呜——号角取代了礼乐，撕裂长空！

齐国那支千人仪仗队应声扯去身上礼袍，露出黑色铁甲。而天珩仪仗队也不甘示弱，双方很快缠斗在一起。

影卫纷纷褪去伪装，前来护卫楚明渊及众官撤退。楚明渊冷冷扫视对面，姜胤已被侍卫严密护在中心，退至齐国阵型后方。

他果断回头，低喝：“即刻回城，守住城墙！”

——

砰！城门轰然闭合。

楚明渊疾步登上城墙，朔风城城主迎面赶来，焦急道：“陛下，臣收到凌飞报信后，便立即依照您先前的部署调兵布防！您可有受伤？都怪臣疏忽大意，未曾仔细检查侍从……”

他扬手止住城主的话，淡淡道：“齐国从一开始便无意和谈，想必早已备好无数个开战的借口。哪怕我们将这些手段一一防住，他们既已决意要战，最终也定会不顾声名，直接发兵进犯。”

说罢，他转而问道：“如今战况如何？”

“回禀陛下，”一侧的校尉抱拳回道，“我方准备充足，而齐国不过一千兵卒，不足为惧。”

他垂眸望向下方战场，凝眉不语。

校尉所言非虚，此次他们早早做足了准备，城内埋伏着大批精锐兵马，城墙上亦装满弩机，还有上次北疆一战中留下的机关铁俑助阵。

这上千齐军虽初时棘手，但以此来看，不出一日即可解决。

可姜胤不惜重伤自己，怎可能只为了换来这样一个必败的结局？

正深思间，身畔的校尉、城主等人忽而失声惊呼。一抬眼，一抹雪白倩影轻盈地飘入他的视线。

今日，霜序穿着一身简洁利落的束袖白袍，乌发高束，面若冰雪，别有一番冷艳丽色。

城墙上的众人因他的出现而骚动起来，疑惑地在他与楚明渊之间来回扫视。楚明渊却无暇顾及，大步迎了上去。

——若非天大的事，霜序绝不会在众目睽睽之下现身。

果然，还不等他开口，霜序就语速飞快地简略道：“立刻撤军，能退多远就退多远，此战必败！”

“呸呸呸，莫要胡说！”城主猝然回神，慌忙道，“我们分明占据上风，何来必败？陛下此行就是为了收复三城，若是不仅没拿到，反倒再赔上一座朔风，旁人会如何议论……”

“听他的。”楚明渊打断城主，厉声下令，“立即转移城内百姓！”

城主的话悬于半空，无措地眨眨眼，却终究服从于他的威压，匆匆奔下城楼。

先前几日，他们已经演练过撤离路线，故而号角一响，城内便活动起来，在指引下井然有序地撤离。

“霜序……”楚明渊转过身，微微一怔。

霜序跨坐在城墙垛口上，不知从何处翻出了那两把许久未曾动用的短剑。他长睫低垂，若有所思地望着它们，指尖却在止不住地发颤。

于是，他索性将其中一把横叼入口中，腾出手来，用布条把另一把短剑牢牢绑在掌心。

楚明渊默然看他片刻，终是伸出手，帮他裹缠妥当。

霜序仰起脸，似乎想冲他笑一下，他却突然收紧五指，用力握紧掌中那截腕骨。

“别担心。”霜序拍拍他的手背，柔声道，“我会回来的。”

话音落下，他温柔又决绝地挣开楚明渊的手，纵身跃下城墙。纤细的身影宛若一缕雾气，消散在风中。

——

朔风城下处处血肉横飞，混乱而喧嚣。而数里之外的一处陡峭山崖上，却寂静得连虫鸣鸟叫都听不见，恍若阴阳两界。

死寂的中心，静静伫立着一道身影。

它足足有常人的两倍高、宽，又通体包裹在一件墨色斗篷里，远远看去，就如一块磐石矗立于山间。

一股微风倏忽卷过，那身影并未在意，仍旧纹丝不动地眺望远处战场。

而就在瞬息之间，风势于空中凝结，化作利箭爆射而出！

砰！

金灿灿的光波陡然展开，那突袭之人击打在这坚固屏障上，妖力激荡开来，迸溅出绚丽花火，却未能撼动它分毫。

一击不中，霜序足尖猛蹬地面，欺身再上！

手中双刃闪动着灼灼红芒，自下而上刺入金波缝隙。那身影抬臂格挡，剑锋却忽然一变，向侧方划去——

布帛碎裂之声响起，那身影头上的兜帽轻飘飘坠落在地。

在被金光击穿之前，霜序飞速后撤，险之又险地避开。

待站稳脚跟，他抬头望去，霎时浑身一震！

被划裂的斗篷之下隐约露出银白毛发，而脖颈之上的那颗头颅耳廓直立、吻部尖长，一双纯金竖瞳冰冷而漠然。

“你……”霜序急促喘息，却一点声音都发不出来。

震惊与茫然之下，他的目光落到那道影子身后。九条硕大的长尾正浸泡在周遭金光之中，缓缓摇曳。

立在他对面、与他四目相望的，赫然是一只九尾狐妖。