怜香听得满脸通红，连忙起身要走，被娄观浦一把按在凉床上搂在怀里，两人胸口相帖，热气呼在脸上，娄观浦早已按捺不住，低头噙住她的嘴儿，百般搓弄。不一会儿，灵犀春透，娄观浦将怜香石榴裙撩起准备入港，正在紧要关头，听到外头有人说道：“爷，这会子将水抬进去成吗？”

怜香见有人要进来，心中不觉慌了起来，忙用手去推他，小声拒绝道：“快停下，外头有人。”

娄观浦把头抬起，低声道：“不怕，不叫他们进来。”话音刚落，外头又问道：“爷，这会子将水抬进去成吗？”

娄观浦大感恼怒，起身骂道：“没眼力见的东西，瞎喊什么，一会儿爷揭了你的皮！”

怜香见他发起春来没羞没臊的，连忙从床上爬起跑到门口开了门，说道：“不干你事，近来天热爷火气大，一会儿叫翠柳替他寻几丸清热退火的香雪清凉丹来含着，你们快将水抬到里头屋罢。”

丫头们听命将水抬进了屋里，怜香扭脸去瞧娄观浦，只见他张着嘴无声说道：“晚上再收拾你。”怜香见状一溜烟地跑了，在院子里瞎晃悠一回，悄悄地回到暖阁中睡去了，一夜无话。

且说次日清晨，娄观浦去衙门理毕公事回到府中，走到内院，见烟染领着十来个面生的丫头站在厅中。怜香见了他来，说道：“爷回来得正好，烟染叫我往屋里挑几个伺候的，我左看右看觉得都好，而今爷回来了，请爷拿主意罢。”

娄观浦把眼往那些女孩们身上一扫，见其中有个胆大的正悄悄抬头看他，长得杏眼桃腮，眉目含情，胸前挺着一对肉囊囊颤巍巍的乃子，不觉多看了几眼，口中说道：“随你挑罢，从前屋里几个人伺候，你照着往日的来办就成，爷回来换衣裳去的。”言罢转身走了。

怜香便顺着目光瞧了瞧，朝着那女孩问道：“你叫什么名字？”

女孩倒也不怯上，笑着道：“我叫素云。”

怜香点了点头，又往后头相看了一回，朝着烟染道：“如今上房少了两个缺儿，一个是你，一个是彩萍的。赶明儿把素云和那个女孩叫到屋里来伺候。”说着，一面把手指着人群中一个瞧着老实本分的女孩身上。

烟染回过头去问道：“你叫什么。”

女孩往四周瞧了瞧，见烟染正盯着自己，遂从人群中走出来回道：“我叫会儿。”说完又退回去了。

怜香笑了笑，朝着烟染道：“好姑娘，我就照着爷的吩咐挑这两个来顶缺儿罢，其余的就难为你替他们分派差事。如今我还有一件事求你，昨儿我从爷那领了桩差事，是关于在后院设席招待各家官太太的事儿……”

烟染笑着道：“姑娘放心，爷一早就吩咐了的，咱们一概人等都听你的差遣。”

怜香道：“我年纪轻，见识少，没经过什么事，不比你们自小在府中见多识广，心里正愁着呢，现下听这样说，我心里有底了，别的事有你在身后帮衬倒还不怕，就是怕少了人手……这些丫头们你带下去快快调教几日就分配了差事叫她们出来当差罢。”

两人说着，忽见娄观浦从那头走到厅里来，自身后拿出沉甸甸的一包银子交到怜香手中，说道：“这是宋知府差人送来的一百两份子，原是预备前厅后院两处席面的分资，如今我把这银子都交给你，单管后院的开支罢了。有什么要问的你自个儿先想想，待我晚上回来一道儿说，这会子要走了。”一面眼神往那边人堆儿里一撇，收过眼抬脚往外头去了。

一众人等在旁边瞧着暗暗心惊，其中烟染心内更是掀起一阵波澜，姚怜香竟然越过府中二位姨娘替爷管起了帐！往日里别说那些通房丫鬟，就是云、宛二位姨娘也不曾得到主子爷如此信任。眼下自己面上虽说接替了屏岚，到底没经手过这么大笔银子的差，真不知道爷要把她抬举到哪一地步去？我这正房大丫鬟虽然听着体面，恐怕将来再不能复屏岚往日的风光了。

烟染暗地思忖一回，心下不由得暗自庆幸，还好当初自己听了屏岚的劝，明面上不曾得罪过怜香。

她二人说了一回便散了，烟染领着丫头们往后罩房去，怜香则回到了正房，把那银子叫金花仔细收好，又让冬青寻来笔墨纸砚伺候。自己在心中盘算了一回，方才拿着笔沾饱了墨，在纸上一一记下要问之事。

待到晚间娄观浦归家，二人吃罢了饭，对坐在桌边，怜香将那纸拿出来递到娄观浦跟前。

娄观浦逐个看了半晌，不觉开口问道：“这是你写的？”

怜香应了一声，娄观浦道：“我观此字行云流水，气韵生动，没有女子书写常见的娟秀婉约，倒有两分奔放豪迈之气，虽然下笔腕劲不足，笔锋稍显圆润，也是十分难得的了。”