他也只是在替自己的臣子出头，不是么？这是君王的驭下之术。想要臣子忠心耿耿，当然要适时地挺身而出，换取臣子的感恩戴德，誓死追随。

他就是这么做的。

只不过是笼络人心罢了，怎么还会有多余的心思呢？

可忽然间全天下的人都跑过来告诉他一件荒谬的事。

没有谁会陪在谁身边一辈子，也没有谁会对谁永远忠诚。

简直不可理喻。就像忽然有人说，你的左手会背叛你的心脏。

加雷斯不信，可看见楚临悄悄违背他的意志时，他出离愤怒了。

哪怕明知，对方只是习惯性为自己操心。

可自己早就不是需要被保护的一方了，从前他依赖着楚临，如今王国上下人尽皆知加雷斯才是楚侍卫长的靠山，再没人敢欺负他。

——这些话，他统统说不出来。

人生头一遭，加雷斯觉得手语既苍白又无力。

有士兵跑回来，用手语打报告：“贿赂的证据已经搜到了，殿下，这些现在开始无主的耕田……”

加雷斯闭了闭眼。

“把田产都记在楚侍卫长的名下。”他打手语说。

*

金色马车停在榕树下，马夫威廉又不知跑到哪里打盹。

楚临下马时一个哆嗦，撑着后腰做了几次深呼吸，缓了一会儿，牵着马慢慢走向近卫营。

墙外站着一名近卫军，肩上戴着副官的衔章。

对方向他敬礼，接过缰绳：“侍卫长好，近卫军第一营副营长安东尼！”

楚临摆手示意他礼毕。

二人不约而同向军营大门口看去。哨兵正在站岗，心无旁骛，全然没注意这边。

他们转过身，牵着马向后走。

副官安东尼问：“自从上次凯旋至今，殿下已经一年多没叫过第一营的兄弟们来随行了。大家都很想念殿下。”

“殿下计划感恩节那天来慰问。”楚临说，“本来想再早一些，可是不巧，城防营的战士们也很想殿下去探望他们。”

安东尼点头，他频繁侧过头看向岗哨，转头刚想说话，楚临淡淡扫了他一眼。

“别急，”楚临压低声音，“再走远些，确保绝不会听见。”

安东尼面部肌肉一紧，小幅度点头。

他们牵着马走到近卫营后身，安东尼找到一颗碗口粗的小树，把缰绳缠在树干上。

楚临单手插兜，修长的双腿交叉，靠在墙上看着安东尼动作。

“首领，”安东尼头也不抬，“您终于来了。冷杉已经等您的指示太久。”

“离最终的决战只有一步之遥，”楚临没什么表情，“你是起义军当初特意安插在第一营的人，一旦决战开始，这可是离阿斯莱德最近的驻扎军队，只有你们能第一时间攻破都城。”

马儿难耐地摆头挣扎，安东尼使了点劲绑紧。

“兄弟们都按捺不住了。”安东尼嗓音有些浑浊，“我们给您通过信的，计划完美无缺，只要一个命令，我和我招揽的那些人就会趁着熟睡割断营长那个王八蛋的喉咙，然后一把火将顽固分子的营房烧成灰烬！”

“确定人数够么？你们是先遣队，要以最快的速度进入阿斯莱德，而且注定会和七世的卫兵队爆发一场恶战。”

“您担心赢不了？”安东尼直起身，安抚地拍拍马脖子，“卫兵队都是一群被那个老国王招揽来的恶棍，来到阿斯莱德之前他们在自己的家乡是个顶个的恶霸，兄弟们被他们逼得远走他乡，做梦都想砍了他们的头！”

楚临沉默。

安东尼才是今天他被殿下抓包也要赶来的真正原因。

而看见现在他的样子，楚临就知道，自己这趟来对了。

“但现在还不是时候。”

安东尼：“我知道，没您的命令，我们会继续蛰伏。”

“保持通信，”楚临道，“现在最重要的任务是隐蔽身份。”

安东尼颔首。

短暂的无言。

“你是他们的老大，别被他们的愤怒冲昏了头脑。”楚临说。

安东尼那张老实忠厚的脸上流露出某种陌生的、角斗士般躁动的气息：“卫兵队抓了我的妹妹卖到边境当妓女，我的战士们的父母因为交不足税，被赶出家门，死在寒冷的冬夜里……首领，您明白我在说什么吗？您尝过夜夜流着眼泪，在仇恨的煎熬中辗转反侧的滋味吗？”

他握紧拳头，楚临却淡淡一笑。

“当然懂啊，”楚临轻轻说，“因为我都尝过。”

他从制服外套的内襟里取出一张叠好的羊皮纸：“世界上没有完美无缺的计划。这是城防图，包括王宫的逃生路线，七世疑心越来越重，背地里修了好多这样的密道。但就像我说的，没有密不透风的墙，也没有谁的行动能完美无缺。”

安东尼接过羊皮纸，小心地揣进怀里：“我代表兄弟们感谢您的……”

楚临：“别把我赞颂得那么伟大。只是合作罢了。等到了胜利那天，离开军营，和战友们去乡下隐居起来，过平静的生活吧，安东尼。你们很热血，但心里有创伤，有创伤的人会被战争摧垮的。”

他转身离开，安东尼望着楚临的背影。

“其实这几年也并不是完全的折磨，拜伦七世是个混蛋，但他的儿子……看着严酷，但品性刚正，对我们还算不错。”安东尼说。

楚临停下脚步。

安东尼：“一想到推翻王室就得斩草除根，我心里还是会有点难过。首领，主会原谅我们的罪过吗？”

楚临的脸苍白如鬼魂，却平静、坚毅极了。

“如果不原谅，”楚临说，“就让主将罪与罚皆降于我楚临一人。”