沈烬辞先稳住周身妖力，抬手一道柔和金红光纹传向妖界中部，嘱托留守狐族长老妥善安置所有灵狐，划分结界隔绝墟雾扩散，安抚各族受惊生灵。妖讯流转片刻便有回音，长老已然领命，尽数安排妥当。

“诸事托付完毕，再无后顾之忧。”沈烬辞侧头看向身侧的谢清晏，指尖轻轻摩挲他微微泛凉的手背，眼底锋芒敛去大半，余下柔软担忧，“墟雾蚀神魂，一路霜寒刺骨，若是撑不住，即刻同我说，不必硬撑。”

谢清晏轻轻摇头，抬手抚了抚心口震颤渐缓的锁魂玉，玉身白光淡了些许，却依旧温热贴合肌肤：“我无碍，这点寒霜幻境，不及当年诛仙台半分苦楚。何况此番不是孤身前行，有你相伴，再凶险的虚妄，我皆不惧。”

他转身走回竹屋，简单收拾行囊。布囊之中只装入晒干莲心、人间带回的桂花糕，那支日常佩戴的冰莲玉簪稳妥收好，再取一小瓶灵泉净水，除此之外别无他物。过往千万年漂泊，他行囊满载责任与伤痕，如今行囊轻便，心中只装一人。

沈烬辞跟在他身后，将一件厚实狐绒外衫披在谢清晏肩头，九尾轻轻一卷，温柔裹住他半身，隔绝周遭越来越浓重的阴冷雾气：“极地冰层气温骤降，墟外尚且如此，墟内霜寒只会更甚，这件狐衣能护住你的灵脉不被寒气侵蚀。”

二人锁好竹屋木门，转身离开这片方才还满是温柔烟火的莲谷。一路朝极北冰层行去，沿途景致一点点变化。

原本盛放不绝的冰莲成片枯萎，花瓣化作灰白碎末随风飘散；往日潺潺流淌的灵泉支流尽数冻成薄冰，冰层表面爬满细密灰黑色霜纹，正是墟雾侵蚀灵气留下的痕迹。林间零星存活的灵草尽数倒伏，天地间温润清甜的莲香消散一空，只剩刺骨冰冷的荒芜气息。

行出莲谷十里，脚下地面覆上一层薄薄白霜，风里裹挟细碎冰晶，吹在肌肤上微微刺痛。沈烬辞将谢清晏护在身侧，金红妖力化作一层暖光屏障，挡开漫天霜粒，行走的步伐刻意放缓，迁就身旁之人的步调。

“方才古籍之中，你曾同我提及霜墟旧事。”谢清晏望着远方连绵无尽的冰封山脉，轻声开口，“当年众神为何要将万千执念一同封禁于此？”

“众生贪嗔痴念堆积，滋生负面浊气，浊气汇聚才孕育出最初的黑暗本源。”沈烬辞低声细说上古秘闻，鎏金眼眸望向极北裂隙的方向，“众神无力彻底消弭所有人心底的执念，只得开辟虚空霜墟，将所有不散残念、轮回虚影一同封印，以此稳住三界根基。千万年来封印牢不可破，无人踏足墟内，谁也不曾料到无妄渊一战，会撼动万古结界。”

谢清晏闻言微微蹙眉：“如此说来，霜墟与黑暗本源本就同根同源。此番修补墟门，或许能寻到当年黑暗诞生的真相。”

“不可心急。”沈烬辞抬手，指尖轻按他眉心，驱散悄然滋生的烦忧，“墟内幻境随心而生，心绪越是纷乱，幻象便越是逼真，极易困锁神魂。我们此行首要之事是重铸霜锁、闭合裂隙，其余秘辛，量力探寻即可。”

二人一路闲谈，消解前路未知带来的压抑，不知不觉行至极地冰层腹地。

眼前景象骤然开阔，无边无际的厚冰铺展至天际，冰层中央一道巨大裂口横亘大地，宽达数丈，灰濛濛的墟雾源源不断自裂口翻涌升腾，雾中缠绕细碎白霜，触碰到冰层便凝结出厚重冰棱。

裂口周边方圆百丈，再无半分生机，地面冰层灰暗干裂，连一丝灵气都无从寻觅，墟雾流动之时，隐约能听见细碎、模糊的低语，似是无数人埋藏心底的遗憾叹息，萦绕耳畔，扰人心神。