那探探深浅好了。

刘德茂多“活”了这么些日子，也该死了。

次日，沈清璃带着手下妖鬼跟着沈默去了县衙，演一出好戏。

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县衙不大，门口两个石狮子，一个缺了耳朵，一个裂了嘴。衙役拦着不让进，沈默递了一块牌子，那衙役看了一眼，脸色变了，躬身把他们请进去。

“刘德茂”穿着官袍，肚子把袍子撑得圆滚滚的，他端坐在堂上，看见沈默，先是笑，笑得眼睛眯成一条缝，后来沈默说了几句话，那笑就挂不住了，脸上的肉一抖一抖的，汗从额头上往下淌。

沈默与林佑川新招来的官兵和衙役站在旁边，听着沈默问话。

大门开着，路过的百姓们探头看进来，然后走进来，最后将刘德茂和沈默围在中间。

沈默问得很慢，问题接一个问题，不急不躁，刘德茂知县的回答却越来越乱，前后对不上，漏洞百出。说到最后，刘德茂已经说不出话了，瘫在椅子上，像一摊被太阳晒化的猪油。

沈默站起来，走到他面前，低头看着他。

刘知县抬起头，看着沈默，嘴唇在抖，眼睛里的光一点一点灭下去。

“私占民田三千亩，逼死佃户十七条人命。”这还只是家中还有活口的，愿意站出来指认的

刘知县没说话。

“背后的主子是谁？”沈默问。

他终于开口了：“无人指使。”

但沈默点了点头，问道：“你家里还有什么人？”

刘知县愣了一下：“老母，妻子，三个孩子。”

沈默点了点头，他走到刘德茂面前，从袖子里抽出一把短刀，刃口很薄，在光里闪了一下。

刘知县的眼睛瞪得老大，嘴张着，想喊，没喊出来，沈默的刀已经进去了，又准又快。

贪官刘知县的眼睛还瞪着，可里面的光已经灭了。

他倒下去，椅子翻了，闷响一声，血从胸口流出来，在地上漫开，红得刺眼。

沉默的人群中响起零星的叫好声，再之后是排山倒海的欢呼。

这么一来，消息就放了出去，接下来，就是引蛇出洞了。

沈默把刀收起来，蹲下身，把吴知县的眼睛合上。侍卫站起来，将“尸体”拖下去。

沈默和沈清璃去到后院时，刘德茂的家人已经被带来了。老母被人扶着，浑身在抖，妻子余氏抱着最小的孩子，孩子还在睡，不知道发生了什么。两个大一点的孩子站在旁边，一个七八岁，一个十五六岁，都睁着眼睛，看着沈默。

沈默看着他们，缓缓道：

“刘德茂犯了法，已经伏诛。我会派人送你们出县，往后的生活，就要你们自食其力了。”

说完，他转身走了。

沈清璃跟在后面，走出县衙的时候，她回头看了一眼，刘德茂的老母正在拭泪，余氏眼神木木的，抱着手中的孩子，那个十五六岁的孩子还站在原地，看着他们的背影。

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晚上，回到后堂。沈清璃坐在窗边，沈默坐在桌边批案卷。

月亮从窗户照进来，落在地上，一小块，亮亮的。

沈清璃看着那道光，想起那孩子看沈默的眼神，忽然问：“斩草要除根，你为什么不杀那些人？”

“哪些人？”

“他的家人，仆人，手下。”

沈默抬起头：“他们没犯罪。”

沈清璃不解：“可他们跟着他。他们的吃穿用度来源皆是罪恶，每一滴水每一粒米都是从他害过的人身上刮来的血肉，他们也有罪。”

“跟着他，不一定是他的同谋。”他说，“有些人是被逼的，有些人是不知道，有些人是没办法。”

沈清璃想了想，歪着头反问：“你怎么知道？”

沈清璃的神情与平日无异，但语气却与平时略有不同，回想刘德茂妻儿，只能想到她们的沉默。

沉默是被剥夺的产物，也是自由的产物。

被剥夺时，人们用沉默反抗。

当你自由时，你从沉默中获取创造剥夺的力量。

他垂下眼，轻声道：“不是每个人都有离开的勇气。也不是每个人都有离开的机会。宁纵勿枉。”

沈清璃点点头：“好，我记下了。”