味道十分特别，就特意拿来给妹妹戴。”他俩之前一直这样，宝玉得了好东西，便先拿来给黛玉玩。

黛玉自然明白他的心，只是今时不同往日，便也不接那香串，只笑道：“这是你们男人戴的，我不要它，以后这种也不必只想着我了，该想想还有哪个能送的。”

宝玉泄气说：“除了妹妹，我也不知道该给谁了。”

黛玉笑他：“你如何不知道？不是还有你的宝姐姐、云妹妹？”

“咱们从小一起长大的，她们如何能比……”宝玉未说完，叶嬷嬷便亲自给宝玉端茶过来，笑道：“贾公子，这是我们殿下前日刚派人送来的木樨红茶，还有御膳房做的桂花蜜糕，这时节吃正好，你快尝尝。”

可巧宝钗、湘云一起进来，宝钗笑道：“你们躲在这里偷吃什么好吃的呢？”

湘云笑道：“一定又是林姐夫送的。”