霜序往帐外跑去，赫连灼掌中的铁链也随之哗啦啦向外滑。

他本可以攥紧铁链拽回霜序，一个念头电光火石般闪过，他松开手，不紧不慢地跟在霜序后面，走出王帐。

霜序重伤未愈，又身戴枷锁，没跑出几步，便踉跄着摔倒在一处小山坡上。

他剧烈喘气，眼里满是惊惧与担忧，望向下方空地。

先前被抓来的天珩俘虏都被驱赶出来，在空地上分成两拨。

其中一拨被捆上柱子，几个狄勒铁骑正挥舞鞭子抽打他们，打得惨叫声连绵不绝，也让一旁围观的士兵哄笑连连。

霜序愣愣看着，那些喧嚣刺入耳中，隐隐勾起他时常听见的女人哀嚎，头痛再次排山倒海地袭来。

他霎时冷汗淋漓，捂住脑袋，呻吟道：“为什么……打他们？”

赫连灼走到他身侧站定，并未回答他的疑问，心中记下：耳力超群。

“不对……”霜序强忍剧痛，眯起双眸。

并非所有俘虏都在遭受鞭打，还有四个人被绑在稍远一些的木桩上，眼睁睁看着自己的同乡或亲人承受酷刑，个个目眦欲裂，痛苦不亚于受刑之人。

“你真正的目标是那四个人……你是想通过折磨他们的亲人，逼他们说出什么。”霜序喃喃道，“可是旁边并没有人审问他们……还是说，你怀疑他们的身份，想逼他们自己露出破绽？”

——不算太蠢，有几分机灵劲。

对霜序的怀疑又加深几分，他面上却依旧漠然，嘲弄道：“本汗行事，何须向你解释？”

霜序沉默不语，半晌，撑着膝盖摇摇晃晃地站了起来。

赫连灼身长九尺有余，从他的角度，霜序坐着还是站着并无太大分别，一时未能察觉霜序的动作。

直到腰上一空，霜序居然胆大包天地试图抽走他腰间佩刀，他登时怒不可遏，猛地夺回刀，喝道：“——找死！”

刀刃霍然劈下，带起的劲风险些把面前之人直接掀倒。

若是以往，这一刀已经让敌人人头落地。但他太想亲眼一见那戏耍自己近一年的鬼影，而此人很可能有相关线索，因此，还是在最后一刻收住刀锋。

“敢动本汗的刀，你活腻了？”他阴沉地盯着霜序，骂道。

霜序对此无动于衷，一动不动。

他体内的生气似乎在这一刹那流失干净，满脸厌倦与死寂，好像突然对眼前一切都厌烦透顶。

他连话都懒得多说，抬眸望向赫连灼，简短道：“我就是你要找的人。放了他们，我任你处置。”

“——你胡说什么？！”闻言，赫连灼脱口喝道，随后自己先怔了一下。

他分明一直在疑心此人，可当真亲耳听见霜序承认，他的第一反应却是反驳。

他定了定神，质问：“你知道自己在说什么吗？”

霜序闭上眼，神色麻木，不耐烦地重复道：“你不必再找，我就是你要找的人。”

“你——”他怒气冲冲地开口，说到一半，目光忽而落上霜序双唇。

那双唇惨白干裂，令他忽然想起，此人自被拖入王帐起，就没吃过一点东西，也没有喝过一滴水。

一个身负重伤的人，本该本能地渴求食物来维系性命，他却自始至终都不曾提过一句。

赫连灼再看向此人身上。

他只有一块破衣裳勉强裹身，在深秋寒风里冻得瑟瑟发抖，也从未主动找过东西御寒。

——他是真的一心求死！

赫连灼瞳孔震颤，此时此刻，他对霜序的怀疑反倒打消不少。

若此人真是那个细作，他潜入自己身边尚不足一日，怎会仅仅为了换取几个平民性命，便轻易暴露身份？

天珩朝廷是疯了，才会派出这样一个人来执行任务？

霜序并不关心他的心思，双眼依然闭得紧紧的。

他像是被山坡下的声音逼得快要呕吐，人也焦躁起来，向前踏出一步，催促：“快放了他们。”

赫连灼原本将刀锋抵在他心口，他这一靠近，胸前立时皮开肉绽，鲜红一圈一圈地晕出来。

“……”赫连灼垂眸凝视片刻，唰地收起刀，改为狠力一拽铁链，冷声道，“今日，本汗便暂且饶过他们。”

霜序被他拽得前倾，仰首静静望着他，等待他的后话。

“但本汗不可能放他们走。”他残忍地压低声音，“你的命，还没你以为的那么值钱。至于明日、后日，他们会不会再挨鞭子，会不会被剥皮抽筋，都要看你的表现。若你能代替他们，给本汗的勇士们带来足够多的乐子，本汗可以考虑放他们一马。”

霜序慢吞吞地眨眨眼，那双剔透如水的眼珠闪了闪。

他轻轻叹息，面上流露出遗憾，无所谓地说：“……好。你想怎样，就怎样吧。”

赫连灼攥着铁链的手倏然收紧，骨节爆响。

有那么一刻，他恨不得将狄勒的酷刑统统施加到此人身上，让这个不知天高地厚的俘虏尝尝何为生不如死。

可当他低下头，看见那双空洞虚无的眼睛，又转而意识到，对这样一个人而言，任何手段都是徒劳。

心里憋着一股气无处发泄，他转头朝向坡下，用狄勒的语言高喊一声。

下方士兵尚未尽兴，虽面露不解，还是依从大可汗的指令停止鞭打，赶畜生似的将天珩人赶回囚笼。

骚动刚刚平息，他掌心的铁链便是一沉。

他回头看去，霜序正无声无息地软倒下去。他及时拉过此人，才避免那截细嫩脖颈被铁环割断。