齐桉君继续装傻充愣：“侯爷说什么呢？我忽然觉得有些头晕，听不太真切，可否借贵地歇一歇？晚上还要随侯爷赴宴，精神不济，岂不是给您丢脸。”

见他就想这般糊弄过去，怀廷韫眼底翻涌着复杂的情绪，抬手抓住他的肩头，似要将人禁锢在怀中。

就在这时，帐外响起于天涯的声音，打破了帐内紧绷的气氛。

“侯爷，梁先生到了，请您过去一趟。”

怀廷韫动作一滞，眼底掠过一丝不甘，可终究还是缓缓松开了手。

齐桉君悄然松了口气。

怀廷韫深深望了他一眼，随即大步向帐外走去。掀帘出帐时，他冷声吩咐：“带他去歇息，再给他备一身得体的衣裳。”

“是。”

帐帘落下，隔绝了外头的光线。

齐桉君腿一软，险些跌坐在地，他连忙一手撑住桌沿稳住身形，一手抵着额头，垂首半晌，心绪翻涌难平。

于天涯闻声走进帐内，见他这般模样，面露担忧：“齐军师，您这是怎么了？”

齐桉君摆了摆手，勉强扯出一个笑来：“无妨，大约是昨夜没歇好，有些乏力。”

于天涯将信将疑，却也不便多问，只道：“那军师随我来，我带您去歇息。”

齐桉君点了点头，跟着于天涯出了大帐。

另一顶帐中，怀廷韫掀帘而入，只见一人背对着他负手立在沙盘前，正垂眸看着豫州一带的地形。

他上前一步，“师父。”

听见声音，那人转过身来，上下打量了他一眼，朗声笑道：“几年不见，长高了些，也瘦了不少。”

这位梁先生，名沐婉，是怀廷韫从军后的授业恩师，也是当年随皇帝征战南北的巾帼名将。如今虽已年近四十，眉目间却不见半分疲态，身姿挺拔如松，一双凤眼扫过来时，依旧带着沙场上磨砺出的锐利。

怀廷韫恭恭敬敬地行礼道：“弟子见过师父。”

梁沐婉摆了摆手：“免了免了，你如今是侯爷，论品级比我高，还拘这礼做什么。”

“师父授业之恩，弟子不敢忘。”怀廷韫语气恳切，依旧将礼数行完，才直起身来。

梁沐婉笑了一声，不再与他客套，转身走到案边坐下。

怀廷韫亦坐到另一侧：“师父奉皇上之命镇守南疆，多年未归，好不容易才回了京，还未来得及与家人相聚，便又被派到此地，皇上真是不体恤您。”

梁沐婉哼笑一声：“你小子胆子越来越大了，连皇上都敢非议。”

怀廷韫拿起桌上的茶壶给她斟了一杯茶：“当年师父您可是当着皇上的面儿编排他呢。”

忆及此处，梁沐婉眼中闪过一丝怀念，叹道：“此时非彼时，物是人非了。你我不是当初的你我，皇上也不是当初的皇上了。”

她转眼看向垂眸望着桌面的怀廷韫，话锋一转：“要不是你小子一而再再而三地无视皇上派来的信使，又何至于让我这把老骨头跑这一趟。”

怀廷韫闻言笑道：“师父正当风华，怎好自称老骨头？”

“别跟我贫嘴。”梁沐婉瞪着他道：“皇上命你处置南王反叛一事，豫州的差事你办得漂亮，那为何南王的人逃至洛阳后，你不乘胜追击，反倒留在这豫州吃喝享乐起来？”

“豫州的事尚未查清。”

“那豫州刺史你不是已经杀了吗？皇上既派了新任刺史接任，豫州纵有什么隐情，交由他去查便是，你倒利落，新任刺史还未踏入豫州地界，便被你的人劫了去。怀廷韫，我就是这么教你效忠皇上的？”

怀廷韫一脸疑惑：“师父何出此言，那豫州刺史明明被山贼所劫，怎说是我的人所为。”

梁沐婉气结：“你当皇上傻，还是当我傻？那山贼是吃了熊心豹子胆，敢劫朝廷命官？”

“没准儿真有这般不怕死的。”

“怀廷韫！”梁沐婉气得拍案喝道：“事到如今，你还不说实话！”

“师父。”怀廷韫无奈道：“您先消消气，您究竟要听什么实话？”

“你告诉我，你一直逗留此处，可是为了那个前朝皇子？”

怀廷韫垂在桌边的手指微不可察地一颤，他望着帐内铺设的地毯，没有否认。

瞧见他这副模样，梁沐婉又是生气又是心疼，不由得软下语气，语重心长道：“小韫，你这又是何苦？以你的模样和家世，什么样的人家寻不着，为何偏偏要吊死在这一棵树上？他究竟有多好，能让你从十岁等到二十岁，一往情深整整十年，如今你又为了他公然违逆皇上，你究竟要做什么？也要造反吗？你是要为了他，把自己这些年挣下的功业与前程，尽数搭进去么？你可曾想过你的母亲，她独自住在道观里，日复一日地为你祈祷，只求你回心转意，踏踏实实地守在她身边，莫要让她失了夫君，再失去儿子！”

怀廷韫的手缓缓收紧成拳，他终于抬头，望向桌对面的梁沐婉，目光坚定，毫无动摇：“师父，我心意已决，这条路是我自己选的，便是前路是死，我也要走下去，绝不后悔。”