新一期直播与上次只间隔了两天，天幕便再次亮起。

首先出现在天幕的画面并非什么精巧车船，只是一只寻常煤筐。

“英国人挖煤，挖了几百年。煤挖出来，要运到河边、码头、工厂。靠什么运？马车。一匹马拉一车煤，在泥路上颠簸一日，走不了多远。一旦下雨，道路泥泞，车轮深陷，马累得精疲力竭，煤依旧运不出去。”

天幕出现另一张图：两道平行的木轨，铺在地面上。

“英国人便想了个法子：在路面上铺设木轨。车轮卡在轨槽之中，不易打滑；木面光滑，马拉起来也省力许多。一匹马在木轨上，可拉五六吨煤，运力是土路之上的十倍。”

弹幕缓缓飘过。

【木轨减力之法，我朝矿中亦常用，不算新奇。】

【只是木轨易朽，经不得久用。】

【木上裹一层铁皮便可耐用，有何难处？】

【铁价昂贵，一里铁轨耗费不菲，寻常矿主哪里承担得起。】

“不错。木轨磨损极快，雨天更是湿滑难行。后来有人在木轨外包铁皮，耐用了许多；再往后，干脆直接铸成铁轨。”

她放出一张工字形铁轨的示意图，线条冷硬而有力。

“铁轨一用，马拉煤车的效率再翻数倍。可马终究是马，会累、会死、要吃草料。英国人便开始琢磨：能不能用蒸汽机，替下这些马？”

画面再变，一台蒸汽机车赫然出现，铁轮压在铁轨上，锅炉通红，蒸汽自烟囱滚滚喷出。

“1825年，英国斯托克顿至达灵顿铁路正式通车，这是世界上第一条公用铁路，用的正是蒸汽机车。一列火车拖着三十多节车厢，装载煤炭、面粉，还载着六百多名乘客，以每小时二十余里的速度向前疾驰。”

弹幕顿时活跃。

【车行铁轨之上，平稳不颠，远胜马车。】

【时速二十余里，快马亦可追上，未见出奇。】

【一车能载六百余人，这是马车万万做不到的。】

【快慢尚在其次，奇在不用牛马，自行奔走。】

“这二十余里，只是起点，并非极限。”

雁非放出一张对比图：左侧是两匹骏马牵引一车货物，右侧是一列蒸汽火车。旁侧标注清晰：两马一日，运货两吨，行路五十里；一台机车一日，运货二十吨，行路三百里。运力为马车三十倍，速度为六倍。

弹幕一时安静。

【三十倍运力，六倍速度。非马无能，实是铁轨之功。】

【铁轨光滑阻力小，纵是马拉，亦能多载，何况蒸汽巨力。】

【修铁路、造机车耗资巨大，算上总账，未必胜过马车。】

【商人从不做亏本买卖。利物浦至曼彻斯特铁路一通，票价减半，若无厚利，岂会如此。】

“英国商人很快就算清了这笔账。利物浦至曼彻斯特铁路通车后，票价从马车的三先令，直降到一先令。寻常百姓，也能轻易远行。”

她放出一张老旧车站照片：月台上人头攒动，西装礼帽的绅士、裹着头巾的妇人、扛着行囊的工人挤在一起，机车底部升腾的蒸汽，模糊了一张张面孔。

“利物浦的棉花商人很快发现，铁路一通，资金周转从三月缩至一月。不是钱变多了，是钱跑得更快了。钱流转得快，生意自然就活了。”

【钱行得快，则利润增厚，本就是商贾常理。】

【货物流转迅捷，于国家亦是大利。】

【钱速则利归大商，小本生意人恐难竞争。】

【天下货物畅通，小商小贩亦能沾惠，岂独富商得利。】

雁非再切一张英国铁路网图。至1850年，铁路如蛛网般密布英格兰、苏格兰、威尔士，伦敦、曼彻斯特、伯明翰、利物浦、格拉斯哥，所有工业重镇，尽被铁轨相连。

“修铁路需要铁轨，铁轨需要钢铁。铁路时代一来，英国铁产量直接翻了三倍，煤产量随之暴涨。铁价走低，煤价走低，机器成本也跟着下降。火车运煤，煤烧火车，自成一个循环。”

一组数据随之显现：1800年英国铁产量仅二十余万吨；1850年，已达二百五十万吨。

【铁产暴增，则铁价大跌。廉价铁铸铁轨，铁轨又运铁，循环得利。】

【此乃自生之利，源源不绝。】