卯时，草原天光未亮，凛冽寒风吹刮过铁骑的铠甲，铿锵作响。

赫连灼大步走出王帐，满意地看着这支凶悍威武的队伍，翻身跃上马背，高声喝道：“勇士们，随本汗出发！”

队伍浩浩荡荡地启程，一道身影忽然不要命似的冲了出来，一下跪倒在大可汗马前。

赫连灼急拽缰绳，怒道：“伊勒德！给本汗滚开！”

“……”伊勒德一动不动，倔强抬头，“请大可汗准许伊勒德随行！”

“本汗说过，你另有任务！”他强忍怒火，解释道，“况且，此次并非正式出征，只是去试探天珩防守。”

伊勒德像是一个字都没听进去，兀自深吸口气，语速飞快地说：“大汗何必如此看重那个俘虏？若是想要美人，待我等为大汗攻下天珩，定能找出比此人更为绝色的献给大汗！那人实在妖异，您不可再——”

啪！

“本汗行事，还轮不到你来置喙！”怒吼与马鞭一齐劈下，擦着鼻尖狠狠抽落。伊勒德没有躲闪，仍不愿起身。

看他的神情，这番话已经在他心里憋了许久，非得一吐为快不可。赫连灼扫视四周，铁骑都沉默不语，纷纷避开他的目光。

他顿了顿，迅速冷静下来，高声道：“记住，本汗自有分寸，绝不会违背禁令！暂时不杀那些天珩俘虏，不过是因为他们尚有用处。伊勒德，今日本汗允你，若那人有任何不合预料之举，你可当场斩杀！”

得到大可汗的严词承诺，伊勒德眼睛一亮，叩胸应道：“诺！”

——

是日，狄勒军主力由主将阿尔岱统率，前往袭扰北境城墙。赫连灼则亲率一支精锐小队，绕过铁骨峡，突袭几十里外雁门关的一处哨所。

战事规模不大，一日便见分晓。

主力铁骑在边境遭镇北将军率领的北营军重创，雁门关守军却显然对赫连灼的突袭措手不及，并未与铁骑硬拼，果断集结阵型，掩护附近百姓撤离。

“大可汗！”一个士兵策马奔回，气喘吁吁地朝地上啐了一口，“那些天珩人跑得比兔子还快，没追上！不过，我们缴获了大量他们来不及带走的军资！”

赫连灼微微颔首，不曾多言。

在原地等了大半个时辰，兀尔丹才慢悠悠地骑马归来。

赫连灼此时的脸色奇臭无比，没好气地问：“采够了？”

兀尔丹背后驮着一只鼓囊囊的麻袋，里面隐约露出些深紫色叶片。闻言，他诡谲一笑，算作回应。

赫连灼最看不惯他这装神弄鬼的样子，扭过头，扬鞭高喊：“将士们，回营！”

一行人押运着粮草返回军营，行至半途，一只猎隼飞来，将一卷羊皮纸扔向赫连灼。

他一把接过，展开扫过上面内容，面色阴沉下去。将士们都识相退开，偏偏兀尔丹不知死活地勒马靠近，问：“如何？”

“伊勒德传来的消息，阿尔岱已率军回营。他们那边伤亡惨重。”他沉声道。

“这不正在你我意料之中吗？”兀尔丹笑容不变，“他们的死无碍大局，反而能替我们迷惑敌人，再添一重保障……”

他猛地揪起兀尔丹前襟，险些把人直接拽下马，压低声音狠厉道：“你最好确保你的东西万无一失。若让我狄勒儿郎枉死，本汗定将你千刀万剐，为他们偿命！”

兀尔丹的脸泛起青紫，他终是缓缓松开手。

兀尔丹捂着喉咙狂咳，面上却仍是一派轻松。他慢条斯理地整理衣襟，眼角瞥见赫连灼掉转马头，顺口问道：“可汗要去何处？”

“伊勒德说，那小东西逃了。”赫连灼冷冷道，“你们先行回营，本汗亲自去抓他！”

说罢，他头也不回地纵马远去。

兀尔丹在后面久久凝视他的背影，眸光幽深。

——

“——！”霜序猝然惊醒，心跳快得几乎撞出胸膛。

他抚住心口，好一会儿才从那种濒死的感觉中缓过来。耳畔的嗡鸣与惨叫退去，他发觉四周异常安静。

整座军营似乎一夜之间少了大半人马，不仅王帐内空荡无人，平日在帐外严密值守的十几个士兵，也只剩下一个。

听那动静，那人还在呼噜呼噜地打瞌睡。

昨日，赫连灼又一次及时赶回王帐，从兀尔丹手里夺过霜序。

那时，霜序的整张脸包括舌头都被画得五颜六色，正躺在地上吐花花绿绿的泡泡，恍惚听到赫连灼提醒兀尔丹，明日要突袭边境。

如此想来，他们此时已带人离开。除非……

霜序揉了揉额角，十分无奈。

他今日状态不好，头脑昏昏沉沉，如果不是属于伊勒德的气息久久徘徊在王帐不远处，他估计真的不会察觉异样，只会在帐内一觉睡到赫连灼回来。

他叹了口气，提起铁链，囫囵缠到腰间，然后踮起脚尖，小心翼翼地潜出王帐。

既然有人苦心替他搭好戏台，他也只得配合他们，把这场戏演下去。

果然，他这一路上可以说是畅通无阻，很快就跑出了营地。身后那道脚步始终跟在离他几丈远的地方，时不时悻悻冷哼，好像颇为失望。

他假装没听见，继续演戏。作为一个外来人，他理应不熟悉地形，便像没头苍蝇似的，在军营附近乱转悠。

伊勒德跟着他绕了一圈又一圈，第四次绕回同一块石头的时候，终于忍无可忍，停下步子。

而他露出满足的笑容，仿佛真以为自己已经逃出很远，一屁股坐到地上，有点苦恼地揉起脚踝。

伊勒德又不屑地出了口气，厌烦得不想再看，别开视线。

他的面色随之冷淡，默默望向自己的双腿。