侍从闻言便不再多言，只一点头，策马紧跟在苻健身侧。一行人继续沿着官道向北急行，马蹄在土路上敲出一片密如骤雨的声响。

又行了约莫一盏茶的工夫，前方官道忽然收窄，两侧的地势抬高起来。

路两边的土坡上长满了齐腰高的枯草和灌木，密密匝匝的，像两堵土黄色的墙。苻健下意识地放慢了马速，眯起眼往两侧坡顶扫了一圈。

他刚要开口让前锋放慢速度探路，就听见左侧坡顶上猛地传来一声暴喝。

暴喝用的是羯语，苻健听不太真切，但那个语调里的杀意却如同一盆冰水浇下来，让他脊背一凛。

紧接着，坡顶的灌木丛里忽然窜出了十几条人影，都是羯人装束，短褐弯刀，面皮黝黑粗糙，眼中闪着悍勇的光。他们从坡上俯冲下来，刀锋在日光下划出一道道白亮的弧线，直扑向苻健的队伍。

"保护世子！"侍从大喝一声，拔刀挡在苻健身前。

两支队伍在狭窄的官道上撞在一起，刀兵相接的铿锵声骤然响起，金属碰撞的火花在日头下迸溅。苻健的枣骝马受了惊，前蹄高高扬起，苻健一手勒紧缰绳，一手拔出腰间弯刀，格开迎面劈来的一记刀锋。那羯人的力道极猛，弯刀撞在他的刀身上，震得他虎口发麻。

但这伙羯人来得快去得也怪。

在砍倒了苻健队伍最前面的两名骑兵之后，他们忽然又像来时一样迅速地退了回去，钻回坡顶的灌木丛中，片刻间便不见了踪影。

官道上只剩下一匹倒地的战马在嘶鸣，马腹上挨了一刀，温热的血汩汩地渗进黄土里，洇开一片暗红。

苻健勒住惊马，胸膛起伏着，目光死死盯着那片灌木丛。他没有下令追击。

"世子。"侍从从前面退回来，脸上沾着一道血痕，不知道是他自己的还是旁人的，"这是怎么回事？这伙羯人怎么凭空跳出来又凭空缩回去了？是不是呼延牧他叛变了？故意引世子过来，在这里设伏？"

苻健攥着弯刀的手没有松开。他的目光从灌木丛上移开，落在官道前方那片通向宁县的路面上。

地面上的马蹄印杂乱无章，羯人退走时留下的足迹一路延伸到坡后，确实消失在了灌木深处。但那些足迹的间距太大了，不像是仓皇退散，倒像是……故意做出来给他看的。

"呼延牧应该没这么愚蠢。"苻健沉声道，声音里那股因突然遇袭而涌起的怒意已经被压了下去，取而代之的是一种冷冰冰的思忖，"他一心想做羯人新的王上，单凭他手下那千把号人根本撑不起这个野心。他需要关中的粮秣和兵械，需要我们在后面给他撑着。在这种节骨眼上，他怎么会来跟我们过不去？杀了我对他有什么好处？"

侍从皱着眉，似乎想说什么，但苻健抬手止住了他。

"退。"苻健拨转马头，枣骝马在原地打了个转，"先退回我们的地盘。这官道不能再走了，前面一定还有埋伏。今天这伙人看着像羯兵，但退得太干净了，像是故意放了几刀就撤的，目的不是杀我，是要把我赶回去。"

侍从面色一变："不是呼延牧的人？那是……"

"是有人冒充羯兵，想让我和呼延牧互相猜忌。"苻健冷笑了一声，但笑声里没有半分温度。他策马往回走了几步，忽然又勒住，侧过头对侍从道："你即刻去一趟山里，走北面的猎户道，叫山里那些人到关口来看看，到底是什么人拦我的路。让他们沿着官道两侧摸查清楚，看是谁的兵马藏在那片坡后面。"

侍从一抱拳，拨马便往北面岔道奔去。他的马蹄声在空旷的官道上渐行渐远，很快就消失在了路尽头那片灰蒙蒙的荒坡后面。

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鹞子口东面。

此处有一片隆起的土坡，坡势不算陡，但背阴的一面恰好凹进去一大块，像是被谁用勺子从山体上挖走了一勺，形成一个天然的藏身处。

凹地的面积不小，藏下三千人绰绰有余，只是人挤着人，马挨着马，连转身都费劲。三千精骑各自牵着缰绳，把战马安抚得老老实实，连嘶鸣声都压在了喉咙里。

午后的日头从坡顶斜照下来，在凹地边缘投下一道锋利的阴影线，阴影之内是密密麻麻的魏军甲胄，阴影之外是空无一人的黄土坡。

靠近凹地北面的一角，十几个羯人聚在一起，面上满是喜色。

"拓跋姑娘。"阿力压着嗓子问，"你可真聪明，你是怎么猜到关中会有人来宁县的？"

阿力的问题恰好也是众人心中的疑虑。