霍然和沈蓁蓁回到秩华殿。

见婉晴已经把公主哄睡，心神彻底放松下来。此时，沈蓁蓁肚子也咕咕作响：“姐姐，我饿了……”

婉晴听罢，正要招呼宫人准备夜宵时，霍然微微蹙眉:“你刚刚宫宴吃了许多，怎么现下还饿呢？”旋即又道:“给美人准备些菜蔬。”

沈蓁蓁笑呵呵道：“姐姐，我好像能理解徐燕宜一点了，原来损人不利己也是一种快乐。”

霍然也兴冲冲地补了一句：“再烫壶酒，我吃了好爽快爽快！”

“姐姐，我想吃肘子。”沈蓁蓁轻轻扯霍然的衣袖，一双灵动的眼睛忽闪忽闪。

可霍然像个严厉母亲似的，只道:“明天再吃。”

待婉晴捧着好夜宵再次入内时，见她二人神采奕奕，有说有笑，问：“两位娘娘，奴婢走后，是有热闹瞧了么？”

“那是自然。徐贤妃的脸都绿了……”霍然开始饶有兴致地描述起宴席上的事……

三人在暖阁里聊到天亮，才合衣睡下。

清晨霍然也从宿醉中被喊醒，赶往慈宁宫。

她如今协理六宫，官家封了个郡君，她自然是要安排住处，调拨宫人服侍的。

那间小小的厢房内，日光将窗影投射在任润微白的脸上，见到来人是霍然，任润心下稍安，抹了脸上泪痕，从床榻阴影里爬出来，怯怯道：“娘娘……”

霍然见到任润，初封郡君，手足无措的样子，只觉心间被堵了似的，昨天胜利轻松的喜悦一扫而空。

这间小小的厢房，如同一个金丝笼，将任润的自由和才华锁在了深宫之中。潘太后要打压徐贤妃时，当然不会问任润愿不愿意。

“你都是贞平郡君了，往后就姐妹相称吧。”霍然抱着她，想把自己的力量和温暖传给她，柔声道：“秩华殿的东厢还空着，想回来住么？”

话音刚落，任润泪如决堤一般，努力地点了点头，无语凝噎。

霍然含泪心疼道：“妹妹，什么都不要说。这回姐姐给你梳头，咱们穿好衣裳，体面回家。”

不久沈蓁蓁平安生下了三皇子玄栖，秩华殿就更加热闹了。

昭仪霍然协理六宫，美人沈蓁蓁和宫令婉晴做助手，贞平郡君任润则照顾玄桐和玄栖。

霍然管家理事本就是一把好手，加之她一向处事公允，没了徐贤妃挑事掣肘，满宫上下无不敬服。

六年后。

一个再普通不过的夏日午后，秩华殿内熏风微拂，带着窗外石榴花的淡淡香气。阳光透过细密的竹帘，在光洁的金砖地上洒下柔和的光斑，一派宁谧安详。

霍然端坐在西窗下的紫檀书案后，面前堆积着宫务扎子。她执笔批阅，神色沉静，六年的协理六宫生涯让她褪去了几分青涩，眉宇间多了沉稳与威仪。

殿宇中央，厚实的缠枝牡丹纹地毯上，九岁的大公主玄桐正耐心地握着六岁弟弟玄栖的手，一笔一画地教他认字。玄栖有些坐不住，小脑袋晃来晃去，却被姐姐温和却坚定地按住。

“栖哥儿，看这里，‘永’字要这样写……”玄桐的声音轻柔，已有几分小大人的模样。

稍远处，任润坐在绣架前，针线在她指尖流畅穿梭，正为玄栖缝制一件夏日里穿的小褂，衣襟上已初现一只憨态可掬的小老虎轮廓，边案上放这一对小小地绒花，一看就是给小姑娘涌的。她唇角含着一丝温柔笑意，偶尔抬眼看看那对小儿女，目光宁静而满足。

殿内花香与墨香、丝线气息交织，时光仿佛都放缓了脚步。恰此时，沈蓁蓁端着一个剔红海棠花托盘笑吟吟地进来，盘上放着几碗冰湃好的杏仁豆腐并几碟精致点心。

“天儿渐热了，快都来歇歇，用些冰碗解解暑气！”她话音未落，霍然刚放下笔，玄栖欢呼一声就要扑向点心，玄桐也笑着抬头。

“贵妃！”婉晴的声音急促，完全失了往日的沉稳，只见她脸色煞白，几乎是跌跌撞撞地冲进殿内，也顾不上行礼，声音带着剧烈的颤抖和难以置信的惊惶：“不好了！慈宁宫……慈宁宫传来消息……大娘娘……太娘娘……薨了！”

“哐当——”一声，沈蓁蓁手中的托盘猛地坠地，精致的冰碗摔得粉碎，乳白色的杏仁豆腐和瓷片溅了一地。

霍然正要伸去接碗的手僵在半空。

任润的针猛地刺错了位置，指尖瞬间沁出一颗血珠。

玄栖被这突如其来的变故和碗碟破碎声吓到，愣在原地。

玄桐下意识地将弟弟护在身后，小脸上充满了不知所措的惊恐。