可算来了！

叶孤城精神一振，定睛向蹄声来处张望。

只见远处驰来匹骏马，马背上坐着位很眼熟的人。叶孤城昨日才同他见过面，倘若在这儿等不到凶手，也还是要回过头去找他。

来人竟是陈临！他换下官差打扮，背了个包袱，独自一人来至这丰塘村。

快到村口时，陈临翻身下马，抚着马鬃喃喃自语，马儿嘶鸣一声，碎步行至山坳中去了。

目送马儿走远，他懒懒转过身来，溜达至另一株凤凰树下坐着。

凤凰木枝叶茂盛，若非仔细观察，陈临绝对发现不了树上还坐着两个人。

他未曾察觉叶孤城二人踪迹，径直打开包袱，取出一只香气扑鼻的烤鸭，两个白面馍馍，和一壶酒。

敢情他清晨走了五十余里山路，只为在凤凰花下吃一顿饭？

叶孤城冷眼看着，陈临好似饿极了，抬手便撕了条鸭腿，就着馍馍狼吞虎咽起来。

才啃完鸭儿一只腿，马儿消失的山坳缓缓走来个肩上挑着缠布棍的黑衣人。

那人走上前，瞥了眼大啖鸭肉的陈临，哼出一声嘲讽，脸上盘踞着那条肉色蜈蚣随之摆了摆尾，“死到临头了，你竟还有心吃东西。”

陈临像是才意识到有人过来，满是肥油的手在腰上胡乱抹了两把，撕下另一只鸭腿递过去，大方道，“你吃不吃？”

吴叔奇怪地盯着陈临看了一会，挨着他坐下，接过鸭腿慢慢咀嚼。

光吃不够，还得喝酒。

吴叔的手指才碰到酒坛，便被陈临怪叫着喝止，“欸欸欸，连吃带拿的，没你这样的吧？”

被人抓着现行，吴叔若无其事把手抽回，刻意对着树梢嘀咕，“真小气！”

“我小气？”陈临简直要气乐了，“严钦荣，你小子好歹讲点道理。你都来杀我了，我还好心好意请你吃饭，你哪来脸面说我小气？”

陈临这话说得轻描淡写又气急败坏，却在叶孤城耳畔炸起了一道惊雷。他原本只觉得吴叔颇有来历，却不想，吴叔就是他们苦苦探寻的严家后人。

吴叔，也就是严钦荣既与陈临如此熟稔，难怪陈临会替他隐瞒，凤凰花案就这么成了不可解的悬案。

只是……陈严二人间究竟有何恩怨，严钦荣竟要对陈临也痛下杀手？

叶孤城心中疑虑顿起，忙凝神细看。

陈临一席话打破二人古怪又和谐的表象，严钦荣的视线冷了几分，“你知道我要杀你。”

“你小子尾巴一翘我就知道你要朝哪放屁，不知道还真出鬼了，”陈临翻了个白眼，抓着酒坛乱饮一气，“杀完人还随手放朵花，真怕人找不着你是吧。”

严钦荣笑了笑，意有所指道，“这不也没找着嘛。”

“嘿！”陈临当然听得出他拐弯抹角在骂谁无能，“要不看你小子是替盼娘报仇，刘秀才一死我就在树下等着了！”

“你也知道我在给盼娘报仇！”严钦荣动了感情，打断他的话，“可你呢?”他指着陈临的鼻子骂道，“临走前我托你关照秀娘，可你，你个叛徒居然伙同林生根等人将她绑了！”

严钦荣咬咬牙，厉声责问道，“你敢说，这事不是你做的？”

“说得跟我不认你就信似的，”陈临冷哼道，它终于啃完那只鸭子，沾满油的手在包袱上抹了两把又去够手边的酒坛，抬眼看着显然发了狂怒的严钦荣，嘴角轻勾，将一切和盘托出，“对，都是我做的。”

“村里人忌惮盼娘，故而她家粮食吃尽便只能找我来借，这才让我抓到机会，伙同林生根在回程路上把人绑了。”

“是么……那我们之间没什么好说的了。”严钦荣丝毫不觉得意外。这样的供词，他已经死去的那些人口中听过了无数次，他的眼神冻彻如腊月寒冰，“你选择怎么死？”

严钦荣将缠在棍子外的破布条一一解开，里头赫然裹着一柄墨色长剑。

“呵......”陈临笑着摇头，几口将酒坛饮尽，旋即起身，唰地抽出佩剑，将这番话原封不动地送了回去，“说吧，你想怎么死？”

严钦荣认真道，“倘若我赢了，我会把你的尸体挂在树上，供鸦雀啄食。”

“那要看你的本事了，”陈临怒叱道，长剑倏尔刺出，直指膻中。严庆荣手腕一抖，挥剑格挡，两兵交接间，铮铮作响。

这两人剑术卓越，身法迅捷。削砍劈拨之间之间已过了十余招，谁都没讨着好。

二人缠斗间，远处的山坳又转来一个人。叶孤城蓦然抬眼，只见方才离开的骏马去而复返，上面坐着位布衣红裙的姑娘。

姑娘神情焦灼，扬鞭催马径直往村子的方向驰来。还未靠近，她看到树下二人正在缠斗，惊诧片刻，忙出声喝止道，“快住手！”

听这声音，可不正是盼娘？！

严钦荣闻言一惊，手下慢了半招，陨铁剑没挡住陈临的剑招，仓促间只得略撇开头，任由青钢剑贴耳而过。

“呀，快住手！”盼娘急了，从马背上跳下来，叉腰喊道。

严钦荣在剑身一叩，青钢剑旋即荡开，陈临也借力收势，一场决斗就这么虎头蛇尾的结束了。

盼娘小跑几步来到近前，将二人从头到脚打量一番，见没人受伤也就放了心，蛾眉一竖便冷嘲道，“陈大人可真有闲心，大早上不当值，与人在这打架玩儿！”

陈临讪讪一笑，没吱声。倒是严钦荣开始替人分辨，“不是在玩……”

“哟，您哪位？”盼娘冷笑一声，“看模样像是我们店里伙计吴叔，只是他老人家年纪大气性也大，说走就走，连个口信也没留。”

这话夹杂着十分的火气，严钦荣摸了摸鼻子，不再往上浇油。

盼娘长长地叹了口气，揉着额角无奈道，“说说吧，到底怎么个事？”

“揣着明白装糊涂呢，”陈临苦笑着，“都到这来了，你还有什么不明白的。”

“这话可不对了，”盼娘粲然一笑，目光在二人身上打量一圈，好整以暇道，“我哪有您二位明白。”

“盼娘，我……严钦荣听出盼娘话语中暗含的幽怨，急忙为自己辩白。解释的话还没说出口，便被她抬手止住，只得呐呐收声。