“你说什么？”芈娴阴沉地抬头。

白落乌站了起来，朝下狠狠一指：“因为那个位置本来就该她来坐，先帝同意，群臣同意，全天下的百姓也都同意！芈大人当然可以用令人不齿的手段夺来一张椅子，却永远无法获得真正的人心所向！”

“我今天要和你赌的，就是这份民心。如若芈大人不肯入局，那我只好让手下秘密将那个孩子杀掉。芈大人可以杀光全城的百姓，但没人会知道那个孩子在哪。芈大人信不信，数年后，数十年后，依然会有人打着昭德遗孤的名号起来反抗你的统治！你就好好看着，是你的神明伟大，还是姬云薇的民心伟大！”

芈娴沉思片刻，抬头：“你要什么？”

“当然不会让芈大人太为难。”白落乌额头冒出了冷汗，却也顾不上擦：“我要那孩子平安长大，至于活到什么时候，不该由你我做主，就请芈大人为她卜上一卦！”

芈娴陷入了更长时间的沉思。许久后，她从袖中掏出签筒，在心中默默祝祷，而后一抖手腕。

芈娴微微叹息一声，收好签筒站了起来：“那就让那孩子活到十九岁。”

“多谢芈大人。”白落乌躬身行礼。

“这十九年，你不可以离开王幾。”芈娴拂袖而去之前看了她一眼，哼笑：“早就听说白家老二鬼主意最多，你也不必想着奋力挣扎能有个结果。一个孩子而已，还真能掀了天不成？”

＊

在十府军围困煜王府的同时，伽罗也出发去找宫挽绫。

她不爱坐马车，总是骑着自己的马，一路倒也逍遥自在。

醉壶春是她们三个都爱来的酒楼，从前是姬羽辉夜和宫挽绫吃饭的地方，后来又多了个伽罗。不过今天只有两个人，要谈的也是一些私密的话题。

伽罗一路走一路想，竟也出了神。她明白宫挽绫的意思，却一直犹豫不决。除了摸不清自己的心思以外，还有一个很重要的原因……她曾决定倘若想好了，就约宫挽绫去那棵合欢树下，和她一起看自己曾经许下的愿望。但半个月前城中走水，波及了合欢树，将它烧成了一截枯木……

看过那棵倒霉的死树后，她实在无法说服自己这是一个好兆头，又痛恨自己竟然还不如宫挽绫勇敢。前几日宫挽绫邀请她年后一叙，她心里反而轻松了许多。可如今竟然又焦躁了起来，开始杜撰待会儿第一句话要说什么。

“好久不见啊，宫副使。”伽罗煞有介事道。

“不行不行，前几日才见过的，这也太生疏了。”伽罗吐了吐舌头。

她又自言自语：“就直接说‘新年快乐，宫挽绫’。”

“会不会显得很不自然？真讨厌啊，和鲫鱼说话的时候怎么就没这么紧张？”

伽罗拍了拍自己的脸，忘记自己手中还牵着缰绳。

幸而她的马是从西域带过来的，高大稳健，这才没有在闹市中惹出乱子来。

不知不觉醉壶春已在眼前。伽罗跳下马，把缰绳交给小厮牵着，却没有立刻踏进去。

芈重黎睁开眼，走到窗边，轻轻推开了一条缝。

她看到楼下的少女紧张地捋着自己的头发。

她左右望了望，好像在找镜子。

可惜没找到，于是又捋了捋，慎重地整理了一遍衣角。

芈重黎沉默地望着，尽管她再三克制，心中仍忍不住暗暗比较。

她已三十有五，青春不再。

伽罗年方十八，年轻漂亮。

她于挽挽有师生之谊，然而宫挽绫和伽罗也是过命的交情。

她是大煌国师，政权中心，一人之下万人之上。可她心神疲惫，低头而望，鲜血满掌。

伽罗意气风发，未经侵染，干脆直白。

她的心早已不会激烈地跃动。她对于宫挽绫所存总是一种温和的爱，以注视，以陪伴。

但伽罗能给宫挽绫更为新鲜的感受，少年人直白的爱，热烈的吻，有趣的礼物和更加情投意合的交流。

她好似拥有一切，实则一无所有。

她不由得想起很多很多年前，她也曾一腔热血地想要为这个国家奉献一切，做一个正直的人，虽行占卜巫鬼之事，但所为乃是佑国祈福……

可在她最热情高涨之时，却遭受了最沉重的打击。

她阿娘，当时的大煌阴阳师芈娴，付出青春年华为代价，声称要为这个国家的将来求问神明。

过了很久很久她才意识到，那一日阿娘求的只是芈家的未来。阿娘骗了她，阿娘不在乎大煌，阿娘要的只是芈家的千古。而为了这道如约而至的神谕，无数人的命运遭到改变，天下人皆卷入其中。

十八年后，她已接过芈娴的重担，成了新的阴阳师。虽然芈娴已经隐于幕后，可整个大煌仍在她的一意孤行中不断滑向深渊。

这其中，也包括身不由己的她。

“真寂寞啊……”大煌国师叹息道：“想要的求不来，喜欢的配不上，每日连睁眼醒来都觉得是一件违心的事……”

“怎么是你？”楼梯口，伽罗略显戒备地停下脚步。

芈重黎慢慢地转了过来，望向她。

“宫挽绫呢？”

伽罗略一思索，还是行了一礼，尽管她对芈重黎的印象不太好，但她是宫挽绫的老师，还是要表示尊重的。

芈重黎吐出一口浊气：“她不想亲自来，因此，你只能跟我回去了。”

伽罗后退了一步，心中更加警惕，却感受不到半分杀机。面前这个女人的身上没有敌意，只有无穷无尽的萧索与寂寞。

她思索了一下，清脆地质问道：“什么叫‘不想亲自来’？什么又叫‘跟你回去’？”

芈重黎动了动，宽大的袍袖下露出一截苍白的腕子：“还不明白吗？公主。从你入中都的那一天起，天牢里就为你准备好了一席之地。”

“你——”伽罗脸色大变，立刻转身要跑。

她背后传来一股温热之意。

一瞬之间，那股温热变成了滚烫。

伽罗不敢回头，几乎是从楼梯上滚了下去。一股至精至纯之气在周围蔓延，火龙如绳缠绕过来。伽罗心里升起一股恶气，猛地转身拔出双刀，对准龙头斩下。

＊

条狼氏清扫着血迹斑斑的街道，士兵们将一具具尸体抬走，披挂铠甲的将军在不远处阴沉地盯着他们。

今夜动乱的不只是煜王府。更深的隐秘发生在酒楼、天牢和宫城。

寅时一刻，休假中的黄淑奴回到了宫城。

她仰望着巨大的宫门。今夜月亮很圆，这座宫城也沐浴在明亮的月色当中，像一只彻夜等待，即将扑击的怪物。

中军卫在城头上巡逻，每一双眼睛都炯炯有神。黄淑奴在城外远远地徘徊，直到西南角上的一盏灯笼明明暗暗地闪烁了三次。

她等待了片刻，宫城东南门外忽然传来了一阵骚动，似乎是几个醉汉在和守卫们吵闹。趁着大半中军卫的注意都被吸引过去，黄淑奴猛地发足狂奔。

她一口气冲刺到西南面的宫墙脚下，墙头上早垂下一条绳子。黄淑奴纵身一跃抓住绳子，在城墙上连蹬数步，借力跃上城头。

城头上的中军卫军官若无其事地收回了手中的绳子，扔在了角落里。黄淑奴没有看他，稍微换了一口气就翻过宫墙，消失在城头上。

黄淑奴疾行在宫中，从袖中摸出一块牌子。牌子背面上雕刻着缠绕火焰的凤纹，正面只刻了一个“芈”字。她握着牌子冲过东房，经过仓库，路经荣熙宫与昭纯宫，还有悄寂无人的冷宫。她提气嘬唇，哼起一段奇怪的旋律。

忽高忽低的乐律在宫城当中飘扬。慢慢地，黑影交错纵横着跃出两侧的房子，跟在了她的身后。人影越来越多，集结成队，甚至连无人居住的冷宫里都走出了一两个人来，他们穿着各色的衣服，但无一例外地跟随在黄淑奴的身后。

黄淑奴绕着宫城走了一圈，停在了从前她和林璎琬练武的那段樱花宫道上。

这个季节没有如雪般飘荡的粉樱，两旁的树显得瘦了一圈。石灯沉默地伫立在道旁，她望向小小的土坡。

她怕让林璎琬等待，总是到得很早，就在土坡背后打坐练功。大约过上半个时辰，就会有马车缓缓经过这里。

她总觉得车轮碾过花瓣，声音就会变得格外温柔。

她不知道能否将温柔这个词用在林璎琬身上。因为这个女人很严厉，教她功夫的时候尤其严厉。但黄淑奴知道她用心良苦，因为林璎琬总是说，你现在不练到位，日后敌人面前就只能让灵牌到位。

从武功心法到为人处世，在这宫中如何生存，甚至让她有了在郑后面前可以不必叩首行礼的资格，无一不赖林璎琬的提携与指点。这段洒满樱花的宫道，见证了她所有的蜕变。

黄淑奴转过身，面朝队伍，举起了手里的牌子。

“属下听命。”几十个人纷纷单膝跪地，虔诚地低着头。

黄淑奴略显机械地背诵道：“庞中蓬，带队在宫城东门潜伏。钱孙，西门。周南，北门。吴文通，南门。郑一玄，带队在纯德宫后面等着。”

“是。”从人群中站出来五个人，开始点人出列。黄淑奴发了一会儿愣，直到有人开始唤“内侍长”，才如梦初醒地抬起头：“其余人，跟我走。”