上原由衣收好记录本：“神谷小姐，近期请尽量不要离开本地。如果有必要外出，也请提前告知我们。”
“我明白。”
神谷纱织把他们送到玄关。她站在门内，身后是没有开灯的走廊，傍晚的天光吝啬地掠过门廊，将她的身影投在陈旧的地板上，拉成一道细长而沉默的剪影：“飞川君。”
飞川响脚步一顿，回头看她。逆着光，她的面容更显模糊。
“如果有一天，你真的见到鬼女红叶，”她轻声说，“记得不要看她的脸。”
“为什么？”
神谷纱织微微笑了一下：“因为看清以后，就不能假装不知道了。”
话音落下，她不再言语，只是微微颔首，然后轻轻关上了门。
“……”飞川响转身快步跟上已走到小路中央的诸伏高明和上原由衣。
神谷家门前的小路不长，来时还能清楚看见院墙、旧纸箱和远处红叶堂残破的屋顶。等他们出来时，山路已然起雾、从旧道深处一层一层漫下来，先吞没了草丛，接着是褪色招牌，最后连停在路边的车尾灯都只剩下模糊的一团红。
上原由衣皱起眉：“雾怎么起得这么快？”
诸伏高明看向山路方向：“红叶峠附近气候本就多变，但这雾……确实不寻常。”
飞川响拿出手机看了一眼，果然没信号，他举高也是一样：“信号断了。”
“这里山路本就容易失联，但刚才来时尚可通话。”诸伏高明也取出自己的手机查看，屏幕上同样是令人不安的空白信号标识。
上原由衣同样确认：“我的也是。完全没有信号，连紧急呼叫都尝试失败。”
“先回车上。”
三人不再多言，加快步伐，朝着那两团在雾中摇曳的、微弱的红色光斑走去。短短十几米距离，在浓雾包裹下却显得格外漫长，两侧的景物已完全消失，只剩下脚下湿滑的路面和周围翻涌不休的、仿佛有生命的乳白。
拉开车门的瞬间，外面那湿冷粘稠、仿佛带着重量的空气被短暂阻隔，狭窄的车厢内，尽管沉闷，却让人松了一口气——仿佛回到了一个相对坚固的壳中。
诸伏高明坐进驾驶座，上原由衣拉开后车门，飞川响依旧坐上副驾驶。车门关闭的闷响隔绝了部分雾气，但车窗玻璃上迅速凝结起细密的水珠，窗外的一切变得更加模糊扭曲。
不到一分钟，山路两侧的树影已经被吞没。
前方的路只剩下车灯照亮的一小段，护栏、路牌、山坡全都消失在雾后。
过了一个弯后，前方雾里浮出一块旧指引牌。
牌子歪在路边，油漆剥落，上面写着“红叶堂 300m”。
车又往前开了一段，转过另一个弯，同样的旧指引牌再次出现在车灯前：
“红叶堂 300m”。
仿佛时间倒流，空间折叠。
诸伏高明缓缓放慢车速。
上原由衣也察觉到了：“我们刚才是不是见过这块牌子？”
“嗯。”诸伏高明回答：“这条路不该回到这里。我们从神谷家出来后，应当已经下行到县道连接处……我们在原地打转。”
他的记忆力很好，可称过目不忘，因而足以清楚判断，他们没有走错弯道或调头，不可能在短短几分钟内绕回红叶堂附近。这违背了常识。
萩原研二、松田阵平、伊达航，甚至爱尔兰都不分先后挤到了飞川响身边。
“……”飞川响没摘戒指，这下变成了夹心饼干的馅儿。他勉强维持表情：“你们怎么了？”
“……冷。”松田阵平咬牙道：“真是见鬼。”
幽灵是不该对温度有感知的，在吹渡山庄的暴风雪里，他和萩原研二可是横行无阻。
车前的雾里响起了敲击声。
哒。
哒、哒。
上原由衣坐直身体，手按向腰间：“你们听见了吗？”
哒。
诸伏高明踩下刹车，汽车发出一声闷响，彻底停滞在白瘴之中。
车灯穿不透它，只能在雾里照出两团淡黄的光柱，光柱的最尽头慢慢浮出了一点刺目的红。
一片在雾中飘摇的枫叶……越拉越长，逐渐膨胀、舒展，最终化作一个人影。
穿红色小袖的女人站在车灯尽头。
她低着头，衣摆拖在地上。湿黑长发垂在肩头；袖子很长，遮住双手，半张朱红鬼女面遮住她的上半张脸，面具右侧裂开，裂纹像枫叶叶脉一样蔓延到颧骨；面具眼眶里没有眼睛，只有两点湿漉漉的黑暗，面具下方露出的嘴唇是一条细线。
车内一片死寂。
上原由衣的手已经握住了枪柄，指关节因为过度用力而泛白，但她却无论如何也无法将枪拔出来。
那是警察面对危险时的本能，可眼前的东西让其第一次失去落点。她不可避免地面对了彼时毛利兰和远山和叶要面对的问题——我能用活人的武器，去攻击一个非人的存在吗？
“诸伏警部……”上原由衣强迫自己的大脑给出一个合理的解释，“我刚才在想，会不会是神谷纱织在茶里放了什么东西。又或者线香里有神经毒素？”
“……上原。”诸伏高明的眼睛一眨不眨地盯着前方：“我在神谷家，出于礼节只碰了茶杯，但我一口都没有喝。至于线香，如果有能让人在二十分钟后准时产生完全一致的、连细节都如此清晰的幻视毒素，那它已经超出了现有的化学认知。”
——当排除了所有不可能之后，剩下的无论多么不可思议，都可能是真相。
他并没有比上原由衣更容易接受眼前这一幕，但眼下最重要的是：他们被困在雾里，无法联络外界，车前方有一个明显具备敌意或规则性的异常存在，而且它正在一步一步接近。
“飞川君。”诸伏高明虚心求教全场疑似最有经验的人：“你知道该怎么应对吗？”