虽然端王暗中有意拖延消息传递，但瘟疫在北境爆发一事最终还是传回了京城，举朝震惊。

端王想要的那种结果虽然还没达到，但新病源已经释放出去了，雁云城已在沦陷的边缘，他的目的已经达到了一半，唯一遗憾的就是没有一并把百里曜拉下马。

于是让人在朝堂上添油加醋：“陛下，此番堤渔县和雁云城一带瘟疫肆虐到了如此严重的地步，竟到现在才传消息回京城，臣听闻那堤渔县的县令何生因怕担责，故意封锁消息，却导致瘟疫全城蔓延，而那雁云城的郡守赵广业，亦是隐瞒不报，毫无作为，这才致使瘟疫全面爆发。”

靖安帝大怒，当场下旨让人将何生和赵广业押送入京，罢免众多堤渔县和雁云城官员的职，因堤渔县乃是太子属地，赵广业又是太子亲舅，靖安帝不可避免地怀疑和迁怒太子，太子却没有理清现状，反而为这些人求情，皇帝不仅当场怒斥，还将他禁闭于东宫，看起来俨然失望透顶。

但端王仍不满足。

于是又有人站出来说道：“陛下，雁云城守将百里曜掌管雁云城多年，为何却没有第一时间发现并将瘟疫消息传回京城？这期间叱罗还曾有过一次突袭，百里将军这般懈怠，岂非如他父兄那般，险些致边境不稳？”

朝廷上顿时议论纷纷。

明眼人都知道，皇帝早有收回龙骧军兵权的想法，却因为边关暂时不能没有百里曜，加上龙骧军乃是百里家三代人耗费心血共同栽培出来的，龙骧军认准的将领只有百里家人，冒然收回并不妥当，故而一直隐忍不发。

但没有哪位皇帝能容忍一位将领一直拥有让人忌惮的兵力，而且还是一支既强大又忠诚的军队，尽管百里曜过去几年一直将北境守得跟铁通一样，正是因为有他在，蛮族们才不敢轻易来犯，百里曜这个名字，俨然已经成了某种威名震慑。

但这同时也加剧了帝王的多疑和敏感，龙骧军可以忠诚，但忠的必须是帝王，而不是百里家。

一旦边境安定，靖安帝做的第一件事无疑就是收回龙骧军的兵权。

朝臣们议论纷纷，却没有人第一时间站出来为百里曜说话。

这也没办法，自四年前百里家父子误判战机，不幸战死沙场，导致龙骧军险些全部折损，皇帝就已经对百里家十分不满了，若非当时十六岁的百里曜以戴孝之身远赴战场，悍然以血肉之躯杀出血路，逼退敌军，戴罪立功，或许百里家如今早已保不住了。

不过百里家虽然保住了，经过这一番挫折，却再也不复曾经辉煌的世家地位。

这样如孤狼般的强将，战时虽然是一把利剑，安稳时却是皇帝眼中的刺，没有人愿意轻易与之扯上关系。

端王见无人说话，嘴角正要扬起笑意，突然，有一人从朝臣队列中不慌不忙地走出，和刚刚那位说话的吏部尚书冯照并列站在正中央。

端王心里一跳，略有些不安地看着那道挺拔疏阔的背影。

“冯尚书，此言差矣。”说话之人语调不紧不慢，四平八稳，却又温和带笑，让人挑不出毛病。

众人纷纷看向这位突然站出来的青年——京城四大世家沈家的嫡长子，沈家未来的家主，现户部尚书，沈均庭。

他似笑非笑地看了眼冯照，淡声道：“陛下，容臣说句公道话，百里将军守关四年，在此期间北境几乎没怎么发生过动乱，比起常常境况不稳的东境和南境，更是犹如铁通一般，若是懈怠，想来叱罗早就找到机会一举攻下雁云城了，百里将军的忠诚敬业之心人人皆知，冯尚书一句话就将白的说成黑的，岂非寒了边关将士的心？”

他没有给冯照说话的机会，话锋一转又道：“况且，冯尚书为何一口咬定百里将军是没有第一时间传消息回京城，而不是被阻拦才没有及时送回呢？难道冯尚书有何渠道知道不成？”

冯照被说的面色铁青，察觉到皇帝压迫的视线落在自己身上，心里一紧，慌忙垂首道：“陛下，臣并非有什么渠道，而是听闻的，毕竟百里将军掌管雁云城多年，他应当是第一时间知道消息的，臣只是疑惑他这次为何这么迟滞，并非颠倒黑白啊！”

沈均庭讶异地挑了下眉：“冯尚书，你这就不对了，既是听闻的，怎可轻易拿到陛下面前说道？若是人人都像你这样没有真凭实据就随意给人定罪，那还要审判官干什么？还是说冯尚书想转到刑部去大展身手？”

冯照快要被他气死了，正百口莫辩之时，皇帝说话了：“冯尚书，朕相信百里将军的忠诚，你有何意见的话得拿出真凭实据，不要寒了边关将士的心。”

冯照心一凛，从皇帝低沉的语气里听出他这是不高兴了，皇帝虽然想收回兵权，但也要有充分的理由，自己本想做个举刀人，选的刀却不趁手，没有满足皇帝的要求，刚刚的话既是斥责，也是提醒，让他在没有足够的砝码之前，不要如此冒进。

他心里对沈均庭暗恨，本来他预测今日没人会轻易冒险帮百里曜说话的，这样他就可以顺利挑起皇帝对百里曜的猜测，让皇帝有发作的理由，没想到沈均庭却站出来了。

沈均庭的态度实在值得仔细琢磨。

虽然沈家目前真正的掌权人是相爷沈云阔，但沈均庭的态度亦可代表沈家的态度，而此前沈家一直保持中立，不站太子也不站端王，这次突然出头实在出人意料。

沈家父子一向是皇帝眼中的纯臣，既不站派也不和其他哪个世家私交过密，难不成这次出头真的只是因为想说句公道话而已吗？

端王虽然恼恨沈均庭突然坏事，但沈家是他想要拉拢的对象，他不愿得罪过多，便只能按捺不表。

皇帝罢免了那些官员后，又下令让沈均庭带人前往雁云城平息瘟疫，同时调查清楚此事来龙去脉。

沈均庭领旨。

散朝后，沈家父子并肩走向宫门，沈云阔瞥了眼儿子，淡声问：“今日怎么这么沉不住气？”

沈均庭刚刚在朝堂之上的带笑面容敛去，脸上无甚表情道：“他们千不该万不该牵扯出昀舟和百里伯伯，这是我的底线。”

沈云阔听了没吭声，心里叹了口气，转移了话题：“你这次去雁云城，除了事关太子，想来陛下也有试探你的意思，但这次多半与端王有关系，你打算怎么做？”

沈均庭只淡淡一笑：“若瘟疫一事也是个阴谋，父亲，你应当知道我是不会容忍这种事情的。”

沈云阔默然片刻，拍了拍他的肩膀：“想来定会有人阻拦，路上一定要注意安全，随时来信。”

沈均庭点头，两人上了马车，一路上沈云阔又仔细交代了许多，不多时马车回到沈府。

沈云阔：“我先去你母亲那儿，你等会儿带阿盈一起过来。”

沈均庭应了声好，朝自己的院子而去。

进了朝晖院后，他又绕到后院的一个精巧小院里，布景肉眼可见地和外面不一样了——到处是木质和铁质机械制品的痕迹，可升降旋转的桌椅，可观测星象的观星仪盘，还有以水力循环旋转的大风车，整个庭院凉爽通透，完全不见暑气。

那大风车不远处的空地上，有一位身穿淡蓝色锦衣的美丽女子，她姿容焕发，眼神专注，站在一个稻草人前很远的位置，骤然抬起手臂，还未听见声响，就不知道从哪飞射出几根银针，瞬间没入稻草人头颈，射了个透彻。

旁边桌子上坐着个七八岁的小男孩，手随意撑在桌面上，悬空的腿晃个不停，他仰着精致又显得有些冷酷的小脸对那女子道：“盈姨，这改进过的袖里乾坤威力大多了，我也想要一个成不？”

谢盈笑了笑，刚要答应，沈均庭快步上前，用咳嗽声打断了她要出口的话。

两人回头，谢盈眼睛亮了亮：“夫君，你回来了。”

百里昭脸色却垮了垮：“庭叔。”

沈均庭牵起谢盈的手朝她温柔地笑了笑，视线转到百里昭身上时，却没好气地揉了把他头发：“一个小孩子要这么危险的东西做什么，小心伤人伤己。”

百里昭撇了撇嘴：“我又不拿去伤人。”

沈均庭居高临下地瞥他：“你看我像很好骗的傻子吗？”

百里昭对他没招，只好求助谢盈，那双黑白分明的大眼睛眨了眨，轻声叫道：“盈姨......”

谢盈最受不了这种眼神，百里昭平时从不轻易撒娇，一旦做出委屈样，便谁也招架不了，不过两个人除外，一个是他娘，另一个就是沈均庭。

沈均庭：“你叫你盈姨也没用，这东西太危险了，要是被别人看到还得了？”

谢盈艰难地从那双视线里抽出来，爱莫能助地耸耸肩：“既然你庭叔说太危险，那还是不给你了，我下次做个其他的给你，好不好？”

百里昭见没希望了，只好见好就收：“好吧，那我想要一个能飞的木鸟可以吗？”

谢盈笑了：“好啊，我下次试试。”

沈均庭见妻子注意力全然不在自己身上，捏了捏她的手，低声道：“随我回房换一套衣裳吧，等会儿我们去母亲那儿。”

谢盈察觉到什么，问道：“发生什么事了？”

沈均庭叹了口气，压低了声音：“陛下派我去雁云城平息瘟疫，明日就要出发了。”