他见苏厌不吱声，以为她被唬住了：“如何，现在，你还想跟吗？”

苏厌根本不以为意：“想跟。”

庄鹤止愣住了。

想跟？

他料想过她震惊、退缩、或者继续讨价还价，但是没料到这样轻飘飘两个字。

他心头好像被扔进一根鞭炮，“啪”地炸了一声，但又迅速被自嘲掩盖。

她到底知不知道自己在说什么？图什么？就凭那几句似是而非的预测？还是那荒唐的同生共死？

“您就当多雇了个监理。我是真心想要帮您。”苏厌说完，笑眯眯地看着他。

庄鹤止看了苏厌一眼。

她眼里没有开玩笑，只有一种执拗，不达目的不罢休。

他准备了一肚子冷言冷语，但最后都堵在喉咙里，只化作一声轻轻的哼。

“不过，庄公子。”苏厌道，“我有个小小的请求。”

庄鹤止脚步没停。

苏厌放肆地往下说：“给我点事干，给我工钱，给个遮风挡雨的地方，最好附近能有很多好吃的……”

总之就是吃不了一点苦。

庄鹤止瞥了她一眼，眼神里就一个词：得寸进尺。

苏厌立刻噤声，话头一转：“其实也不用那么全，能吃就行。”

庄鹤止扔过来一句：“你真有用再说。”

话虽这么说，他却下意识放慢步伐，默许了那个麻烦的人跟在身后。

傍晚，西廓舍。

苏厌和庄鹤止回到时，正门虚掩。

这是朝廷分配给庄鹤止的官舍，庄家有居住权，但是没有产权。

临街的是门楼，走进去之后是一个较为宽大的院子，但因为堆着庄鹤止的一些废弃模型和材料，略显拥挤。

正对着门楼的是一间堂屋，东西各一间卧房，角落还有个小小的厨房。

其中一间卧房有昏暗灯光，吵吵嚷嚷的，好几个人进进出出、忙前忙后，也不知道是干什么。

苏厌刚进门就听到亮着灯光的那件卧房传来呻吟声和咳嗽声。

等庄鹤止走近，尖锐的人声便刺了过来。

“哎呀鹤止，你终于舍得回来了？”是个音调较高、年龄较长的女声。先闻其声，再见其人，一个穿着暗红色褙子、头戴花簪的妇人掀帘走了出来。

她大约四十出头，皮肤白皙，左脸颊有颗痣，眉眼生得精明。

“你们又来干嘛？”庄鹤止没好气。

那女人这才看清庄鹤止身边还有一个年轻女孩，她表情一下变了，没有任何长辈的慈祥，只有打量。

她从头到脚扫了苏厌几次，挤出假笑：“这位姑娘是你请来照顾大嫂的？哎哟，你花那冤枉钱干啥，这家里还有你叔叔婶婶呢，堂弟又不用上工，也能来帮忙啊，干嘛找这些外人来呢？”

苏厌翻了个白眼。

庄鹤止往前站了半步，将苏厌挡在身后冷冷道：“婶婶有空在这儿说闲话，不如去帮点忙，我娘咳了半天，也没见您进去递口水。”

婶婶一下火冒三丈：“你和婶婶说话就是这个态度？”

“别在这里装模作样了，我知道您图什么。”庄鹤止一点不留情面。

庄鹤止是庄家目前唯一一个在朝廷当差的人，虽说才正八品，但瘦死的骆驼比马大。

叔婶一家及其精明，平日里假模假样过来帮帮忙，实际啥也不干，只是在庄鹤止面前演戏，但要的回报不少，逢年过节、隔三差五就来要钱。

“鹤止啊，你堂弟马上要议亲了，这聘礼还差些，你做哥哥的，可不能让弟弟丢脸不是？”

“鹤止啊，你叔叔最近要做生意，急需银子打点，这关乎咱们家族，你可不能不管啊！”

“鹤止啊，我们找了个很厉害的郎中，他有独门秘药，就是价钱比外面的贵点，你也想你娘早点好吧？”

“鹤止啊……”

最难受的就是他娘也默许这件事。

多帮衬，别计较，都是一家人，这三句话是他娘说得最多的。

在庄鹤止的爹娘看来，亲戚之间没有大事，没有什么过不去的事情，凡事都是能帮就帮一把。

庄鹤止不肯，娘会开口教训：“那是你亲人，又不是仇人，何必这不要那不给的？他们这一生没什么出息，但也没干过什么错事缺德事，只是贪财爱财，找你要钱罢了，由他们去吧！”

庄鹤止不认可，但是太有孝心，不想和娘吵架。

听到外面的动静，房间里的另一个人也起身了。

帘子一掀，他叔叔背着手慢慢踱了出来。

他是个干瘦阴沉的男人，满脸的斑，眼皮耷拉着，开口就带着一股破门声：“鹤止，你一大早就不知道跑哪里去了，是我们一家子在这跑前跑后，你倒好，这么跟你婶婶说话，知道你婶婶有多寒心吗？”

“其实你要是真忙，说一声就好了，照顾大嫂我们还不是随叫随到的？”婶婶立刻接话，“也不知道为什么，你老把我们当仇人似的，好好地一家人过成这样！”

一字一句，好像是说给庄鹤止听，实际是说给他娘听的。

庄鹤止气得肩背紧绷：“跑前跑后？屋里那油灯一看就是刚点不久，怕是你们前脚进我们后脚就来了，这就是您说的跑前跑后？”

“鹤止！”房里传出严厉的呵斥，接着是一阵急促的咳嗽声。