他甩了甩手腕，骨头咯哒轻响了一声。

然后转身，回自己屋。

门一关，外头什么声都静了。

那晚上过后，家里再没人敢当他是个孩子。

庄大壮在床上躺了半个月。

后来，他好了伤疤忘了疼，依旧没学乖。

二十多岁那次，庄大壮险些闹出人命。

他在外头与人争娼妓，争不过，竟半夜翻墙去人家房子里放火。

好在火刚燃起来没多久，他就被打更人逮个正着，火扑灭得快，没有人伤亡。

苦主扬言要把庄大壮送官究办，是庄鹤止亲自押着他，登门磕头，赔尽笑脸，又掏空了大半积蓄，才将这件事压下。

那夜回家后，庄鹤止不像从前那样恼羞成怒了。

他只是冷静地抬头看了院中跪着的庄大壮一眼，走到柴房拎了根手腕粗的木棍。

庄大壮害怕得在地上直爬，叔叔婶婶也尖叫着上前想挡。

庄鹤止没理，挥着那木棍就砸在他右腿上。

庄大壮叫得撕心裂肺，几乎要痛晕过去。

庄鹤止的动作一气呵成，像拎一条狗一样把他扔了出去。

这条腿，叔叔婶婶后来请了大夫来医治，但到底落下了毛病。

自那以后，庄大壮走路便有些跛。

可即便是这样，他也还是没长记性。

听到婶婶这句话，庄鹤止轻笑了一声，双手抱在胸前：“我为他补窟窿已经不是一次两次。他那次放火之后，我就已经不再管他了，你知道的。”

“鹤止，我知道我这个孩子，他不成器，他没出息，只会给你惹祸。你就当他是条狗也好……我求求你了，你帮他最后一次吧，好不好？”婶婶声音颤抖，快要哭出来。

庄鹤止依然不为所动。

叔叔这个时候已经看不下去了：“庄鹤止！你真当自己了不起了是不是？！”

他唾沫星子往庄鹤止这边喷：“是，你爹以前是当官的，你现在也出息了！我们这些穷亲戚，帮衬不了你，你就恨不得一脚踢开！”

“大壮是不成器，可他也姓庄！你倒好，见死不救，你心怎么这么黑啊？”叔叔说完，狠狠往地上淬了一口痰。

苏厌见状上前半步，挡在了庄鹤止与叔叔之间。

“两位，先别急。”

苏厌瞥向老夫人卧房的方向，那里头传来布料摩擦的声音，像是翻了个身。

闹出这么大动静，该惊动老夫人了。

苏厌明白，庄鹤止很为难。

一头是屡教不改的堂弟和步步紧逼的长辈，另一头又是重视家族体面、盼着儿孙和睦的老夫人。

他可以不理会叔婶的谩骂，却不能不顾及母亲的心愿。

如果因为今日之事，落下个冷血名声，又惹得老夫人伤心动气，病情加重，那才是因小失大，得不偿失。

她无可奈何地看着跪在地上的婶婶：“您这样哭，除了伤身子什么也说不明白。既然是来求救，总得让人知道救的是什么，该怎么救吧？您总这样不明所以地撒泼打滚，旁人看起来就是在为难庄公子啊。”

虽然很轻微，但苏厌仍能感觉到，老夫人翻身的动作停住了。

婶婶抹了把脸，狠狠瞪了庄鹤止一眼，这才抽噎着说：“是……是大壮身边一个常跟着的小子跑回来报的信。”

“都怨大壮他前几日，这不是之前从鹤止你这又拨了点钱嘛，他就又去赌了。你知道的，这小子就是运气不好，又给输完了，还把裤衩子也押在人家那里。那他本来就还不上，他就偷跑了，这也是人之常情……”

“后来那帮赌坊的人，就追着他讨债，他慌着往回躲，结果在城西牌楼那儿，跑得太急，一头撞上了那个陈老爷家的公子！轿子都差点给撞歪了，里头陈公子的茶泼了一身。”

“大壮身边那小子说，陈少爷当场就不乐意了，让人摁住了大壮，还骂他混账东西。”

婶婶说到这里，又气又急：“这傻孩子！他一点不告饶，还指着人家鼻子说你敢动我试试？知道我哥是谁吗？我哥是庄鹤止！军器监的庄鹤止！你敢碰我一下试试！”

“那小子说，本来这些事情一码归一码，但那陈少爷一听庄鹤止三个字，突然表情就变了。”婶婶回忆道，“怎么说……他好像没那么生气了，好像在打什么主意的表情，忽然就捂着怀里叫起来说，我的玉呢？我祖传的宝玉呢？刚才还在的！”

“大壮根本就没偷他的玉啊！但他指着大壮就喊，肯定是你！光天化日，假装撞我，实则偷我传家宝玉！好你个贼子，仗着有点名头就敢当街行窃！来人啊，给我把这贼押回府里！”

“他们就这样把大壮绑走了！”婶婶又哭哭啼啼，“临走前，陈少爷专程让那小子来报信，说你去告诉那姓庄的，他弟弟偷了我的玉，要么，三天内把原模原样的玉送来；要么，就带着五千两现银来赎人！”

“鹤止啊！”婶婶又扑过来，“你跟我说实话！是不是你先前得罪过那位陈少爷？要是你们有什么过节，你自己去把话说开行不？该赔罪赔罪，该了结了结！可大壮他是无辜的啊！他再浑，也是替你遭了这无妄之灾！”