霍岩出发北上不久，刘芸与幼女冰蓝便被接入了宫中。刚满周岁的冰蓝正是蹒跚学步的年纪，扶着墙摇摇晃晃的模样，顿时成了三位皇子哥哥们的“团宠”。

玄楠与玄栋与她年岁相仿，三个小团子常凑在一处玩要积木。往往是玄楠刚小心翼翼垒起一座高塔，冰蓝与玄栋便嘻嘻哈哈地一掌推倒。这小哥哥也不恼，只等弟妹垒起时，也冷不丁伸手“报复”。看着散落的木块，三个孩子便咯咯笑作一团，清脆的笑声整日充盈着秩华殿，为深宫平添几分生机。

年长几岁的玄栖，往日是被姐姐呵护的幼弟，如今却自觉担起兄长之责，总摆出小大人的沉稳模样。一见弟妹玩闹得过火，便赶忙上前规劝，举止间已初见风范。

时光悄然流逝，刘芸的身子日渐好转，已能下地行走。这日，她正将蚕丝细细刮成絮，准备填充冬衣。霍然见了，好奇问道：“嫂嫂，这是给哥哥做的么？汴梁当真如此寒冷？”

刘芸见霍然神情，仿佛昔日在西府未嫁时那般，含笑点头道“比临安冷得多，整个冬日都要积雪。不像这里，偶尔一场雪便算严冬了。”

“嫂嫂这一说，我倒想起来了。阿铮与哥哥身形相仿，早年他们还有一套一模一样的骑装呢。”霍然说着，拿起嫂嫂制成的素胚衣比了比尺寸，眼中泛起温柔笑意：“既然如此，我也给阿铮做一件。这回还让他们穿一样的。”

“可使不得。”刘芸连忙摆手，语气恳切，“外袍的料子还是区分开为好。梁王如今身份不同往日，我官人万万不敢僭越。娘娘，您先挑料子吧。”

正说着，沈蓁蓁笑吟吟走了进来，见二人正在挑选衣料，那些云纹、柱纹俱是男子服饰的花样，只当是给男孩子们做新衣，见刘芸在相看鸦青色和藏青色，便兴致勃勃地指着鹦鹉绿和大红色的料子道：“还是选鲜艳些的好，趁年纪小还能穿。这鸦青、藏青等长大了，有得他们穿呢！”

刘芸掩嘴笑道：“太妃娘娘好眼光，这大红色、宝蓝色、鹦鹉绿、草紫色是给三位殿下和蓝儿的。”她顿了顿，面上绯红，轻声解释:“藏青、鸦青的是给我家官人选的……”

沈蓁蓁这才恍然大悟，自嘲式地笑了笑：“原是……这样。”她这时才注意到霍然手中那块玄色料子，心中明白了大半，便不再多言，在一旁只自斟了杯茶水自饮。

不久，霍岩的奏折送达临安，禀报汴梁万事俱备，恳请圣驾启程。霍然与刘芸归心似箭，早已迫不及待想要动身，奔赴各自思念已久的爱人身边。然而就在临行前夕，沈蓁蓁却前来求见霍然。

她神色挣扎，几经犹豫，终是艰难开口：“姐姐，我……我们母子，不想去汴梁了。”

“这是为何？”霍然微感诧异，“是担心北地严寒，住不习惯么？”

“确有这层缘故，”沈蓁蓁轻轻点头，眸中泛起乡愁，“我是建康人，离家多年，想回去了。”

霍然看出她言有未尽，柔声追问：“想来还有其他缘由，但说无妨。”

沈蓁蓁心一横，将积压心底的忧虑尽数道出：“姐姐，四哥儿和五哥儿年纪尚小，日后与梁王殿下相处，倒还容易些。可阿栋正值半懂不懂的年纪，我实在不知……该如何向他解释您与梁王的关系。”她顿了顿说道:“在阿栋心里，您是学识渊博、德才兼备的霍娘娘，是他最为敬慕的长辈。而梁王殿下虽立下不世之功，于他而言，终究只是一位陌生的叔叔。我忧心他少不更事，言行若有不当，要么伤了他自己，要么……会伤了您的心。”

她抬眼望向霍然，恳切央求：“所以，求姐姐下旨，容我们母子就此就藩去吧。等阿栋再年长几岁，世事渐明，才能理解这其中种种。”

霍然闻言，静默了片刻。她没有立刻挽留，目光掠过沈蓁蓁，投向窗外嬉戏的稚嫩身影，最终落回她写满忧惧的脸上。良久，她轻轻吁出一口气。

“蓁蓁，你思虑得是。大人尚且需要时间接受，又怎能要求一个孩子立刻去面对？”她微微颔首，做出艰难却清晰的决定：“好，我准了。你们就去建康建府吧。”

“姐姐，以后过年，我会带着栖哥儿去看你。栖哥儿也会常给弟弟们写信的……”沈蓁蓁初时如释重负，但话到后来又哽咽了起来:“姐姐……姐姐……保重……”

霍然拢住她的肩膀道:“蓁蓁，你也保重……”

沈蓁蓁屈身行礼，仪礼小步退了几步，转身告退。

“蓁蓁……”霍然喃喃自语:“蓁蓁现在，真像一个太妃了……”话一出口，她哑然失笑，心道:蓁蓁担心，阿栋不知如何面对子与魏铮，可我自己又何尝真正想明白了，该如何自处呢……她意识到，虽然她和他情谊一如当年，但两人的身份却不同。她是长嫂，是太后。他是小叔，是亲王。他们隔着君臣之别，隔着世俗礼教。

中兴二年，春。

霍然刚到汴梁的第一天，魏铮满意地看着修缮一新的建章宫。屋内，挂满了他素来擅长编得草凤凰香囊，微风过处，满堂的小凤凰们上下舞动，送来缕缕清香，一如当年西湖画舫之上告白时分。家具器物仿照了当年和然然订亲时亲自挑选的样子，他心中惴惴不安，不知道他特意为她精心准备的宫室，然然是不是喜欢……

他料想得到然然的犹豫，太后和亲王，身份有别，是横亘在他们之间的一道鸿沟。不过，他已然下定决心，只要然然心里有他，他魏铮非要填平这道沟，然后和霍然正大光明地在一起，于是特地把自己的箱笼留她的卧房里，以试探她的心意。

当霍然走入陌生又熟悉的建章宫时，她微微一征，新修宫室总会有些漆于木头的气味，但这里确一点刺鼻气味也无。

身旁婉晴和宫人们，互相看看，纷纷赞叹。

小玄栋不禁伸手去够这可爱的小凤凰:“哇，好漂亮的香囊！”

小玄楠就着弟弟的手轻嗅:“是啊，味道也好闻极了！”