马车在听云阁对面的巷口停了有一阵了。

梅映雪掀开车帘一角往外看了一眼，她没有下车。

这些日子她在京城露的脸已经太多了，她不知道有多少人见过她的脸、记住了她的样子，但她不想再冒这个险。

她把帷帽戴上，纱帘垂下来遮住了大半张脸，只露一个下巴。

小荷凑过来，她把嘴附在小荷耳边，声音压得很低，说了一句“把那个叫徐生的喊下来，老地方”。

小荷点了点头，什么也没问，掀开车帘跳了下去。

梅映雪靠在车壁上，闭着眼假寐。

约莫过了一个时辰，马车窗被敲了三下。梅映雪睁开眼，掀开帘子的一角。

小荷站在窗外，压低声音说：“姑娘，那个叫徐生的，在上次那个房间，已经等着您了。”

梅映雪点了点头，戴上帷帽下了车。

听云阁的生意和前几天一样好，大堂里坐满了人，台上的伶人正在唱一出她叫不上名字的戏，咿咿呀呀的。

她没看，跟着小荷上了二楼，走过那条窄窄的走廊，在尽头的包间门口停下。小荷推开门，她走了进去。

徐生坐在桌边，手搁在桌面上，手指无意识地抠着桌沿，指腹在木头上来回蹭。

听见门响，他整个人像被吓了一跳，肩膀猛地一耸，抬起头来，看见进门的人后，脸上浮现出一股复杂的表情，无可奈何，还有一丝藏不住的余悸。

梅映雪在他对面坐下，摘下帷帽放在桌边。她没有看他，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，端起来喝了一口。

茶是温的，不烫，入口有些涩。她放下杯子，抬起眼看向徐生。

“徐老板，近日来就是问一些你们戏班的事。放心，你只需要把你知道的都告诉我就行。”她顿了顿，声音放得很平：“若是你瞒我或者骗我……”

她的话没说完，也没必要说完。

小荷站在她身后，腰间的短刀已经出鞘了，刀光一闪，只听“笃”的一声，刀刃没入了桌面，刀身微微颤着，嗡嗡作响。

徐生整个人往椅背上一弹，脸色白了一瞬，嘴唇哆嗦了两下，胸口剧烈地起伏着。

他盯着那把插在桌面上的短刀看了好几秒，喉结上下滚动了一下。

“我……”他的声音有些发颤，像是在努力压着情绪：“你不是已经找到花景春了吗？还有什么事儿？我只是福和班一个唱戏的……”

他的声音忽然低了下去，低到几乎听不见：“我们也是迫不得已……”

最后几个字说得含混不清，像是含在嘴里嚼碎了才吐出来的。

梅映雪的目光落在他的脸上，看见他的眼皮耷拉着，不敢看她，两个眼珠子在眼眶里飘忽不定地转着。

梅映雪挑了挑眉。他的手在抖，他的声音在颤，他的眼睛不敢看她。

迫不得已什么？迫不得已把他卖了？迫不得已眼睁睁看着他被送进像姑馆？

她端着茶杯，指腹在杯沿上慢慢转了一圈。

“你给我讲讲吧，”她的声音不大，问得很轻：“花景春在福和班的故事。”

徐生沉默了。

他的目光落在桌面上那把短刀上，刀身反射着窗外的光，白亮亮的，刺得他眯了一下眼。

他咽了口唾沫，嘴唇张了又合，合了又张，他大概是在想……说还是不说？说了，这个女人会怎么看他？不说，那把刀就在桌子上插着。

他闭上眼，像是做了个决定，长长地吐出一口气。

“花景春……”他开口了，声音比刚才低了许多，像是在讲一个很久很久以前的故事，远到连他自己都快忘了：“他母亲是我们班主的师妹。他们上一辈的事，我也不清楚，总之我六岁那年刚被送到福和班，花景春就已经在那儿了。”

他的目光落在桌面上，没有焦点，像是透过那块木头看见了很远很远的地方：“按理说他算是我的师哥。之后戏班里又陆陆续续来了十来个师兄弟，都是差不多大的小孩，六七岁、七八岁，有的比他还大一两岁。那时花景春他娘还在世，班主……不得不说，对花景春是极好的。”

他顿了一下，嘴角抽了抽，像是在笑，又像是在咬牙：“说实话，我们这些师兄弟对他是有点嫉妒的。大家都是不到十岁的小孩，每日里不是练功就是练嗓，天不亮就要起来压腿、下腰、翻跟头，练不好不许吃饭。每顿饭都不一定能吃饱，有时候一人就吃点烂咸菜一碗稀粥。结果花景春呢？他天赋好，嗓子好，身段好，长的也好……或许也是因为他母亲的原因，他每次吃的都比我们好，有时还有肉。”

梅映雪看着他。他眼睛里那点东西太熟悉了，她见过太多次了。

那是嫉妒，已经发了酵、变了质、从酸变成了苦的嫉妒。

“不过花景春这好日子也没过多久。大概是他十岁那年吧，他母亲病死了。”

他的声音忽然扁了下去，像一块被捏瘪了的馒头：“也不知道怎么了，从那以后班主就变了。以前他把花景春当亲儿子似的，渐渐地便让他和我们一起练功、一起吃饭、一起睡通铺。我们这些师兄弟本来就嫉妒他，一看他落魄了……你也知道，那时都是小孩子，心思没想那么多，便一直不待见他。看他不顺眼时便打他一顿。”

他低着头，抠着桌沿的手指停住了。

“每次吃饭时，一想着他以前吃的都是白面馒头精细米，我们就气得不得了。有时经常抢他的饭，把他碗里的菜夹走，把他馒头拿走，他就饿着。刚开始他还是我们欺负，后面他开始反抗了，每次都想拼了命似的，手边有什么就拿什么砸我们。若是被我们摁住了，便撕咬我们，像个疯狗一样。”

他抬起眼看了梅映雪一眼，又飞快地低下去：“后来我们也害怕了，便不再欺负他。可明面儿不欺负了，暗地里没少挤兑他。他跟我们说话没人理他，他走过来我们就走开，他在的地方我们不去。”

梅映雪端着茶杯的手微微用了些力，指节泛白。

“更让我们生气的是……我们一直把班主当父亲一样，从小养育我们、教我们本事，可我们有几次都看到他竟然把班主打得浑身是血。”

徐生的声音低了下去，带着一种说不清道不明的复杂情绪;“我当时只以为班主疼他舍不得还手。我们便更加讨厌他，觉得他是个白眼狼，觉得班主养他这么大，他竟然打班主。”

徐生的手开始发抖了。

“可事情的转变在我十四岁那年的一个晚上。”他的声音忽然变得很轻：“有一天班主晚上喊我去他房间，说是第二天有演出的事要告诉我。可等我到了他房间才知道……”

他停住了。喉结上下滚动了好几次，嘴唇哆嗦着，脸上的血色一点一点地褪了下去，像一张纸被水泡过，皱巴巴的，白惨惨的。

“才知道他一直都是个……龙阳之徒。尤其狎玩男童。”

这几个字从他嘴里挤出来的时候，他的声音沙哑得几乎不像他了。

他的手攥成了拳头，指甲掐进掌心里。