在傅瑶狐疑不解的眸光里笑得漫不经心。
“傅姑娘倒是和善。只是不知占了他人的位置滋味如何?”
哪怕那姑娘面上不显但讽刺的询问还是藏匿不住，刺耳极了。
傅瑶回应她的仅仅是一个轻浅的笑，不失体统却又讽刺至极：“滋味如何，姑娘应当是比我更清楚吧？从前郭夫子也曾提过姑娘只可惜…咳，姑娘应当是不愿听的。”
言外之意，话并非的什么好话。话不言尽保全双方颜面。可这话说一半收一半，内里藏的含义也就多了，瞎想自然也就多了。
女郎微怔，旋即恼怒：“傅姑娘这般性子只怕是轻易教不好学生。”
“教不教得好，姑娘又是如何得知?”傅瑶眼眸深邃如星，这点明嘲暗讽与不屑她前世经历的太多，与前世相比也不过是九牛一毛，最不起眼的一种罢了。
是以此刻她整个人都温柔的不像话，更像是一种平静，波澜不惊的模样是平和更像是山雨欲来风满楼前的寂静。
剑拔弩张，一触即燃。
“罗姑娘，郭夫子适才已经说了，今日不会见你，”孟辉笑言晏晏，眉梢平稳，摆了个请的姿势，恭敬里全是不容置喙：“罗姑娘，请改日再来吧。”
“孟公子何时也学会绵里藏针了。”女郎冷嗤，唤起名姓来轻车熟路显然同其是旧相识。
孟辉也不恼：“罗姑娘，夫子刚才说了，喜静。你若是客自然欢迎，只是傅姑娘是书院聘请的夫子，姑娘一来便横眉冷对，只怕是不妥。”
孟辉笑得无辜，眼底半点波澜也无。青衫依旧处处吐露风骨，油盐不进的模样恰似观戏，任尔东西南北风，十八般武艺齐上阵，我自岿然不动，悠然自得。
罗姑娘一口银牙紧咬：“呵，这般年轻的姑娘只怕是受不住此地的磋磨。”
孟辉眼也不抬：“罗姑娘，请回吧。”
女郎咬牙，只盯了眼二人转身愤愤离去。
傅瑶大抵也猜出了个所以然，自那女郎开口之际她便知晓郭夫子此前与她说的书院那位从前的女夫子。
想来便应当是那位罗姑娘，只是对于她适才所言的磋磨傅瑶生了困惑。
郭夫子愿意留她，她感激不尽，书院愿意用她让她得以谋生她也心生欢喜，视作没齿之恩。
既如此，又何谈磋磨?
只是适才那女郎眼底深意，傅瑶窥见一斑，竟觉心头一颤，难以言喻的情绪蔓延，总觉得其是话里有话，却无从深究。
“傅姑娘?”
“无事。”
“公子和那姑娘似是相识?”
孟辉没回答。
温如玉似风的嗓音柔和，孟辉肩上落了散碎光晕，长睫半垂落了阴影。
他虽在看傅瑶，但坦荡无畏，让人不觉冒犯。
傅瑶回神，觉得自己过于冒昧，略含歉意，“多谢孟公子出手解围。”
心里有了思忖，傅瑶对那女郎身份猜了个大概，还是佯装不知略带迟疑询问。方才她瞧那罗姑娘同孟辉相谈之时的架势。
二人定然是旧相识。
孟辉也摆明了不愿说。
她也不必强人所难。
残阳落照，婆娑斑影，孟辉身姿大半都掩在阴影里，好半晌，他才摇了摇头。
“不过是见过几面罢了。”
“见过几面?”
“嗯。泛泛之交。”
他在说谎。
傅瑶能感受到。
下意识的躲避，显然他并不想回答傅瑶的问题，傅瑶心有遗憾，转念又觉人之常情。
是人难免有隐，总有不愿袒露的肺腑之言，哪怕是细枝末节的小事也常需经过多番考量才会宣之于口。
他不说，她自也不强求。
“孟公子还有事？”
“嗯。京都科举近了，此番来请教夫子。”
“那便预祝公子蟾宫折桂。”
傅瑶无意久留，同孟辉道谢感谢其替自己解围之后便匆匆离去。
“蟾宫折桂吗…”孟辉垂眸，自嘲一笑。
那抹离去的倩影在淡金色的暮昏里渐行渐远，嫩柳似的两条丝络穗子轻轻摇动。孟辉垂眼瞧着怀中的竹节，看着那道瘦削风流但笔直的身影一点点消失在眼前。
渐行渐远，未曾回头。
*
到了书院门口已然不见了小人身影。
“许是走了…”
傅瑶紧了紧怀中书籍。
只怕是她叫人久等了的缘故，心下叹惋，她不曾拜访过男孩家中，虽可询问路人可到底是她失礼在前，再贸然前往也拉不下脸，索性明后两日休沐，刚好可以去看看。
“罢了。”
缘来缘去，缘聚缘散，总是这般不由人。
想通这些，傅瑶不在纠结。
傅瑶病倒了。
倒是严重，几日缓不过来。
莫说讲课更是连行步也是头昏脑胀，傅瑶向书院请了几日假，便要去药铺买药。
连日来的心神不宁让她的病愈发重了。
仿若一根绷紧的弦被人肆无忌惮揪来扯去，瘦削的肩膀在沾满露水的早晨里风一吹便颤栗，傅瑶接连咳嗽几声。
“傅姑娘……”郭夫子蹙眉。
“我无事。”
“这个月……”郭夫子没继续下去。
因为傅瑶着实不在状态。
“傅姑娘身体不适，便莫要强撑。这几日，便由孟郎君替你。”
“是……”傅瑶不再争辩。
从书院离开，已是晌午，隔了一日她才抽空出去。
头昏眼花整个人都似柳絮。
她用力睁大眼，指甲嵌进掌心得了几分清明神志，她挺直背尽可能避开人多处。
今日不知怎的，道路两旁虽因时辰尚早的缘故人尚且不多，可总有三三两两的人不时朝街道上望去，店里的人伸长脑袋也去望。
傅瑶看去却只见古道长街一如既往，炊烟薄雾，除了行人什么也没有。望了一眼，傅瑶也就不望了。
凭着记忆一路走到医馆时，街道上的铺子已经陆续开放，摊开一点点寂静的白，和着油香的烟火流在长街巷尾。
傅瑶正思忖一会应当带些什么回去，明日要去学生家中探望的事，不曾留意前方。
喧嚣里思绪仿若刚刚挣脱囚笼回归，脚下一滑带起昨夜积水荡起粘湿裙角。在傅瑶怔愣错愕之余，她背脊倏地一冷，有一道目光若有似无掠过她，最终定格于此。
“傅…傅姑娘，失礼了。”孟辉在傅瑶稳住身子之后，旋即松手退后几步。
“欸欸！你小子英雄救美也别失了魂，当心着些别碰倒了我的摊子。”将将支起摊子的摊贩挥挥手仿佛驱赶秽物一般将孟辉推离，可那面上揶揄，全然是将其推向傅瑶。
孟辉致歉也只敢退后几步不敢与傅瑶挨得太近。
到底是男未婚女未嫁，虽说江浙一带对于男女之间并无过多干涉，但他读过书知晓离了此地女儿家的名节珍之又珍。
他总归是要替女儿家着想，再者他与傅瑶萍水相逢连泛泛之交也无，也不愿其为此番出手纠结挂心。
二人纠缠之际，另一道目光悄然落下。
“划拉——”
马鞭重重落地发出震人心魂的闷响。
衙役旋即瞪大眼怒喝：“放肆，钦差大人面前尔等也敢放肆！”
钦差大人？
傅瑶眉心一跳，转头去望。
葳蕤天光已起，薄而淡的天光洒落，那白马之上的郎君浓艳眉眼半垂。在傅瑶呼吸一滞时，她撞进那寒潭似的眸里。
江珩依旧是貌若观音，恍若昆山玉碎：“青天白日，成何体统。”
傅瑶顿觉烦躁。
青天白日?成何体统?
他也配讲这话！上一世他与柳玥郎情妾意、你侬我侬，只差同床共枕。他也配?不，他不配!
傅瑶反唇相讥:“大人日理万机，管得也如海宽广。”