现在她二十出头，接受过现实拷打，对前者也不感兴趣了。

如今变成了话本里的主角，乌婕的心情十分平静。

“原来如此。”乌婕自以为明白了这群人上门的心思。

按照正常流程，两家人要和平退婚，要么互相交还信物，要么将两边的信物一并毁去。

乌婕有些舍不得贺常璋给她的生辰礼：“公子大可放心，这玉佩虽然在我手上，但我并不是贺家人，本就没有履行婚约的资格。若是需要断约的凭证，我马上就可以写来，只是这玉佩毕竟是恩师留下，可否——”不要毁去，留给她当个念想？

公子听着她说的话，身形忽然一颤，竟失手打翻了茶杯！

陶瓷碎了一地，茶水把公子的袖口浸得透湿。

身后的小仆赶忙扑上来给主子擦拭，冲着乌婕怒目道：“好哇，我们公子还没有嫌弃你，你倒是先看不起人来！背信弃义，那个贺厨子就是这么教你的？！”

公子厉声道：“浣竹，住口！”

乌婕还犯不着跟个小男孩儿计较，只是淡淡望去一眼。

那公子刚好隔着帷帽在看她，两人视线一错，公子顿时又安静下来。

气氛一时有些尴尬，一旁的张掌柜适时开口：“齐娘子不要见怪，乌婕这孩子心思直，我和老贺都不曾娶夫，她到了年纪，也没个男人帮她张罗……”所以她自然是不懂得男儿心思的。

这话奇妙地缓和了原家主仆的情绪。

齐大娘年纪更大些，又是女人，只觉得纳罕，但忍住了没有问出口。

张掌柜心中微梗，知道又有外人要往歪处想了。

她面上却笑呵呵道：“老贺是一心扑在灶台上，我年轻时候也算风流的，家中父亲好不容易给我看中了一位，我就收了心。可惜他命苦，我福薄……后来遇见老贺，我就帮着她招呼生意，一晃几十年，人也老了，自然就不想了。”

乌婕悄悄握了一下张掌柜的手，张掌柜狠掐了她一下。

死孩子！这会儿跟人家卖惨呢，打什么岔！

齐大娘被深深打动，不由叹息：“张娘子，您也是个痴情人哪……”

就连方才横眉瞪眼的小仆都听进去了，脸上不乏动容。

乌婕被掐了一下，不明所以，但作鹌鹑状。

“背信弃义”的误会解开了，两拨人继续谈婚事。

齐大娘道：“二位有所不知，贺厨她其实是凤野贺氏出身……”

张掌柜：“谁？”

乌婕：“啊？”

齐大娘被噎了一下，镇定道：“看来二位是知道凤野贺家的。贺常璋贺大厨，按辈分其实是贺家当家人的远房族姨。虽是远房，但贺家嫡脉人丁不多，族内也不区分那主啊旁啊的。”

张掌柜和乌婕合上了惊讶的嘴巴，顿时就能接受了。

齐大娘嘴上说着不分主支旁支，听听就罢，那些大家族哪个不讲究？

贺常璋在孝丰镇混了这么多年，从没见过哪个富贵亲戚上门，可见这远房究竟有多远，估计到头来也就沾了个姓氏。

齐大娘说了出身，再论缘由：“这门婚事，其实是贺大厨同我们家君议定的。十六年前，我们家君携家眷到此地巡查产业，在湖仁县时被人惊了马车。当时我家夫人就在车上，肚子里还怀着我们公子。若不是贺大厨路过，不顾性命之危驭马救人……哎呦，可真真是万幸。”

她叙说得情真意切，时隔多年，犹有后怕，看着倒不像是胡乱编造。

张掌柜眯眼细想，倒是有些印象：“十六年前，老贺头一次去县城采买，好像是比预计的日子多留了两天。”

齐大娘接话道：“我们家君不知怎么感谢贺大厨，特意大摆宴席招待了两日，也帮着贺大厨与食材商牵了线。想着再送些金银钱粮，贺大厨却推说已经够了，实在是好人格！还是我们夫人，问贺大厨膝下可有子息。贺大厨说，她这辈子不会娶夫，但已有一位四五岁的徒儿，视与亲女无异。”

这句话极有分量。

师者如母，视如己出。

乌婕撇过头去，忍了忍泪。

忽而，她感觉自己的手臂被什么东西轻轻碰了一下。

她转头看去，左手边的原家公子依旧端庄文雅，甚至微微向齐大娘的方向偏着身子，仿佛听得入神。

可是她手里就是突然出现了一张帕子。

乌婕不动声色地将手帕收起，没有拿起来擦泪。

张掌柜说：“我跟老贺都把乌婕这孩子当作亲女儿，也不指望她给我们养老，只要平安富足就行。等她长成，我们早就两腿一蹬啦！到时候留下她自个儿，无母无父的……”

乌婕道：“您诨说什么呢！”

方才千辛万苦忍住的眼泪，悄悄掉下了一颗。

张掌柜恳切道：“原公子一看便是大家出身，合该有门当户对的良配。如果是老贺坐在这儿，也会依着孩子们的意思。”

齐大娘假装没看见小辈的狼狈相，语气格外放柔了些：“您说的是。这天下间做长辈的，哪有不为亲子打算呢？我们夫人当时给贺大厨这一枚玉佩作为信物，若是生下女儿，就让女孩们义结金兰，日后互相做个臂膀；若是生下男儿，便结为亲家。毕竟是贺大厨的徒儿，人品必然靠得住。贺大厨是当场答应了……”

公子也启口道：“我今年十六，正是应约来的。”

原来他竟不是来上门退婚的，反而是要逼婚她！

乌婕惊呆了。

她一时只觉得突然，下意识出口拒绝：“我身家不足，不通文墨，只是个名不见经传的厨子，怎么配得上大家贵男？”

原家公子轻声道：“原家虽富，却属商籍，不兴科举，不看文艺。我是庶男出身，算不得贵男，但自有陪嫁……”

他急急忙忙地讲了这许多，竟似在推销自个儿一般，忽而住了嘴。

齐大娘顺势接口：“贺大厨于原家有恩，家君已叫当家夫人筹备了丰厚陪嫁，养一对小妻夫尽够了。乌娘子如此人品相貌，又是恩人之徒，如何不配？”

齐大娘开了口，原公子就不讲话了，乌婕更是说什么都不好。

张掌柜听着齐大娘话里处处迎合自己的心意，警惕更浓。

这样突如其来的富贵，对乌婕究竟是福是祸？

商人重恩，本就是稀罕事。真要是记恩，怎么如今才匆匆前来问候，连风云楼的现状、甚至最重要的恩人已死的消息，都未打听明白？

张掌柜打量着她们，嘴上道：“这老贺做事实在不妥当！她当初把这玉佩拿出来，个中缘由却闭口不讲，我们真是一点不知，先前也没能好好问候原家，真是白瞎了这样的缘分。”

这话说的是贺家没有好好问候原家，实则暗暗刺了对方一句：

既然记恩，为何先前不来问候贺厨，问候贺家？

十六年过去，竟是男子自己登门，张口便谈婚事、许好处，叫人如何不疑？

张掌柜年轻时阅尽千帆，此时，一双利目在戴着帷帽的原公子身上轻轻扫过。

好处这样多，坏处在哪里？莫不是应在了这男子身上？

听话听音，齐大娘脸色微沉，原想申辩些什么，忽而又住了口。

她扬着笑容道：“贺大厨有谦逊质朴的人品，正是我们家君最敬服的。何况是贺大厨有恩于我们家，哪有劳烦她登门来访的道理？实在是我们此前疏了问候，这个中缘由……”

“齐妈妈，不必为我隐瞒了。”

原公子又插了一句话，齐大娘便沉默下来。

乌婕和张掌柜一齐转头看他，而公子犹豫片刻，伸出双手，按住了自己的帷帽，揭下。

满室生辉。

张掌柜年纪偏长，见识也多，虽然一时因为原公子过人的容色心生感叹，但很快就反应过来，微微皱眉。

——原公子掩盖在帷帽下的面色十分苍白，形容虚弱，完完全全，是一副久病之相。