马车在聚灵院对面的巷口停下来，梅映雪掀开车帘一角往外看了一眼。

聚灵院的门脸比萃芳阁气派得多，门口站着几个穿锦袍的男人正在往里走，一个个腆着肚子，走路的时候下巴抬得老高，看人的时候目光从鼻梁上往下滑，像在打量什么不值钱的物件。

停在门口的马车比她的豪华多了，她故意为今天租了辆破的小的马车，只送她这一趟，一会这马车就走了。

小荷已经跳下车，走到她旁边，装出一副世家子弟随从的模样，背脊挺得直直的，两只手垂在身体两侧，脸上什么表情都没有。

她的泥脸和胡子在灯笼光下看着居然有几分唬人，倒真像个沉默寡言的护卫。

梅映雪下了车，步子比平日里迈得大了一些，腰板也刻意挺了挺，走得从容不迫的，袖口随着步伐轻轻摆动。

门口的接待是个三十来岁的男人穿着一身宝蓝色的绸袍，脸上挂着职业性的笑，那笑容油滑得恰到好处。

小荷把那块铜牌递过去，他接过来看了一眼，又看了看梅映雪的脸，他没多问，笑着把铜牌递回来，侧身让开，做了个“请”的手势，声音不大可那股子殷勤劲儿从字缝里往外冒：“贵客里面请，里面请。”

小荷接过铜牌，和梅映雪对视了一眼。梅映雪微微点了下头，抬脚跨过了门槛。

里面的光景和外面完全是两个世界。大堂顶上悬着几盏巨大的琉璃吊灯，烛光透过琉璃照了下来。

梅映雪的目光从大堂里扫过去，只看了一眼就想把眼睛移开。

那些穿锦袍的男人三三两两地坐在软榻上、围在桌边，怀里搂着人，手里端着酒，脸上带着一种让人作呕的餍足神情。

他们搂着的人，有男有女，可看着都不大，甚至还有看着更小的。

一个个脸上涂着厚厚的脂粉，穿着薄得透光的纱衣，嘴角带着那种被训练出来的、千篇一律的笑，眼睛里什么光都没有。

梅映雪把手缩进袖子里，攥了攥拳头。

大堂正前方的台上有人在唱戏，她只看了一眼就慌乱的别开了目光，脸上微微有些发烫，轻咳了一声，移开眼珠子往别处看，随手抓了把瓜子，嗑了起来。

还没嗑完手里的瓜子，一个喝得半醉的人跌跌撞撞地坐到了她对面。

这人穿着一身上好的云锦袍子，可那袍子穿在他身上像挂在衣架上，晃晃荡荡的。

他脸上没有几两肉，颧骨高高地突出来，脸颊深深地凹下去，眼眶底下青黑一片，嘴唇发白发干，整个人看着像一具会动的骷髅，明显就是纵欲过度的表现。

他手里攥着一只酒壶，往嘴里又灌了一口，酒液顺着嘴角淌下来，滴在锦袍上也不擦，用袖口随便抹了一下，冲着梅映雪咧嘴笑了笑，露出一排发黄的牙齿。

“公子新来的呀？看着面生。”他的舌头有些大，声音含混，可那股子自来熟的劲头一点没打折扣：“面生不要紧，常来就熟了。我给你介绍，这地方好，京城头一份，尤其是最近新来了一批雏妓，娈童……”

梅映雪的睫毛颤了一下，心里的怒火又强压平了，手指在桌面上微微蜷了蜷。

她不敢想，不敢想那些孩子被送到这个地方来之前经历过什么，不敢想他们在这个地方每天要面对什么。

她强忍着胃里那股翻涌的恶心，嘴角扯了扯，扯出一个既不热情也不冷淡的弧度。

“这位公子，我本是个商人，想找福和班的班主谈点生意。您认识吗？”

那人端着酒壶的手顿了一下，眯着眼想了片刻，眼珠子在眼眶里转了转，忽然“喔”了一声，那声拖得长长的，带着一种酒意上头的人才有的恍然大悟。

“他啊……这人，更是会玩儿。楼上呢吧，你去楼上寻他。”梅映雪道了谢，站起来往楼梯口走。

楼上比大堂安静一些，可安静有时候比喧闹更可怕。

有些声音从关着门的房间里传出来，隔了门板和墙壁，模模糊糊的，可梅映雪听出来了……

那是哭声。

声音比较稚嫩……断断续续的、像小动物一样的呜咽。

梅映雪的脚步顿了一下，浑身上下从骨头缝里往外冒寒气，她攥了攥拳头，指甲深陷进掌心里。

大宁是有律法的。这种地方，这些人，这些事，桩桩件件都是犯法的。律法上写得清清楚楚，娈童、强占民女、私设淫所，哪一条拎出来都够砍头的。

可这个地方在这里开了这么久，来来往往这么多权贵，没有人管。

大概不是管不了，是不想管。是背后站着的人太多了，关系太深了，牵连太广了，谁都不敢动。

梅映雪站在走廊里，浑身发冷。

“梅东家？”

一个声音从身后传来，似乎带着些克制。梅映雪转过头，瞳孔微微缩了一下。

裴邵站在走廊的另一头，穿着一件鸦青色的直裰，素素净净的，和他在醉仙楼时的打扮没什么两样。

他没有穿锦袍，没有戴玉佩，没有做任何装饰，可就是这样一个人站在这种地方，反而比那些穿金戴银的更扎眼。他在一群乌合之众里穿了一件素衣，干净得不合时宜。

梅映雪的脸色微变，眼中闪过几分没来得及掩饰的厌恶。

她对裴邵这个人没有意见，她甚至感激他愿意帮她递话。可她在这种地方看见他……一个干干净净的、彬彬有礼的的男人，出现在聚灵院这种腌臜地方，她脑子里第一个念头就是他来这里的目的和那些男人一样。

裴邵看见了她眼中那一闪而过的厌恶，没有生气也没有辩解，像是早就料到了。

“我来这儿不是你想的那样。”他的声音放低了，低到只有两个人能听见：“看梅东家刚刚的样子……你对这里也十分厌恶。裴某告知你也无妨，我是来这儿收集证据的。”

梅映雪的呼吸微不可察地顿了半拍。

“裴东家……你想告发这聚灵院？”

裴邵点了点头。

他的目光从梅映雪脸上移开，扫了一眼走廊两侧那些紧闭的房门，又收回来，声音比刚才更低了几分。

“我虽是从商之人，却无法忍受这等人间炼狱。不瞒姑娘，我从半年之前便开始彻查京城一些势力背后的利益关系，大宁的律法不允许这种地方的存在……萃芳阁背后的人和聚灵院几乎是同一批人。他们根本就不像怡香院那样合法合规，只不过是他们权力太高，官府睁一只眼闭一只眼罢了。”

“可这里的水很深，不仅涵盖官员之间的贪腐，还有诱拐人口。当今圣上严抓的就是这等事，我现在收集的就是这种证据。只要这证据坐实了，官府便不想管也得管。”