那日，楚明渊与陆玄翊皆不在军中。长公主自上京加急运送来一批重要军资，二人天不亮便启程离营，前去接应。

于是，当霜序从昏睡中醒来，他扬起鼻尖嗅了嗅，却没有闻到自己熟悉的气息，一下紧张起来。

很快，他在床头找到陆玄翊的留信，说他们午后回来。

很难说清自己到底是放心了，还是更加不安。他悄悄挪到帐门口，竖起耳朵，这样就能第一时间听见他们回来。

北营将士在外面走来走去，似乎比以往忙碌许多。所有人都在谈论同一个话题，语气十分激动。

听着听着，霜序的神色逐渐凝重。

此前，楚明渊是秘密前来北疆，不仅狄勒人以为他尚在上京，就连北营中人也不知此事。

而就在昨夜，他忽然公然现身，引发军中轩然大波。消息迅速传开，军心为之大振，但在这片兴奋之下，仿佛另有一股暗流悄然涌动。

霜序越想越惴惴不安，索性溜入楚明渊的帐子。他虽被严令禁止插手战事，但楚明渊从未说过，不准他给自己的战甲施加一层妖术屏障。

施完术，他又一猫腰窜入主帅军帐，如法炮制地给陆玄翊的银甲也覆上一层防护。

做完这些，他头晕目眩，肩膀不慎撞上支撑甲胄的木架。

那副盔甲晃了晃，头盔中滚落出一个包裹，外皮在半空散开，内里的东西稀里哗啦散落一地。

诡艳异香争先恐后地涌入鼻端，霎时，霜序僵立原处，动弹不得。他的面容扭曲了，一半被渴望吞噬，瞳仁隐隐泛起猩红，另一半却充满恐惧。

不行，不能再吸……绝不能让楚明渊发现……

他咬破唇角，用尽全身力气逃离此处。出了主帐，军营也被远远抛在身后，那股香气依旧不依不挠地勾缠着他，引诱他沉沦。

终于，他再也支撑不住，重重摔进雪里。

血红的妖纹顺着脖颈与眼角爬出，他死死按住心口，忍不住放声惨叫。

那声音极度凄厉，却半分都无法纾解痛楚。渴求与妖力一齐在体内暴动冲撞，剧痛像是缝进他的骨血里，任他如何翻滚挣扎，都摆脱不得。

放过我……我受不了了，求求你，饶了我吧……

在这番酷烈折磨下，他没过多久便丧失神智，向虚空苦苦哀求。双手数度掐住自己的脖子，渴望结束这一切，又因脱力而滑开。

渐渐的，茫茫白雪上多出一道血痕。

那痕迹不断蜿蜒向前，最终消失在一汪埋藏在积雪下的湖泊边，没入碎冰与白雪。

——

日头一点点升起，照亮这片被风雪吞没的山林。

三道脚印从北营一路延伸至林子深处，其中一人回头张望，军营已在视线里缩小成一点。

“这下好了！”他长长舒出口气，笑道，“我昨日向陈副将打听过，皇帝和将军今日都有要事，今日之内绝回不来！等他们察觉，咱们早已溜出北疆，看他们往哪找！”

另一人却摇摇头，面色阴沉：“现在还远远没到松懈的时候。都说那个昭肃帝心思深沉，我总觉得事情没这么简单，我们还是小心为上。”

“我们如今究竟该往哪儿去？”第三人愤愤地朝地上啐一口，“草原那边突然断了音信，也不知出了什么岔子！咱们冒死潜伏在北营里替他们卖命，他们竟用完就扔，连条退路都不给咱们留！”

面目阴沉者打断他的抱怨，说：“够了。我们已经顺利从北营脱身，待战事一起，谁还有空管咱们几个。”

三人继续前行，又走了一段路，前方倏然出现一番奇景。

足有七八只羊围在一处，看模样，应是草原的品种，不知怎的跑到了天珩边境。

它们全都低着头，嘴里咬着布料，三人走近一看，才发现羊群中间竟还有个人影，似是失足跌入湖中，半个身子都泡在寒水里。

那些羊正叼着他的衣裳，合力把他往岸上拖。

正忙于逃命，三人本无心多管闲事，不料其中一人匆匆扫过一眼，目光立时定住，大步上前拽出此人。

“你疯了——”他的同伴赶上来阻拦，却瞬间露出了与他如出一辙的神情。

那伏在冰面上的人，浑身湿漉漉的，轮廓姣美动人。

他的肌肤白得恍若新雪，泼洒其上的发丝又乌黑如墨，黑白交错之间带来一种强劲冲击，湖边三人不由呼吸粗重，眼神发直。

一人蹲下去，拨开他脸侧湿发，不过看了一眼，便不假思索地捞起此人，扛在肩上。

“不行！”领头之人尚存理智，低喝道，“此人来路不明，还会拖累我们的脚步，不能带他一起走！”

“怕什么，我们都走出这么远了！”另一人急吼吼道，“再说，他看起来只剩一口气，若将他弃于这冰天雪地，他必死无疑。我们带上他，反倒是救他一命！”

余下一人痴痴抚摸那张脸庞，明显被美色迷去了心窍。

见劝阻无果，领头之人只得无奈妥协。

三人接着赶路，眼看逃亡之路畅通无阻，还凭空得了个美人，他们都放松下来，你一言我一语地咒骂起那些弃他们不顾的狄勒人，全然不知肩头之人已经被晃醒，正一字不落地偷听他们话中机密。

行至一处林间空地，三人停下饮水休憩。那扛着霜序的人终是按耐不住，粗暴甩下他，扔到一块山石上。

两条白腿从石头边缘垂落，另外两人斜眼瞥见，赶紧灌下一口水，沙哑道：“……动作快点，别一个人独吞！”

男人嘿嘿淫.笑，急不可耐地伸向霜序衣襟，蛮力一扯。

霜序的上身被扯得微微腾空，又重重落回去。他紧闭双目，在这一刻，心里其实根本不想反抗。

病痛已经耗空了他的气力和心神，与他刚刚经历过的酷刑相比，就算这些人把他生吞活剥，又算得了什么？

他何苦挣扎？

手指缓缓松开，黑暗中却忽然浮现出一双眼睛。

又是幻象，但这次，幻象里的男人不再冰冷怒视他。自他与楚明渊重逢起，那个男人便被真实的楚明渊所取代。

此刻，他的眼神是那么悲伤，好像他的整颗心都碎掉了。

霜序打了个激灵，睁开眼，眸中亮起一点微光。

他强提口气，曲起膝盖，对身上之人顶去。

那人情欲熏心，完全没料到霜序虚弱至此，居然还有余力反抗，胯.下被正正撞上。

他“嗷”地惨嚎，蜷起身体抵御疼痛，霜序则如一尾鱼，灵活地滑出压制。

但他自己也摔得够呛，几乎什么也看不见，只能凭声音躲过扑来的另外两人，踉踉跄跄往外跑去。

那三人自然不可能任由他逃脱，很快围上。

他艰难周旋在包围之中，忽闻身后传来惨呼。随着一声当啷脆响，一个坚硬之物砸上他的脚背。

他一怔，转头看去，入目尽是猩红。