天色渐暗，暮色笼罩了群山，一行人终于在山路尽头看到了紫霄观的影子。

石阶森森，灰瓦飞檐掩映在苍松翠柏间，风声簌簌吹拂而过，江重月驾马向前，加速向山顶的紫霄观赶了过去。

他们转过最后一个陡坡，紫霄观的大门已然清晰可见之际，山下却传来一阵喧哗吵嚷。

众人循声望去，只见通往紫霄观的另一条道路上竟涌上来一大群衣衫褴褛、手持棍棒或农具之人！他们举着为数不多的几支火把，如同一群饥饿的野兽般面目狰狞地朝着紫霄观的方向蜂拥而来。

“难民？”护卫首领眉头紧锁：“怎么会有这么多难民聚集在此？”

江重月当即勒住马匹眺向山下。

这些人数量不少，看起来至少有上百之众，而且他们个个衣着破烂，面若枯槁，有些甚至连双草鞋都没有，显然是经历了长途跋涉，已然饥寒交迫。她虽有耳闻，说是江南有了灾情，但朝廷早有赈济，怎会有如此多的难民涌向深山道观？

护卫首领下令道：“快！保护好郡主！”

几名护卫应声上前试图喝止那些难民，但这些人根本不理护卫的警告，反而更加激动地冲了过来。

这时，紫霄观的大门缓缓打开。一位身着青色道袍、面容清癯的男子走了出来。

正是紫霄观观主。

“诸位乡亲。”观主步履从容，神色平和地走过来，声音在山风中清晰传来：“紫霄观乃清修之地，并无太多存粮。且观中多为女冠，实在不便接待诸位。朝廷已在山下设立了粥棚，诸位可前往领取赈济。”

有人喊道：“山下的粥棚早就没了！官府的人把我们赶出了城！我们早就没地方去了！”

一个抱着孩子的年轻女子神色哀戚道：“观主！求您施舍点粮食吧！我们就快饿死了！”

“他们不给，我们就自己进去拿！”人群中不知谁喊了一声，立刻引起了疯狂的附和。

“对！冲进去！抢粮食！”

人流更加汹涌地冲了过来，有人已经开始用石块砸向观主和紫霄观紧闭的大门。

“退后！不得无礼！”

“这里是清修之地，尔等速速离开！”

与此同时，道观大门一开，一队手持棍棒、训练有素的护卫冲了出来，迅速挡在了观主身前。

紫霄观虽为道观，但为防匪患也养了些护卫。

冲突一触即发！

“郡主，此地危险，请随属下暂避！”护卫首领见势不妙，连忙护着江重月向紫霄观的方向退去，含烟和夜弦也紧紧跟了过来。他们人数太少，面对上百名疯狂的难民硬拼绝非明智之举。

观主被护卫们护在中央，看着眼前混乱的景象，眉头紧锁道：“乡亲们听贫道一言！”

他试图安抚难民：“强闯道观抢夺粮食乃触犯王法之举，就算今日诸位能抢到些许粮食，明日官府追究起来又当如何？不如就此散去，贫道愿为诸位向官府陈情，请求开仓赈济……”

然而这些人哪里听得进去？

“别听他胡说！官府早就不管我们的死活了！”

“冲进去！抢了粮食再说！”

冲突愈演愈烈，几个年轻的大汉率先出手，同道观护卫打了起来。

“郡主，快走！”护卫首领急道。

就在江重月一行人退入观内，山间忽而又传来了一阵急促整齐的脚步声！

“官府办事！闲杂人等退散！”一声暴喝响起，只见一队约三四十人的官兵，手持刀枪气势汹汹地冲了上来！为首的是个留络腮胡，眼神凶狠的军官。

官兵的到来非但没有让难民冷静，反而激起了他们更深的恐惧。

“官兵来了！他们要杀我们！”

“横竖都是死！跟他们拼了！”

难民立刻调转矛头，朝着官兵冲了过去！