闻言，清漓的手指从琵琶弦上抬起来，弦音戛然而止。

她抬眸看了梅映雪一眼：“赎身？”她放下琵琶，把它靠在琴案边上，动作不紧不慢的：“这位客官，您说笑了。”

梅映雪没接话，端起茶杯又喝了一口，也不看她，目光落在墙上那幅山水画上，像是在看画，又像是什么都没看。

清漓看了她两秒，忽然笑了。她露出来的是一张见惯了世面的脸。她伸手把自己鬓角的一缕碎发拢到耳后，动作自然地像是在自己家里。

“如果我猜得不错。”她的声音放低了，低到只有两个人能听见：“贵人是个姑娘吧。”

梅映雪放下茶杯，转过头看着她，没承认也没否认，嘴角弯了一下算是默认。

她收回目光，低头看着自己放在膝头的双手，那双手十指纤长，指尖圆润，指甲修得整整齐齐，涂着淡淡的蔻丹。

“贵人这话什么意思？”她的声音不大，可每个字都清清楚楚：“我不觉得一个怡香院唱曲儿的，值得贵人赎身。”

梅映雪看着清漓的脸，脑子里闪过上一世的事。顾鹤楼中了举人之后，清漓自己赎了身，来顾府找顾鹤楼……

那些传言传得很难听，可梅映雪从来没信过这些话。清漓在怡香院唱了那么多年的曲儿，迎来送往那么多人，要是真没脑子，早就被吃得骨头都不剩了。她不是那种拎不清的人。

至于她和顾鹤楼之间到底是怎么回事，梅映雪不知道，她也懒得去打听。

上一世她是顾鹤楼的妻子，名义上的妻子，她和顾鹤楼之间没什么感情，清漓从来没招惹过她，是个知礼懂分寸的人。

她对清漓说不上讨厌，甚至有些欣赏，在那种地方，能把自己活得干干净净的，不容易。

可现在的问题是，现在的清漓，对顾鹤楼到底是个什么心思？

梅映雪放下茶杯，深吸一口气，也不遮掩了。

她伸手撕掉了左边那撇小胡子，露出底下的嘴唇，又蹭了蹭脸上涂黄的那层粉，露出原本的肤色。

“清漓姑娘，”她的声音恢复了本来的声调，不高不低，像平时说话一样：“你应该知道顾鹤楼吧？”

清漓的睫毛颤了一下，很轻，她的表情没什么变化，可那双眼睛里多了一丝东西，像是警觉。

“顾公子天天往你这儿跑。”梅映雪的嘴角带着一丝笑，那笑意不深，但也不冷：“你应该看得出来，他对你用情至深。”

清漓没接话，低下了头。

她的手指在膝盖上轻轻捻着，捻着那件月白色褙子的布料，指腹在布料上来回摩挲。

“只是顾大人的原因，”梅映雪的声音放平了，像是在说一件很实际的事，“顾鹤楼想娶你很困难，甚至帮你赎身都做不到。这个忙，我来帮。我替你赎身，帮你换个身份……”

“姑娘。”清漓忽然抬起头，打断了她的话。

梅映雪停住了。

清漓看着她，目光比刚才沉了一些，沉得像一潭水，看不透底。

她沉默了片刻，像是在斟酌怎么开口。

“顾公子的确不止一次说过要帮我赎身，说要娶我。”她的声音不高，可每个字都咬得很清楚：“他虽然是锦衣玉食的少爷，可他手里没银子。顾大人管得严，他每个月的零花钱都是有数的。”

她顿了一下，嘴角弯了一下，那笑容有些苦涩：“就算他有银子，顾大人会让他娶一个唱曲儿的进门吗？不会。她连门都进不去。”

梅映雪张了张嘴，清漓没给她说话的机会。

“姑娘你知不知道？”她的声音低了下来：“就算顾公子真的帮我赎了身，我也不会嫁给他。”

梅映雪愣住了。

什么意思？上一世她明明记得，清漓自己赎了身之后去找了顾鹤楼，他们之间的感情是实打实的。

清漓大约是从她的表情里看出了疑惑，笑了笑。

“顾公子和别的客人不一样。”她慢慢地说：“我能看出他是真心对我。人心是肉长的，他对我这么好，我自然是感动，也的确是喜欢他。”

“可我嫁进去又怎样？姨娘？还是小妾？运气好一点，做个贵妾，可说到底还是个妾。顾公子如今就像一个没长大的孩子，他只知道喜欢，只知道想娶，可他想过娶了之后怎么办吗？”

她的声音平静得像在说别人的事：“我从小被卖进怡香院，虽然只卖艺不卖身，可这些年遭受的白眼已经太多了。出门被人指指点点，买东西被人嫌脏，连走在街上都有人往地上吐唾沫。”

她抬起眼，目光定定的：“我此生要么找一个能护住我、能爱我敬我的人，安安稳稳地过日子。若没有那样的男子，我宁愿孤独一生，只靠自己。靠我自己这双手，靠我这把琵琶，清清白白地活着。”

“顾公子的确爱我，也尊敬我，可他无法护住我。我的身份，顾大人接受不了，顾夫人也接受不了，京城里的那些官眷太太们更接受不了。他一个没长大的孩子，拿什么护我？”

她收回目光，看着梅映雪：“同样是遭受白眼，我不如在怡香苑靠着自己的一技之长活下去。这里至少没人敢欺负我，嬷嬷护着我，我活得清清白白，不用看谁的脸色。”

房间里安静下来了。

梅映雪坐在那里，手指搁在茶杯上，一动没动。清漓的话在她的脑子里转了一圈又一圈，像石子投进水里，涟漪散开，一圈一圈地荡。

好多东西忽然就说得通了。

上一世京城里那些传言，说清漓忘恩负义，说顾鹤楼被赶出顾府，去找她被她拒之门外，说她不念旧情、翻脸不认人。

或许清漓不是不念旧情，她那么聪明，肯定猜到了，顾府不会真的把顾鹤楼赶出来，顾老爷就他一个儿子，等顾鹤楼吃些苦头，再将他接回府。

她明明可以趁机收留顾鹤楼，让他知道，哪怕他落魄了，自己也不会嫌弃他。

可清漓没有，她只是知道，若是收留了他，他一辈子都长不大。

他会永远赖在她的屋檐下，永远做一个被人保护的孩子，永远学不会自己撑起一片天。

她是把他推出去的，不是害他，是逼他自己走。

梅映雪沉默了很久，杯子里的茶凉了又凉，她一口没喝。

最后她吐出一口气，把茶杯推到了一边。

清漓大约是看出了她的脸色，犹豫了一下，试探着问了一句：“姑娘不妨说说，自己到底是遇见了什么麻烦？”

梅映雪看了看她，想着既然都说到这里了，也没什么好瞒的了。

“我想在萃芳阁赎一个人。”

清漓挑了挑眉，她显然有些意外，嘴唇微微张开，又合上了，再张开的时候，嘴角带着一丝说不清道不明的笑意。

“萃芳阁？”她的手搁在桌沿上，手指轻轻叩了两下：“那地方不像我们怡香院。我们这儿就是唱唱曲儿跳跳舞，清清白白做生意，萃芳阁……那里头的水深着呢。姑娘……挑哪里不好，偏偏挑了萃芳阁。那儿牵扯的利益太多了，背后站着的人，一只手数不过来。”

梅映雪点点头，没有辩解。

她当然知道萃芳阁不是什么好地方，可她没得选。花景春在那里，她就得去那里。

清漓看了她一眼，没再多说什么。

梅映雪站起来，从袖子里摸出一锭银子放在桌上，朝清漓微微点了下头，转身准备走。

“姑娘。”清漓在身后喊住了她。

梅映雪回过头。

清漓坐在那里，背脊挺得笔直，脸上的表情认真了一些，不像刚才那样云淡风轻了。

她像是在犹豫什么，最后还是开口了。

“或许我知道有个人能帮你。”

从怡香院出来的时候已经响午了，日头正高，晒得地上的青石板发白。

梅映雪站在怡香院门口的台阶上，眯着眼抬头看了看天，太阳明晃晃的，刺得她眼睛发酸。她低头揉了揉眼睛，上了马车。

车帘放下来，遮住了光。梅映雪靠在车壁上，喃喃地念着那个名字：“裴邵……”

小荷坐在对面，两只手撑在膝盖上，腰板挺得笔直。她犹豫了一下，小声说：“姑娘，用不用我去打听一下这位裴公子一般都出现在哪些地方？”