1997年9月13日，星期六。深圳的空气里开始有桂花的香气了，不知从哪个院子里飘出来的，淡淡的，在晨风里若有若无。

黄秀英早上七点就醒了。她躺在宿舍的单人床上，看着天花板上因潮湿留下的淡淡水渍。今天要去见那个王先生，约在上午十点，华侨城的一家咖啡馆。

她坐起来，走到镜子前。镜子里的人三十二岁，眼角已经有了细纹，头发因为常年扎马尾，额前碎发有些毛躁。她很少这样仔细地看自己——平时在实验室，白大褂一穿，头发一扎，就是工作状态。

今天不一样。今天要相亲。

她打开衣柜，衣服不多，大多是工作装。翻了一会儿，找出件浅灰色的针织开衫，米色的衬衫，深色的长裤。都是几年前买的，样式简单，但干净整洁。

穿上衣服，她又对着镜子梳头。头发扎成低马尾，别了个简单的黑色发夹。没有化妆，只涂了点润唇膏。镜子里的人看起来朴素得过分，但这就是她真实的样子。

八点半，她走出宿舍。秋天的阳光很好，照在厂区的梧桐树上，叶子边缘开始泛黄。研发中心的门还关着，今天是周末，只有值班的保安在。

“黄总监，这么早出去？”保安老张打招呼。

“嗯，有点事。”黄秀英点点头，“李师傅来了吗？”

“还没，今天周末，李师傅应该下午才来。”

黄秀英走到厂门口，拦了辆出租车。华侨城离这里不远，二十分钟车程。路上，她看着窗外的深圳——高楼越来越多，街道越来越宽，这个城市在以肉眼可见的速度变化。

而她，好像还停留在过去。在实验室里，在车间里，时间是以设备运行小时和产品批次来计算的。

咖啡馆在一个安静的街区，店面不大，但装修精致。黄秀英推门进去时，看见靠窗的位置坐着一个男人，三十五六岁的样子，穿着浅蓝色衬衫，戴眼镜，正在看报纸。

“请问是王先生吗？”她走过去。

男人抬起头，推了推眼镜：“是，黄小姐吧？请坐。”

声音很温和，面相也斯文。黄秀英坐下，服务员过来点单。

“黄小姐喝什么？”王先生问。

“美式咖啡。”

“我也一样，两杯美式。”王先生对服务员说，然后转向黄秀英，“黄小姐比照片上看起来年轻。”

“照片？”黄秀英一愣。

“你三姨给我的，应该是几年前拍的。”王先生笑了笑，“黄小姐现在做什么工作？”

“在家香食品，做研发。”黄秀英说。

“食品研发？这个行业好，民以食为天。”王先生点头，“我在一家外资企业做会计，工作稳定，但没什么意思。不像黄小姐，能研发新产品。”

简单的开场白，气氛不算尴尬。咖啡上来了，两人慢慢喝着，聊些基本情况。王先生确实是会计，月薪四千多，在福田买了房，六十平米，还在还贷。喜欢看书，听古典音乐，周末会去爬山。

很标准的深圳白领生活，稳定，规律。

“黄小姐平时有什么爱好？”王先生问。

“我……没什么特别的爱好。”黄秀英想了想，“大部分时间都在工作，偶尔看看书，散散步。”

“工作很忙吗？”

“忙，经常加班。”黄秀英实话实说，“最近刚完成一批出口订单，设备又出了问题，忙了一个多月。”

王先生点点头：“做实业确实辛苦。黄小姐一个女孩子，能坚持下来，不容易。”

“习惯了。”黄秀英说，“王先生，你……对女方有什么要求吗？”

问得直接，王先生愣了一下，然后笑了：“黄小姐很直接。我没什么特别的要求，人好，踏实，能一起过日子就行。我今年三十六了，家里催得紧，想找个合适的人结婚。”

“结婚后呢？如果女方工作忙，经常加班……”

“这个可以商量。”王先生说，“如果黄小姐愿意，结婚后可以换个轻松点的工作。我的收入够养家，你不用太辛苦。”

黄秀英沉默了。这话听起来体贴，但她心里有种说不出的感觉。换个轻松的工作？离开家香，离开研发中心，离开她奋斗了这么多年的地方？

“我很喜欢现在的工作。”她轻声说。

“我理解，女孩子有事业心是好事。”王先生说，“但结婚后，总要以家庭为重。特别是有了孩子……”

他还在说什么，黄秀英已经听不太清了。她看着窗外，秋天的阳光很好，照在街道两旁的桂花树上，小小的黄花藏在绿叶间，香气随风飘进来。

她想起在新加坡的那些日子，为了学真空冷冻干燥技术，她每天泡在实验室里，看英文资料看到眼睛发花。想起回深圳后，和李师傅一起建研发中心，调试新设备，研发新产品。想起马来西亚订单完成时，那种实实在在的成就感。

这些，是她生命中重要的部分。如果为了结婚，为了家庭，要放弃这些……

“黄小姐？”王先生的声音把她拉回来。

“抱歉，我刚才走神了。”黄秀英说。

“没关系。”王先生看了看表，“中午了，要不一起吃个饭？我知道附近有家不错的粤菜馆。”

“不用了，我下午还有事。”黄秀英站起来，“王先生，谢谢你今天抽空见面。我觉得……我们可能不太合适。”

王先生愣了一下，随即明白了：“是因为工作的事？”

“不全是。”黄秀英说，“王先生，你是个好人，条件也好。但我……我还没准备好放弃我的事业。对不起。”

“不用道歉。”王先生也站起来，“黄小姐，我尊重你的选择。祝你找到适合你的人。”

“也祝你。”

两人在咖啡馆门口分开。黄秀英站在街边，看着王先生走远的背影。阳光很好，风里有桂花香。她心里有种说不出的轻松，又有点空落落的。

三十二岁了，拒绝了一个条件不错的相亲对象。母亲知道了，一定会着急，会唠叨。

但她不后悔。有些路，要自己走。有些人，要等自己真正想遇见的时候，才会遇见。

她沿着街道慢慢走。华侨城很安静，绿树成荫，偶尔有骑自行车的人经过。她想起□□说的那句话——秀英姐，你值得最好的。

最好的，不是条件最好的，是最懂她的，最支持她的。

也许这样的人很难找，也许这辈子都找不到。但至少，她不想将就。

手机响了，是母亲打来的。

“秀英，见面怎么样？”

“妈，不太合适。”

“怎么又不合适？”母亲急了，“秀英，人家条件多好，有房有车，工作稳定。你都三十二了，还挑什么？”

“妈，不是挑。”黄秀英耐心地说，“是我们想法不一样。他想要个以家庭为主的妻子，我想要继续我的事业。”

“事业事业，你就知道事业！”母亲声音哽咽了，“秀英，妈是为你好。一个女人，没有家，没有孩子，老了怎么办？”

“妈，我有家，家香就是我的家。”黄秀英说，“我有事业，有朋友，有徒弟。我不孤单。”

“那不一样……”

“妈，我知道你是为我好。”黄秀英轻声说，“但这是我的选择。妈，对不起，让你担心了。”

电话那头，母亲沉默了。过了好一会儿，才说：“秀英，妈老了，不懂你们年轻人的想法。只要你过得好，妈就放心。”

“我过得很好，妈。”黄秀英鼻子一酸，“等忙完这阵子，我回家看你和爸。”

“好，好。”

挂了电话，黄秀英在街边的长椅上坐下。阳光透过树叶洒下来，在她身上投下斑驳的光影。风里有桂花香，很淡，很持久。

她想，也许这就是她的人生吧——在实验室里寻找精确，在生活中接受不完美。在事业上追求进步，在感情上等待缘分。

不着急，慢慢来。

她站起来，继续往前走。前面是公交站，她要回研发中心。今天虽然是周末，但她想去看看设备运行情况，想去整理实验数据，想去规划新产品的研发。

这是她选择的路，她要好好走。

下午两点，深圳书城附近的一家潮州菜馆。□□和周静坐在靠窗的位置，桌上摆着几样小菜——卤水拼盘、蚝烙、清蒸鲈鱼、炒芥蓝。

“周老师，尝尝这个蚝烙，是这家店的招牌。”□□说。

周静夹了一块，小口吃着：“嗯，很香，外酥里嫩。陈先生经常来这家店？”

“来过几次，是郑先生推荐的。他是潮州人，对吃讲究。”□□说，“周老师，你今天是第一次来？”

“嗯，我平时很少在外面吃饭。”周静说，“学校有食堂，周末在家自己做。”

“自己做饭好，健康。”□□说，“我不会做饭，都是吃食堂或者在外面吃。”

“晓梅说你妈妈做饭很好吃。”

“是，我妈手艺好。”□□笑了，“周老师，你也会做饭吧？”

“会一些简单的。”周静说，“陈先生，你工作这么忙，平时谁照顾你？”

这话问得自然，但□□心里一动。他想了想：“我住家里，有我妈照顾。但有时候加班晚，就自己凑合。”

“要注意身体。”周静轻声说，“我听晓梅说，你经常忙到忘记吃饭。”

“以后不会了。”□□看着她，“周老师，谢谢你关心。”

周静脸微微红了，低头吃菜。窗外阳光很好，照在她脸上，皮肤白皙，睫毛很长。□□看着，心里有种很舒服的感觉。

“周老师，下周末有空吗？”他问，“梧桐山的桂花开了，要不要一起去爬山？”

周静抬起头，眼睛亮了：“好啊，我很久没爬山了。”

“那说定了，下周六上午，我去接你。”