韩潺半回过身望着他，怀里的猫懒懒地呲着牙盯着他，被抓着揽回怀里。韩潺对他说道：“韩凭松不是完人，小姨和阿娘肖似，他一面受着小姨嘘寒问暖的关心更为矛盾，一面不由得对你的天真烂漫生出些妒恨来，可他为人长兄不得不光明磊落。谁肯要求他善良，我都不能要求他温仁。”

韩凭樟气极反笑，但最终竟也什么都没有说。若是十五岁，他一定要哭喊唾骂，他一定刨根问底，可事到如今又有什么意义。

这天底下谁又是完人呢？

韩潺走出了暖阁的门，吴利贞正面对他，或许是听见了二人的对话，便笑笑说道：“你弟弟可没有惹你生气吧。”

韩潺眨了眨眼睛：“他不敢呢，怎么，我比他还牙尖嘴利。”

吴利贞笑得眯上了桃花瓣似的眼，却转瞬露出一丝锐利的目光来望着他，言语里少了些笑意：“可别欺负他。”

韩潺挨着左文璜坐下，怀里的猫勾着尾巴冲吴利贞低声呜咽，他一面将猫拢进衣襟，一面装傻卖笑：“怎么敢比贞娘用心良苦？我呢，本是个废人，离了大哥断然一事无成的呀。”

左文璜无奈地睨着他们，试图逗逗猫来缓和气氛，却不想韩凭樟又加入了对谈，两两对峙仿佛他也站了队似的，便只好苦笑着插话：“你们不去接人？韩凭松真要回来了——”

话音刚落，屋门被人推开，竟是许久未见的韩凭枫。她一进门便百感交集地含着笑脸，先是韩凭樟惊喜地呼出声，随后左文璜向她点头示意，吴利贞和韩潺才起身迎上前去。在韩凭枫身后便是金相言和韩凭松，三人裹着初春的寒气挤进屋子里来，一时韩潺的偏房前所未有地门庭若市。

“姐姐，你怎么就来了？贞娘过些日子要到上海去，我还说和她去探望你呢。”韩凭樟好奇地问韩凭枫。

韩凭枫说：“伯公走了，大哥总也要来，阿娘叫他且就住在家里。我和相言听了消息便去家里看了眼，毕竟想到前些日子走水，还是放心不下，想想还是回来一趟。”

左文璜问：“怎么不见凭柳一起回来？她是在上海念书吧。”

韩凭松解释道：“婶婶不许她走动，她说好寒休结束后再找日子回来看看。想她的学校也是可以搬回苏州了的，倒不用着急。”

裘淑仪的声音忽然从门外杀进屋内：“哎呀，你们都回来了呀！快出来到正厅去，屋里的病人被你们惹得怎么能休息呢？阿贞，你只穿小袄凉不凉呢，快去我屋里找件风兜披上么！凭枫呀，你和姑爷回来苏州呀！春宣快叫厨房煮茶汤，他们一路天寒地冻的……”

一屋人又被赶出门，除了韩凭松，都三言两语地往正厅去了。裘淑仪叫阿善把药碗端进来，正正经经叫韩潺检查了：“韩潺，这是药，小粒的丸散配着药汤就咽下去了，樟儿着凉了用这个很快便好了的。”

韩凭松皱着眉掩上房门：“怎么病了？”

阿善回答道：“前些日子没有的，今天姨小姐发觉了小少爷病了，马上就煎药来了。”

裘淑仪看看韩凭松，低声问道：“那边家里人可为难你没有？人有寿数，自寻了死去可不能迁怒你……”

“都好，这不是回来了么？”

韩凭松无心再想那些糟心事，只从阿善手里端过药碗，抬起手便往唇边送，裘淑仪赶紧上前道：“你又来！药也要胡喝么！”

没拦住，韩凭松咽下半口药汤对阿善摇摇头，说：“太苦，拿梨膏糖来送。可是加了黄芩了？”

阿善点头：“清热是加黄芩呀，梨膏糖这就去取。”

裘淑仪在一边叹气：“你弟弟这么大的人了，可还要糖糕来送药？药性都要挥发掉了呢！我不管你们啦，你回来了就好，可不知道他这几天都要发疯了——”

韩凭松转头，裘淑仪已退出屋子关上了门，便回身看着韩潺，细细观察后说道：“我走了几天，马上折磨自己身子。”

韩潺抱着猫不肯放，韩凭松待要哄，却见韩潺蔫了头伏在桌边说道：“你可知道装疯卖傻多累？不要脸皮也就罢了，还要时时蹦来跳去，可不是遭罪么？就是大力士也要病倒的。”

韩凭松说：“你做样子，小姨却起了怜爱心，多亏了她才知道你病了。”

韩潺将猫放在地上，起身倒进韩凭松怀里去，极力哭着脸深深地望着他：“哥哥！弟郎不要你走呀——”

韩凭松揽着他的后背抱起他来，起身将他送到床榻上去。韩潺躺上自己柔暖的床铺，只淡淡地抱住了绒被，收敛了心绪。

韩凭松立在床边看着他，说：“你每日就这么背诵台词一样念给他们听？”

韩潺说：“他们听腻了我也要换词的。”

韩凭松说：“还有什么词？”

“哥哥，小潺不敢了，阿爹阿娘不要来……诸如此类。”韩潺平静地说。

韩凭松在床沿坐下，伸手拧住他的鼻尖，凝重道：“那么你那日究竟是做戏还是当真呢。”

韩潺点点自己的脑袋说：“我记得的，那时是难以自抑，不知怎的就要发疯。你别怕，想来也只是有些胆战，却不至于在身体上有什么磋磨的。”

韩凭松凝望着他，良久后说道：“宗祠烧了，你只咬死是意外便是，若他们要打官司，我来担罪名。眼下他们有疑，觉得不是意外，要是认真是判得很重的，他们做人不留情面，我至少还担着家主的虚名，总能叫他们松懈些。”

韩潺说：“已过去这些天了，要是真有动静早就打杀来了。想来是你手里现银无数，还想同你来日方长呢。”

韩凭松默然。今晨短工杂役依旧来清理焦土瓦砾，一车一车的碎瓦朽柱运向郊外，做法事的道长依律除祟安灵。他回园子时已是过午，正是道人代为礼葬时。祖宗牌位烧得七零八落，需得另外新葬，再请人重刻。重刻的事情要待重建后再提，从火场中搜到的残物便收集起来一齐葬在废墟底下。他知道这一切就快要结束了。

然而，那大火还一刻不停地，在他胸口燃烧。