怜香一面叫金花斟茶一面回道：“不怪姨娘，先前我才进府来，心里没着没落的不曾与大伙儿联络感情，如今闲下来倒想起在清风筑的日子来，现在日头长，干坐着闷得慌，我少不得要去打扰你的。”

话音未落，只见娄观浦跨过门槛迈步走了进来，迎面见许若宛坐在堂上，心中不快，不禁说道：“你在这儿做甚？不是吩咐过了不许随意进正屋来吗？”

许若宛张了张嘴没说话，扭脸去看怜香。

怜香道：“姨奶奶是来送点心的，一路走来实在口渴，我便叫姨奶奶进屋来喝口茶坐坐。”

娄观浦点点头，道：“既是怜香邀你，你就坐坐。往后没甚事别瞎来晃悠，我既下了命，不能为你一人坏了规矩。”

这话听着实在叫人气愤，许若宛脸色白了又红，红了又白，在心中忍了好一回才道：“是我思虑不周了，爷既然回了，我也不便打扰，这就回去的。”

娄观浦一面往卧房走一面说道：“今儿来了就坐坐与怜香说话解解闷，天太热，把衣裳汗湿了，我回来换身衣裳就走的。”说着进里头去了，翠柳、烟凤二人忙不迭跟在身后进屋服侍他换衣裳。

一时换就，掀开珠帘走到堂屋，叫怜香替他倒了一碗冷茶喝，“咕咚”几口下了肚，摆摆手往外头去了，正走到前院厅上，徐旺跑来报道：“爷，知府宋大人来拜。”

娄观浦说道：“快快请进。”一面说一面整理衣帽出去迎接。只见宋知府领着一班官吏，见娄观浦出来相迎，满面笑容拱手道：“长官在本府任职已久，下官久不来家拜访，当真失礼，失礼。”

娄观浦叙礼罢说道：“长官何处此言，该是下官上门拜访才是。一向事务繁忙，不曾前去，今日倒叫长官来看我，是下官失礼了。”相携到厅上，分宾主坐下。

有小厮前来奉茶，须臾，吃过茶后，宋知府才说：“今日来府上拜见，乃是有一事奉渎，万望言箴周济周济。”

娄观浦道：“老先生请说。”

宋知府道：“前日有书一封，说总镇两广的王应忠王太监回京朝觐路过本府，我与治下官员有心作东，欲设席请他。怎奈听闻他一向不爱人情往来，我知言箴乃是京城安国公府上公子，与内廷也有往来，想必是见过这位王太监的。便欲借府上设一回席，请他来去去途中疲累罢了。”

娄观浦笑道：“老先生尊命，晚生岂敢不从。老先生有所不知，这王太监原是在御前伺候之人，甚得圣心，由御前班直升两广镇守，因此行事向来谨慎。今日老先生既欲请他，晚生愿写书帖一封随去奉上。”

宋知府及一班官员喜道：“多谢言箴了。怪不得你年纪轻轻能有此一番作为，真是可敬可敬啊。”

娄观浦推让道：“诸位先生面前，晚生不敢不敢。不知老先生约定几时请他？晚生好命人写帖。”

宋知府说道：“他在途中只怕还需得五六日，就定在本月十五日请罢。另有一事，他身边带着养子养媳最是看重，若是方便，还请在后院设几席，请令正及各家夫人都去相陪，不至冷落了那媳妇。”

娄观浦惭愧道：“内人前些年病故了，尚未续娶，只有几房妾室在家罢了。”

宋知府道：“惭愧惭愧，那言箴任请一房娘子帮着整治酒席罢，届时叫夫人们都来作陪。”娄观浦笑着应下了，打发徐旺去写帖子。

宋知府又道：“明日叫家人送份子过来，劳烦府上费心备办，感念言箴厚爱之情。”说毕，又吃了一道茶，拿上书帖，领着众官吏起身作辞而去。

娄观浦也出门往衙门去，傍晚回家来到屋内，一叠声儿地喊热。翠柳在一旁替他宽下外穿衣裳，怜香忙叫人去备水借故躲出去了，娄观浦心中不悦，朝着下人吩咐道：“把你主子给我叫回来！”