“周大人，下官御下不严，出了这种事，是下官的过失。郑管事背着我勾结福隆行，盗取官铁，伪造账目，谋取私利。这些事情，先前下官一概不知。如今证据确凿，请周大人发落。”

他说完，退后一步，垂手而立，那姿态，坦坦荡荡，清清白白。

苏厌看着他，忽然觉得浑身发冷。

她看着李仁义那张脸，那张清瘦的、带着读书人清气的脸，恨不得扑上去撕了它。

郑管事什么都没说。

周大人站起身，从二楼下来。

满堂的人都静了。

他走到郑管事跟前，低头看着那个趴在地上发抖的人。

“郑管事。”

郑管事浑身一抖，额头抵着地板，不敢抬头。

周大人没让他起来。

他转过身，对着大堂里那些还没散的人开口了。

“盗取官铁，以次充好，伪造账目，谋取私利。”他道，“按本朝律例，该当何罪？”

旁边一个师爷立刻接话：“回大人，盗官铁五十斤以上者，流三千里。伪造账目者，杖一百，徒三年。数罪并罚，当发配边关，永不得回。”

郑管事猛地抬起头，脸都白了。

“大人饶命！大人饶命！小的、小的也是听人吩咐！”

“听谁吩咐？”

郑管事张了张嘴，目光不由自主往李仁义那边瞟了一下，又飞快收回来。

“是……是……”

他说不下去了。

周大人看着他，等了一会儿。

“不说？”他点点头，“不急，慢慢想。”

他抬了抬手。

几个衙役上前，一把架起郑管事。

郑管事这才慌了，两腿乱蹬，嘴里喊着：“大人饶命！大人饶命啊！小的冤枉啊！”

一块布团塞进他嘴里，声音戛然而止。

人被拖走了。

许久，周大人掸了掸袖子，转身往楼上走。

窗扇关上，帘子落下，好似刚刚那一切没有发生过。

苏厌跪在地上，久久没有动。这样几番下来，她双腿已经开始发麻了。

眼看着跪不住，即将倒下去，旁边一只手伸过来，扶住她胳膊。

是庄鹤止。

他只是扶着她，让她慢慢站起来。

苏厌膝盖发麻，站不稳，靠在他胳膊上缓了一会儿。

她抬起头，看向李仁义站着的地方。

二楼雅间里，周大人沉默了很久。

然后他开口了：“此事，本官自会查清，今日鉴宝会到此为止，该散的散了吧。”

苏厌心里不甘心。

这件事就这么结束了吗？

她还有话没说。

连机枢的事，漕运闸口真正的图纸是谁画的，谁才是那个该得名分的人，这些她还没说。

可她能说什么？

周大人已经开口了。他给了郑管事一个发落，给了在场的人一个交代，也给了李仁义一个台阶。

她还能说什么？

他是四品知府，李仁义是五品郎中。虽说品级上他大，可李仁义是京官。今天这件事能到这一步，已经是她拼了命争取来的了。

苏厌依靠着庄鹤止站着，指甲掐进掌心。

李仁义还站在那儿，微微低着头，像是在跟旁边的人说什么。

那姿态从容得很，跟个没事人似的。

像是察觉到她的目光，他偏过头来，往楼下看了一眼。

就一眼。然后他收回目光，若无其事继续跟旁边的人说话。

现场的人就当是看了一场闹剧，一个个正要起身离开，有一些参与了拍卖的，已经三五成群冲到后院，开始对展品的真假较真起来。

苏厌脑袋嗡嗡的，正要转身，忽然听见外头一阵骚动。

“让一让让一让！”

“是什么人？”

几个人从外头走进来。

领头的是个女人，四十来岁，穿一身绛紫宫装，料子泛着明亮的光。头发挽着，没有满头珠翠，只簪了一根赤金点翠的步摇，走路的时候那步摇晃也不晃，稳得很。脸上不施脂粉，带着天然养出来的白净。

她往那儿一站，整个大堂突然就静了。

她身后跟着个男人，三十出头，穿一身深色暗纹的常服，腰上挂着玉带。

他生得极好，身材高大，眉眼清隽，鼻梁挺直，下颌线条利落。可他偏偏带着点松散的笑意，那笑意让他整个人不那么端着，活脱脱像是来逛庙会的富家公子。

再往后，是两排人。前面一排四个，腰间挎着刀。后面一排是三个宫女，头发梳得规矩，手上空空，可那站姿，那眼神，一看就是见过大场面的。

再往后，还有人没进门，就站在外头，把门口围了个严实。

满堂的人都愣住。