“那天幕里的普鲁士，一统太过省事。先通商绑定各邦，最后才动刀兵，反观早年平定赵国，从长平僵持到攻破邯郸，连年血战，十多年过去，赵地乡里依旧心结难消。”
赵刻缓缓摇头，语速不急不缓，当即拿方才天幕所见立论：“不能只看末尾兵戈得失。彼邦大半一统之功，全赖关税通商，不用骤然强改各地世代沿袭的乡风礼法，百姓因生计相连自然归附。六国分立数百年，各地风俗根深蒂固，大秦天下初定便划一法度，哪里能一蹴而就？”
“不能一蹴而就就放任乱象？”嬴成立刻截话打断，眉头一皱，话语干脆，“北边修筑长城、南疆开拓百越，直道、灵渠次第开工，人力财力处处吃紧，朝廷耗不起数十年徐徐教化。
再说天幕里写得分明，德意志到最后依旧靠三场血战才彻底收服全境，单凭通商笼络，终究稳不住国土。不靠律法规整约束，各地乱象早四处滋生。我经手无数讼案，全凭刑律止纷定乱。”
“靠严刑压住表象罢了。”赵刻不肯退让，慢条斯理接话，再度回扣天幕内容，“德意志各邦早年政令、习俗各行其是，彼此隔阂深重，却不曾由上位者一刀切改易旧制，靠着商贸往来慢慢消融分歧。骤然推翻世代沿袭的习俗，百姓全无缓冲空间，隔阂日积月累，严刑终究只能治标。”
“不靠律法，靠空谈教化过日子？”嬴成寸步不让，顿了顿，顺势搬出亲身经历反驳，“上个月在齐地查案，当地乡民固守旧俗私设祠祀，宗族扎堆聚集，若放任不管，很容易借着旧俗串联滋事，依法裁处才稳住地方，这便是律法的用处。”
“裁了一桩案子，却冷了一方百姓的心。”赵刻回驳，“齐地原本市井往来繁盛，新法统一度量、规整商税，不少本钱微薄的小商户周转不开，接连歇业，这类潜藏的困顿，律法判得了违制之人，消不掉谋生之难。就像天幕之中，异域是先活络生计再凝合国土，我大秦反倒先定规矩、再顾民生。”
嬴成一时语滞，想反驳，可往年巡狱时亲眼见过不少因生计触法的百姓，话到嘴边又压了回去。
两人言语互顶，气氛一时僵住。
一旁端坐的赵伦大半时辰默然旁听，不便站队评判朝堂得失。听见二人反复卡在法度与怀柔的争执里，勾起年少在赵地乡间的见闻，斟酌半晌，才压低声音，只平铺事实。
“早年赵国，官道遍布郡县，王城官学、典章律法样样完备。”
一句话说完，便垂眸缄口。
争辩的两人齐齐顿住话音，转头看向赵伦。赵刻略一沉吟，开口追问：“规制周全，赵国何以衰败覆灭？”
赵伦被问话，神色愈发谨慎，依旧不褒不贬，只叙旧时见闻：“晚赵连年对外兴兵，年年伐燕击秦，乡间青壮接连被征入伍，耕田劳力稀缺，农户大半收成尽数缴入府库。”
嬴成抿唇，刚要辩驳赵国覆灭是君王穷兵黩武、吏治崩坏，赵伦紧跟着极轻补了半句客观现状：“如今天下合为一统，原先各国分散摊派的徭役，如今由全域百姓一同承担，乡间农闲之日愈发稀少。”
他只陈述现实，半句不说秦政好坏，说完立刻闭口。
嬴成指尖轻叩手边简牍，素来笃定律法安邦的心绪泛起一丝动摇。他半生信奉重典安世，可这些年奔走郡县，见过太多为躲避徭役躲进深山、荒年走投无路偷盗粮粟触犯刑律的百姓，律法落笔判罪简单，可百姓活下去的难处，律法半点解决不了。嘴上依旧不肯松口，心里的标尺却已经歪了几分：“立国需固边防，匈奴虎视北疆，百越盘踞南疆，徭役无可避免，总不能为养民放弃边关守备，置天下安稳于不顾。那天幕里的异域小国，四面无强敌环伺，自然有空闲慢慢通商养民。”
赵刻闻言长长一叹，满是无力：“我何尝不知边防紧要？入秋之后我曾联合数位博士一同上书，提议依据土地厚薄、家口多寡分批缓征徭役，对乡土旧俗酌情宽限，可眼下四境未平，朝堂优先整军拓土，哪里腾得出钱粮、时日慢慢养民。道理再好，无处落地，也是空谈。纵然羡慕天幕之中德意志的统一路子，放到大秦，终究无从照搬。”
赵伦微微颔首，语声压得更轻：“寻常农户所求不多，耕耘能饱腹，亡亲有地安葬，便足矣。”
一语落地，屋内再度安静。
嬴成默然，一边是守护大一统的国法职责，一边是满目困顿的民间实景，两种念头在心底反复拉扯；赵刻手握治本方略，却受困于时局国策，空有远见毫无施展空间；赵伦身在秦廷食俸禄，又见惯新旧两朝百姓轮番受苦，不便置评，只能沉默旁观。
三人脑中仍回荡着方才天幕里德意志先利后战的统一画面，一条从容聚合，一条急峻兼并，两条道路摆在眼前，却谁也寻不出适配大秦当下的折中法子。
正在此时天幕中凡尔赛宫镜厅的成片烛光缓缓敛去，映照德意志版图统一的盛世画面悄然落幕。
天幕没有急着轰鸣跳转，避开了喧嚣的工厂与飞驰的列车，缓缓沉落在一间朴素的欧式书房。
木色书桌平整干净，摊着数册厚书，一盏玻璃罩煤气灯静静立在案侧，火光温缓。素色墙面上挂着一幅完整的欧洲地图，崭新的德意志版图色泽沉暗、边界规整，牢牢钉在欧陆中央，再无细碎割裂。
雁非的声音缓缓响起，语速平稳沉敛，带着复盘回望的厚重感。
“此前天幕讲过英国的崛起。那是世间第一轮工业大潮，从纺车织机起步，以蒸汽为力、以煤炭为基。机器替代人力，棉布充盈市井，烟囱林立、铁轨纵横，英国借着百年先发优势，稳稳跑在了全世界最前方。”