这条路深不见底，越往前走，通道愈发狭窄。木桶叠叠垒起堆在墙根，不知用来储粮米还是药材，又或是别的什么。墙面凹凸不平，手一摸，全是白细的粉末。

叶灼暗地里咕哝，不就是个地窖，有必要挖这么深么？好像生怕里面的人出去似的。

周围安静得可怕，除了三人的脚步声空荡荡回响，还有几滴水不时从墙顶渗落，发出的“嘀嗒”声。

人在黑暗的环境里待久了，往往容易胡思乱想。叶灼不怕鬼，也不怕黑，独独怕这种未知带来的恐惧。背后有点毛毛的，忍不住抬头瞄了眼师父。

叶无声平静朝前走着，侧颜半处在昏暗黄光中，眼瞳闪着幽森灯火。他脸上不见丝毫情绪，纵然高眉深目，很是漂亮。叶灼细细端详，忽然觉得平静下许多。

果然看美人对心情有裨益啊。

“怎么了？”叶无声放缓步子，垂眸问她。

“没、没事。”叶灼仓促别过头，对对手指。偷看被师父抓包了，好生尴尬……

似是觉察她的不安，叶无声将她揪在衣角的小手牵起，拢到他的臂弯和腰侧之间。

“不怕。”他轻声道。

叶灼从来没有这样搂着师父走过，体温隔着衣物传来，紧张同时，又感到无比的安心。

小时候刚被师父捡来那会，原本还会手牵着手一起走，大约从她七岁起，师父时常外出，并且一出门就是好几个月。小孩子么，六七岁前的记忆总是淡化很快，每次师父回家她都长高几分，和他渐渐也变得没以前那么熟络了。

她很想念小时候，来上京这几年虽然师父待她一样好，可他不会像曾经那样抱着她转圈圈、哄着她入眠——就因为她已不再是个孩子。

是了，她已经长大，可她一点也不想避嫌。

“我们将地窖挖得深，隔绝外界潮湿，才有利于药材保存。”老掌柜脚步一顿，掌灯往墙上照去。

左侧石墙嵌满木格子，五颜六色大小不一的瓷瓶齐齐摆放数层。

右侧堆放有成百上千种药材，有的她能辨出种类，诸如曼陀罗、川乌、马钱子之类；有的奇形怪状，连见都没见过。

“右边都是未经炮制的草药，左边的是咱家成药。其中卖得最抢手的，当属披金戴银一天仙……”

披金，即砒石、砒霜；戴银，指代水银；一天仙，即雪山一支蒿和生天仙子。

叶灼望着满墙陈列噤若寒蝉，这些药，可都是大容境内严格管制的剧毒啊……私下不容许民间流通，商行若想购置作特殊用处，需得报由太医署层层审批。可是这样大的批量，为律法所不允，更不用说卖给百姓。

这些药，是怎么得来的呢？

她随手拾起一瓶，打开木塞。将要凑近，叶无声抬手拦下。

叶灼清楚他意思，她哪儿有笨得去闻毒药？就想看看这瓶子里装的什么而已。

“这批货经过炼制加强，无色无味，一滴毙命……”老掌柜喋喋不休，笑容祥和：“您手上是时兴的新货，上京子弟最是爱用。这五石散么，第一口下去，反应往往比别的要大些。这都不碍事，一旦用习惯了，保准您神明开朗，快活似神仙嘞！”

五石散她只在医书上看到过，是为贵族阶层流行的石类药物，服之使神识亢奋、身体燥热，快乐一时。长期服用必致中毒，其害无穷。

济世堂制售散药之事果然为真，若能与其达成交易、取得契据，等她回京呈禀，再整治便不难了。

这般想着，叶灼佯作平常模样问：“掌柜的，这些就是全部么？”

“呵呵，非也。”老掌柜提起油灯，“您的养药还没有拿不是？”

见他继续往深处走，叶灼没有多想便跟了上去。

那个“地上跑”的养药，究竟是什么呢？论及地上跑的，无非大补之走兽，狐兔牛羊……思来想去，想不到一样要常年存在地窖里。手背忽然有些痒，似有什么活物在爬来爬去，接着咬了她一口。

叶灼差些跳起来，这一下真疼啊，唇上八字胡都扯歪了。她仓忙粘回去，拈起来看，是只黑色小虫。

“掌柜的，你这地底怎么还有虫子啊？”

“土壤有虫么，很正常。”老掌柜笑呵呵道，脚步顿住，“惊扰到客官，给您赔个不是。”

那只长长的小虫在她两指间歪来扭去，躯干软绵绵的，口器呈锯齿形，没有眼睛。从未见过这么丑的虫子，叶灼嫌恶甩开，拍了拍手。

通道见底，尽头是一道小门。

这里分明无风，却比及刚进来阴冷十倍不止。四周没有别的岔路，许是在地下的缘故罢。

“掌柜的，不知这养药，是由何物制成啊？”叶灼掩了掩外衣，牙齿直哆嗦。叶无声褪下长袍为她披上。

“客官莫急，您一会就晓得了……”老掌柜一面开锁，语气意味深长。

“咔——”门缓缓开启，由内向外，射出一道冷色幽光。

“客官，请。”老掌柜上眼皮掀起，视线在二人身上转了转。叶灼未留意那道目光，率先迈步。

这扇门极矮，只可容下一人，成年男子须得弯腰进入。叶无声本想先观望片刻，但见叶灼已经进去半截身子，不得不傍其左右，防止前面有什么不测。

由于视线突然由暗转亮，肉眼一时难以适应。他脑袋才刚没入一点，背部便传来一道猛力。

“去你的吧！”

是老掌柜的声音，二人轰然警觉。

这一脚踢在他背上虽不足以撼动分毫，可石门正在下落，此时后退，必被拦腰碾成两半。以门槛为支点，叶无声稳住重心，迅速拧身前扑。

叶灼感到后方力量袭来，整个人朝前跌去。迎面砸来的不是平地，而是一汪偌大的绿色水池，她连个支撑地都没有，惊叫一声闭眼。

叶无声将她一把搂入怀，沿侧方滚了几滚，于距水方寸远的边沿停下。

叶灼顾不得破皮疼痛，清楚地看见孔隙间那双下垂的眼注视着她，森然笑了笑，走了。她气得爬起冲上去：“臭老不死的，开门！”

终究为时已晚，伴随“砰”一声巨响，门彻底合闭。叶灼拳脚并用，几乎把这辈子学过最难听的词全骂了一遍。往上摸索半天，没有任何锁孔或者机关，这扇门好像只能从外打开，一旦上锁，里面的人根本无计可施。

叶灼恨极了，往门上踹最后一脚。这老东西何时发现她和师父身份，净使这等阴招，合该先把他扔进来！

“阿灼。”叶无声只手覆上她的肩，“省点体力，想办法出去是要紧。”

“师——”叶灼愤愤转身，待看清室内全景，瞳孔剧烈一震。

下半个字哽在喉中。

眼前一幕带给她的冲击，远比她这辈子见过的所有情景，奢靡的华丽的、血淋的惊悚的，来得震撼恐怖上无数倍。

以致于忘了气自己、忘了该怎么说话。浑身血液飞速腾上大脑，携带使人毛骨悚然的寒意席卷全身，让她的后背瞬间湿透。