席泱在旁边上蹿下跳，说，“她平日里拿得最重的东西也就是纸笔，你好狠的心！”

黛玉摸席泠和席泱的手上都有厚茧，她怕席泱又要挨揍，忙说：“不要紧，我能吃苦，也不怕疼！”

席泱脑袋搁在他哥哥肩上，忧心的看着黛玉的手，说：“贴完了就把你的手拿开，你还要摸我妹妹的手到几时。”

他还是挨揍了。

太后的寿辰排在七月二十八、二十九、三十日，共宴三天。第一日是宫廷大宴，王公大臣、朝廷命妇一早进宫，给太后行三跪九叩大礼，并在宫中领宴。这一日人多事多，太后过寿乐得清闲，宫中诸事由吴贵妃、彩妃料理，倒并未出什么岔子。

第二日家宴摆在御花园千秋亭前面的空地上，黛玉他们的器乐表演是开场，席泠要求所有人都要穿紫色系，寓意紫气东来、万寿无疆，还特意命人给黛玉送来一顶做工华美的紫玉镂空莲花冠，冠沿珍珠垂落两鬓。

席泠命他们于宴会前一个时辰赶到千秋亭，打算最后排练几遍。千秋亭前挂着一排竹帘，将亭内景象全然遮住。黛玉带着人匆匆赶来，一进门便告罪说：“我来晚了，我们快开始……”

她话语一顿，席泱正站在门口处，他穿着一身魏紫银绣蟒袍，头戴紫玉银冠，倚着立柱背谱子。他穿这一身倒好看，黛玉红着脸想，偏偏自己也穿了魏紫的裙子，撞了色了。

“不错，不错，妹妹这一身十分合适。”席泠走过来笑说，他穿着一身绛紫金绣蟒袍，配紫金红宝石小冠，招呼席泱和席淼，说：“都打起精神来，咱们最后排练三遍，然后就等着开场了！”

黛玉又偷着看席泱一眼，发现他侧着头，悄悄用余光瞟着自己这边。

要看就正大光明的看，偷看算什么本事！黛玉想，却忘了自己方才也在偷看他。

穆蕙贞今日奉太后懿旨进宫赴宴，踏入颐年殿已是午时，太后大妆完毕，正倚在榻上，叫宫女们捶腿，见穆蕙贞进来，就叫她在对面椅子上坐，要跟她说些体己话。

太后撑着额头，半闭着眼睛说：“圣上最近很会给我找事情，他提拔了贤德妃，说让她替我分忧，让她管着尚宫局，她年轻，有想不到的地方，我提点她两句，她就恼了，如今一点主张都没有了，大事小事都要来回我，这哪是给我分忧，是给我添堵。”

穆蕙贞笑道：“恕臣女多嘴，她既做不好，就再提拔一个新人辅佐她，您授权新人做主，凡事也不必回贤德妃了。”

“不错，”太后称赞道，“我也是这么想的，我已叫她替我去宝灵宫祈福七日，趁机叫我的人立住脚。”

“我这些儿媳妇没一个称心的，我也不敢把凤印交给她们，只想着再撑几年，等着你来接我的班。”太后低笑说。

“臣女不敢。”穆蕙贞谦卑道。

太后摆摆手，她抬起眼眸，眼神锐利，说：“有什么不敢的，你要打起精神来，今日宴会，所有人的眼睛都会看着你，上皇、皇帝、大皇子，你要让他们每个人都满意。”

“我明白，太后放心。”穆蕙贞点头笑道，又问：“林妹妹怎么不见？”

太后笑道：“一会儿你就见到了，我那几个孙儿要为了我登台演出，大皇子也在，你会喜欢他的，宫里没人不喜欢他。”

“我听闻他是个风流之人。”穆蕙贞试探问道。

“他多情，却没有私情，你不必太担心。”太后说。

穆蕙贞心中半信半疑，又坐了半个时辰，宫人来回话说：“上皇、皇上都入席了，只等太后您过去了。”

太后笑说：“难得让他们等我一回。”说罢，便带着穆蕙贞前往御花园。

这是穆蕙贞第二次进宫，她望着两旁的朱墙金瓦，想道，对女子来说，这就是全天下最华贵的笼子，不过女人一直都在笼子里，与其住草笼子、泥笼子，不如住金笼子。

千秋亭前的空地上设有凉棚，两旁摆着盆栽的紫薇，中间用大理石水盆盛着荷花，人们身着华服，摇着扇子，交头接耳、言笑晏晏。太后驾到，众人起身行礼。

“你去林丫头那一席上吧。”太后对穆蕙贞说。

林黛玉就坐在太后下首第一席，只是她现在不在席上，不知是去了哪里。穆蕙贞抬眼一看，发现对面圣上的下首也有两席空着。

穆蕙贞已感受到四面八方各种窥探的眼神，她不动声色的坐下，跟几个熟识的人打了招呼。

平昭公主和吴贵妃坐在她下首，指着对面围着帘幕的千秋亭对她说：“你这次来对了，一会儿有好东西看。”

“让你们久等了，”太后对上皇和圣上笑道，“快开席吧。”

周围安静下来，圣上向身旁太监点头致意，大家不约而同的将目光移向那亭子，吴贵妃侧身跟忠顺王妃说：“一会看吧，淼淼今天穿得特别好看。”

总不会要扮上唱戏吧，穆蕙贞想。

一阵悠扬婉转的笛声从那帘后传来，帘幕随之落下，露出亭中几个人来。

执笛者站在正中偏左，他身着紫金，长身如玉、眉目如画，正如曹植所写“翩翩我公子，机巧忽若神”，女眷们无不捂嘴偷笑、窃窃私语。

“怎样，大殿下很不错吧。”平昭公主笑着凑过来说。

原来他就是皇长子席泠，穆蕙贞笑着遮住脸，并不说话。

真小啊，她心中叹气，竟只是个半大孩子。