月皎立刻跪了下来。

余光扫见其余的秀女，均战战兢兢跪了满院；那个看门的嬷嬷也跪在其中，她脸上几道鲜明的鞭印，正小声地啜泣着。

高姑姑刚一站定，抬脚便径直踹在了月皎肩上，“历代秀女在正式入选前无召均不得外出，你们倒好，当这里是什么来去自由的客栈吗？！”

这还是月皎此生第一次被打，她虽出身寒微，但自幼父母宠爱，生得又美貌，外人见到也总会多客气些。

她都懵了，肩膀上的痛处传来，只能低着头又跪了起来，温顺至极。

“简直是失了东宫的脸面。倘若主子们知晓这事，必定会让我们扒了你们的皮！别以为你们是待选的秀女，便觉着自身也是主子了！一群破烂腌臜的玩意！”高姑姑盛气凌人地一挥手，示意旁边两个提鞭的小太监，“打！”

什么？月皎不可置信地抬起头。

两个小太监对视一眼，倒也有些许不敢，其中一个弯着腰轻声说，“高姑姑，恐怕不太好，这秀女没几日便得指婚了吧？”

“指婚？”姓高的宫女冷笑一声，“不打脸不就成了！打！”

她话音一落，像刀锋一样尖锐的鞭子便悉数落在了月皎身上。

月皎哪里受过这个？

第一鞭袭来的时候，她就痛得受不住，整个人全趴在了地上。

“啊！”

先前可能还有些顾忌，见她喊得凄厉后，两个小太监几乎激动得鼻尖冒汗，下手也越发得狠辣。

“啊！”皮肉绽开的剧痛直袭大脑，月皎尖叫着求饶道，“姑姑，求高姑姑！我再也不敢了！”

“哼！继续打！”

又是一鞭，横着她的整片后腰，鞭尾甩到了她的后脑勺，正在尖叫的月皎，径直晕了过去。

她恍惚间听见一声：“不能再打了，她看着都快死了！”

等她醒来时，睁眼所见的，便是一床洗得泛白的粗布床单，她侧趴着着，晨光晃眼，倒比平常屋子里更明亮些。

她眯着眼睛，神志略微清醒，昨夜的发生事情便连番在她脑海中翻动，鞭子凌厉地甩来、她凄厉的尖叫声、秀女们无声的哭泣。

“你，你醒了呀？”

月皎认得这个声音，是那个守门的嬷嬷，她撑起身子，想要起来，去寻那位嬷嬷，却一抬腰便觉得后背剧痛难忍，那嬷嬷立刻冲到了她身前，泪眼婆娑的，“你，你别动啦！”

靠着嬷嬷用力扶着她的肩膀，月皎才勉强坐起来，后背估计惨不忍睹，她稍微碰到了一点便觉得钻心地疼。

那嬷嬷身上看着比她利索，但脸上两道血红的伤口看着实在触目惊心，月皎目光落在上面，低声问：“脸上疼不疼？”

嬷嬷可怜地低下头，“不疼，不疼。”

“不疼？明明是不敢疼！”

未料到屋子里还有第三人，月皎有些诧异地抬起头，正好扯动到了肩部那一处伤口，她痛得不行，嘶哑着呼疼，眼角立刻落下了一行行泪水。

第三人走上前来，皱起眉头一脸嫌弃，“你也不过就受了这么点打，怎么如此娇气？”

她走近，月皎才认清这人是谁。

是那位山海关总兵的女儿张婉如，父亲职位甚高，此次落选侧妃实属意料之外。

或许是家世出众，也或许是出身兵家，张婉如体格比一般女子要健壮些，性情也直接，与这群柔柔弱弱的秀女全然不同，平时她一人独来独往，从不与秀女们混在一起。

月皎想起昨晚晕倒前最后听到的那个声音，这才惊觉那是张婉如仗义出声。

“多谢了。”

张婉如嗤笑了一声，“谢什么谢？我又没帮你！”

她话里话外虽冷淡刻薄，但手上拿过来的却是好东西，从关外带过来的金疮药，那是战场上才有的神药，被她千里迢迢地带来，未料竟然用在了一个被处罚的秀女和一个如此怯懦的老嬷嬷身上，真是暴殄天物。

但张婉如也不吝啬，她让月皎趴在床上，把外衣褪下，在生人面前脱衣月皎还有些微怔，张婉如立刻不耐烦地吼道，“昨夜不也是我替你上药的？”

月皎立刻脱了。三下五除二的功夫，一瓶药就又用去了半瓶，月皎还觉得疼，但上了药之后明显有股发热感，暖和和的，不像之前那种半边身子疼得都快要裂开。

用药的时候，她和嬷嬷、张婉如搭话，张婉如爱答不理的，但嬷嬷一一道来，她这才知道昨夜完整的事情。

领头处罚的人的高姑姑从宫里来，原先侍奉过皇后，听闻一直心高气傲。昨日傍晚时分，高姑姑突然带着几个小太监来到偏殿，正赶上偷溜出去的秀女回来，她气急，每位秀女都赏了一巴掌，看门的嬷嬷更是当即领了两鞭子。

月皎回来时，她已经等了约半个时辰，更是怒火中烧，于是才二话不说下令鞭刑。

张婉如一直安分待在偏殿，原本与这桩事无关，但她心思耿直，见这群奴才下手竟然如此黑，也有些气恼，站出来为月皎说话，于是也被一同罚到了行宫的冷宫——

也就是现在她们三人如今待的地方，风华苑，闭门思过。

他们也怕真的打死了月皎不好交待，又让老嬷嬷也跟了进来服侍。

“昨日是太子殿下去太庙告祖的好日子，整个东宫都去了，我们住的如此偏远，怎么好好的，高姑姑会突袭偏殿呢？”落完药，月皎复坐了起来。

“呵，你倒是不傻嘛。”

冷宫的东西都破得很，蒙了一层厚厚的灰层。嬷嬷昨夜收拾干净了一张床，今早又收拾好了两张凳子，才让她们三人有个落脚的地方。

张婉如就坐在凳上，望着月皎。

两个人对视几眼，彼此便心照不宣——秀女中，有告密者。

“指婚，将我们赏给谁，我们便得嫁给谁，谁不想嫁于那世间最好的男子呢？你努力你的，也不能怪别人使手段。”

张婉如几乎将话摆在了明面了——她林月皎一向不争不抢，偏偏被召去了指挥使的府中，还是独自一人去的，这可不是心意昭然若揭吗？

黄思闲啊黄思闲，你未免也太心急了些。

高姑姑，杂役太监，还有黄思闲……一个都别想逃掉，一个都别。

“你想什么呢？”张婉如盯着月皎，突然沉声问道。

月皎偏过头只笑了笑，苍白的脸颊更显得纯真无邪，“我在想什么时候才能出去，这里面实在阴冷。”

张婉如却突然从凳子上坐了起来，严肃地训斥道，“既然阴冷，那么更应该坦荡些！我奉劝你一句，走大道，走巍峨大道，切莫行诡道走小路！”

她说完扭头便走，留下的背影坚硬明朗，连步伐都更从容大气些，也难怪她看不上这群秀女。

老嬷嬷坐在一旁，尴尬得不敢出声。

可是月皎却宛若未闻，她仰起头，认真地凝视着那个利落铿锵的身影，心想星远要是能换回女装，肯定也同张婉如这样。