“严大人。”

“严叔叔。”

“爹爹，”严织月道，“你怎么来了？”

户部尚书严自衡气质沉稳，令人不敢轻易违逆：“再不来管你，都要反了天了——就是这个戏子迷了你的眼？”

流华向前一步，行礼道：“严大人，小人流华——”

严自衡不待他说完，挥手道：“来人，押送到刘府去。”

严织月忙拦道：“不可以！”

严自衡道：“月儿，不要再丢人现眼了。”

严织月一把抱上流华：“谁也不能把我和流华哥哥分开！”

严自衡沉声道：“采薇，还不快这个戏子拉开！”

流华扑通跪下：“大人，奴和小姐是真心相爱的，求大人成全！”

严自衡看他如看蝼蚁：“一个戏子，在这说什么真心？不过是贪图富贵罢了。我儿在你身上砸的银子，够你一辈子吃喝无忧了，你懂事的话就见好就收，不要再想着以小博大。”

流华却坚定道：“大人，草民没办法决定自己的出身，也习惯了世人鄙夷的目光，但草民自小便有凌云之志。”

“我从乡野登上戏台，靠自己声名鹊起，被贵人称赞提携，被知己人倾心喜欢，即使面对再伤人的目光，我也从不会止步不前——”

“这些，都是我一路凭真心靠实力赢来的，凭什么就因为‘戏子’二字就要全部抹杀？”

严自衡轻蔑道：“因为这就是你这种人的命，你得认。”

“不，这不公平。我不接受，我也不认命！”

流华嘴角勾起一抹嘲讽，仿佛命运不过是张脆弱的纸：“‘但求有心常自奋，何愁他年不腾飞？若得苍天降余晖，人生无处不青山！’大人现在看不起我，情有可原，但我对小姐的真心天地可鉴，若有半分虚言，流华愿粉身碎骨，永世不得超生。”

严织月感动地扑过去：“流华哥哥。”

看着眼前的景象，严自衡倍感难堪：“恬不知耻！真是恬不知耻！来人，把小姐绑回去禁闭！”

严织月拔下簪子对准脖颈：“不要过来！”

严自衡急忙道：“月儿！”

严织月眼含泪花：“爹爹，求您成全。”

锐利的金簪刺入严织月纤细的脖颈，流下触目惊心的鲜血。

严霖靠近道：“织月，你别冲动，不值得——”

“别过来！”严织月吼道，手中金簪又进了一分。

赵明靖着急道：“严叔叔，宁拆十座庙，不毁一段缘，您就成全他们吧！”

孔长媅上前一步道：“流华，你怎么证明你的真心？唱戏之人嗓子最为重要，你敢喝下喝下一壶麻黄汤吗？”

严自衡嘴角绷直，目光沉下来，不屑地冷哼一声。

流华迟疑片刻，眼神渐渐坚定起来：“‘存我心者将心比心，心存我者以真换真’。若能证明我的真心，区区一壶汤算什么？我喝就是。”

严织月哭道：“不可以！流华哥哥，你那么喜欢唱戏，喝下麻黄汤这辈子就废了。”

流华看着她，眼眸明亮而深沉：“为了小姐，流华吞花咽酒，刀山火海，在所不惜。”

“好，”孔长媅吩咐道，“亭亭，去拿。”

眼见流华喝下一整碗麻黄，声音即刻沙哑得说不出话来，严织月眼泪流满了面颊：“爹爹，这样你相信他了吗？”

严自衡开口道：“来人，拉开！”

“严叔叔，”孔长媅道，“你是要逼死织月吗？”

严自衡道：“我从未同意过这个赌注。何况，就算是死，她也要作为我严家女、而非戏子妇而死！”

孔长媅眼神变得如鹰隼般锐利：“既然如此，就别怪晚辈失礼了——来人！”

孔府侍卫听令团团围上，眈眈相向。

严自衡左右看了看，道：“长媅，这是我严家家事，就算是丞相来，也没有插手的道理吧。”

孔长媅嚣张道：“那又如何，这事，本小姐管定了！”

严自衡看向孔长嬅：“长嬅，你就任由她这么胡来？”

孔长嬅道：“严叔叔错了。不只是我，在场之人，除你之外，都支持她。”

“你、”严自衡顿道，“简直是无法无天，若让陛下和娘娘知道，不知做何感想！”

孔长嬅怎会怕这种威胁：“严大人，你我岂敢妄加揣测圣意。如今情势，我倒是有一个更好的主意，不必如此箭拔弩张。”

严自衡道：“说说看。”

孔长嬅走向严织月：“织月，嫁鸡随鸡是说给鸡听的，嫁狗随狗是说给狗听的。你这个身份，何必拘泥于那一套呢？”

严织月手握金簪：“你停下，不许再过来。”

孔长嬅停下来：“流华公子，我相信你是真心待织月，而不是贪图她的钱财，对吗？”

流华点头道：“自然。”

孔长嬅道：“好，那你可敢更名换姓，签订契约，从今以后，不受严家一分一毫？”

流华茫然地思索了一会儿，明白过来，声音嘶哑道：“孔大小姐的意思是，让我做严家的家奴？”

孔长嬅道：“严大人爱女心切，想让织月继续做严家女，无非是信不过流华公子。若是你能拿出这样的诚意，严大人，应当愿意考虑一下吧？”

严自衡额头皱纹交错密布，渐渐又舒展开来：“好主意，若这戏子当真同意，我不是不能考虑。”

流华点头正要张口，严织月摇头道：“长嬅，爹爹，流华哥哥不知人心险恶，听不出来你们话中的陷阱，我却不天真。若是他做了严府家奴，生死不过在主人一念之间，又谈何以后？”

孔长嬅目光微敛道：“我本是没有这个意思的。不过，织月的话也有道理，严大人，你以为如何？”

严自衡叹了口气，妥协道：“好，一年为限，若是你们一年不来往，依然不变心——我便同意，招他入赘。”

严织月微微松了口气：“当真？”

严自衡道：“当真，不过，刚刚长嬅说的那个契约，依然要签。若有子嗣，一样不属于他。”