屏岚得她这一席话，安心地退到后头去了。娄观浦吩咐将佳慧堵了嘴拿索子捆在一旁，恰在此时，徐才压着任用进来跪在地下。

且说任用被徐才拿进了内院，见主子气色及佳慧的模样便知事发，他低下头跪着，主子的威严压得他喘不过气来，只觉两股战战几欲先走，忽听头顶上一阵严厉低沉的声音道：“任用，你的好表妹将事儿都招了，如今指认是你引诱了她，哄骗她偷盗，把钱给看门的婆子引你进内院作下歹事，这几桩事下来，我现在便可叫人打死了你。”

徐旺徐才闻言不由分说，反剪着任用手臂将他压在地下，叫人在身后狠狠打了他十几棍，疼得任用哭爹喊娘不跌，口中乱骂：“佳慧你这贼臭肉，我替你们主仆转卖多少物事，不过得些中人谢钱罢了，如今偷盗事发，你竟想把事儿栽赃给我，好个没良心的贼囚！”那头捣蒜似的不住地磕，连声求道：“主子爷快叫旺哥，才哥住手罢，奴才愿将所有知道的事儿和盘托出。”

徐旺，徐才松了手，任用跪在地上，听见头顶那道威严的声音问他：“你知道些什么事？又是何时替她们做这倒卖之事的？”

任用略抬了抬头，瞧见阶上一双石青靴子及用金线滚了边的袍衫，他不敢再往上看，低着头回道：“奴才在府里作买办已有三年了，前年佳慧找到我说叫我替她转卖些衣裙儿之类的物事，说是要贴补家里，我想着与她沾亲带故便就同意了。后面渐渐的她还给些首饰钗环去当，我暗地起了疑心，思想着不愿再帮。她私底下对我说那些是秀娥姑娘的财物，因姑娘在府里不受宠，又亟需用钱才当了自己的首饰，还承诺每回给我点中人谢钱，我想着倒也划算，就帮她们转卖了。”

他咽了咽口水又道：“去年时，听闻原先住在东厢的春芳姑娘屋里失了窃，丢了一匹金缎与一副金头面。隔了几日抓到二门外洒扫的冬泉在后门准备销赃，寻回金缎一匹，还有金头面却不知所踪，大伙儿这才知道冬泉是贼，府中自此修葺一番，我也歇了倒卖之心。不料隔了几个月，佳慧悄摸找着我，把了一副金头面叫我出去替她倾成金锭。我心中暗暗计较，不敢去贪这个谢钱，这金头面的事儿，我就再也不知道了。这回再替她转卖银酒器，也是因近日手中使用盘费甚少，贪恋那几两谢钱，才又铤而走险做了这桩事儿，求主子绕过我这一回罢。”

娄观浦沉着脸去看钱秀娥，冷声道：“你有甚话想说？”

钱秀娥慌了手脚，一颗心提到了嗓子眼上，哭哭啼啼道：“爷，转卖之事我是知晓的，因家中父母年老力贫，又只有我这一个独生女儿，总不能不看顾他们罢。可我手中银子也不多，丫头佳慧见我每日唉声叹气，才与我说她有个姨表兄弟在府里作买办，可以叫他替我们转卖些物事，得些钱钞资助娘家老父老母。”

娄观浦闻言抚了抚额，盯着钱秀娥半晌才道：“转卖之事你知晓，那偷盗之事你可知晓么？”

钱秀娥回头瞧了瞧脸颊手指肿得老高的佳慧，她手指紧紧地握成拳，抿着嘴轻轻道：“爷，我委实不知那丫头会做下这样的事儿。”

娄观浦站起身来，走到阶下瞧了瞧秀娥，轻笑了一声，叫人把佳慧嘴里的布条拿下，说：“如今你主子态度明了，你若还有话要说，爷便听一听。若没了话说，仍跪在地上就地受罚，爷赏你五十个巴掌，不识好歹，不说实话的狗奴才！”

说着叫人掴了佳慧五十记耳光，几个老婆子手劲儿实在是大，五十个巴掌下来把佳慧打得满嘴是血，打落一颗牙齿下来。秀娥背着脸不去看她。

佳慧见状一阵绝望涌上心头，口内含糊不清道：“爷，我有话要说。”

娄观浦缓缓道：“你说来听听。”

佳慧望着秀娥，又看了任用几眼，早已哭不出眼泪，忍痛说道：“我要告发，任用与我有奸，他进内院来就是存心不良。卧房中现藏有我俩来往信件一封，是私通罪证，爷莫要放过他……至于偷盗之事，乃是秀娥姑娘命我去做的……”

“你放屁，我甚时候与你有奸……”任用话没说完，被徐旺一棍打在地下，骂道：“主子爷还没发话，这里岂有你喊冤的份儿！”任用那厮倒在地上一声儿也不敢再吭。

佳慧啐出口中鲜血，继续道：“秀娥姑娘的爹妈最喜摆阔，请乡亲近邻们吃席是常有的事，故此家中的银钱总是不够用就求到府里来，姑娘知道我与任用有奸，便让我叫任用替她卖些首饰，后来渐渐卖光了，又没些赏赐下来，她便趁着做东之名请了春芳主仆去西厢，叫我暗暗去东厢偷了金缎与金头面。对了，东厢原先夹道处那坍洞就是任用先发现的，他趁着夜色进来与我得手过几回……”

她疼得冒出层层冷汗，吸了一口凉气，顿了顿才道：“我把金缎与一根银簪放在夹道处，银簪是我给任用的信物，却不料阴差阳错被冬泉拾了去。至于那四处寻不着的金头面，被我放在姑娘的箱笼里充当她的物事，她自个儿的头面早就被卖了，大伙儿去寻瞧见了也当是她的东西，又怎么会想到这一层呢。”