何朴默不作声握住身后门把，面上却丝毫不显：“几位一看就是人中龙凤。面具的朋友就是联邦的朋友，我代表联邦欢迎你们的到来。”
气氛并未因为一句话缓和。众人在他说完后依旧无动于衷，该吹口哨吹口哨、该翻白眼翻白眼，唯一一个看起来最圆融的蓝发男人也只是站在人群后面微笑。但何朴很清楚，那只是种礼貌，他眼中没有丝毫动容。
“说来也巧，这几天一直约不上您的行程，没想在这里见到了。”
痴心瞥了眼身后。仓鸮虽然犹豫，但还算拎得清情况，没上前和稀泥。她放下心，回归主题：“既然缘分难得，不如就一起喝杯下午茶吧？”
何朴皱眉：“这，恐怕时间上是有些不大……”
飘扬在走廊中的口哨声突然停了。
“哎呀，碎片，我体内的赐福好像又乱了。”
从始至终无动于衷的人群探出个极漂亮的男人。尽管脸上遍布可怖的焦痕，但他那双浅紫色眼睛却仿佛修炼成精的花妖般摄人心魄。即便是何朴都忍不住恍了下神。在这个人造美貌盛行的世界，竟然有人能够天生就有远胜人偶的精致脸庞。
“花妖”隔着中间的蓝发男人，歪头看向旁侧的矮个子，动作有些随意，又有些腻歪。
“这可怎么办，都是些罪域的大人物，万一火苗不长眼，我给面具姐姐添麻烦就不好了。”
他说话时，被称作“碎片”的黑衣女人又翻了个白眼。
“问我有什么用，我又没办法随身带药。”
好冲的语气。
何朴忍不住多打量了她两眼。
这就是碎片，新科的院长见到自己时，恨不得把这个叫碎片的女人吹成天神，说她什么浑然天成、灵蕴天予、天生与草木相近、与山石同伍，跟被下降头了似的。
他还以为是什么样的人物，现在看来没什么特别的，大概就是个傲慢厌世的智力潜在犯。
“要紧吗？”痴心一声叹气，“要是有危险，就麻烦你们先回避下吧。”
“别在这发号施令，大小姐，我们可不听你的。”碎片不留情面地冷嗤一声，扭过头冲着风铃轻啧，“啧啧啧啧，可怜见的，要不是为了抵御天国和仙域的联合攻击，你也不至于受这么重的伤。该起作用的时候找不到人，尘埃落定倒是什么猫猫狗狗都知道爬到头上来耀武扬威了。”
这帮混蛋。
何朴脸色顿时像打翻的颜料盘，一阵红一阵白。痴心装模做样地再叹一声，毫无歉意地看向何朴：
“这下难办了，何朴男士，我也没办法说服他们呢。”
“这话说的。”何朴眯起双眼，阴沉道，“时间上有些不太充裕，但这都是原则上的事情，魏德尔的事是大事。这样，下午三点，我把位置发给你。”
“那很好。”痴心微笑应道，推开病房的门。
房内一片诡异的寂静。菲娜站在嫡系中，脸色发白，身边尽是耳观鼻鼻观心的手下。面具不知道和她说了什么，这会儿跟个甩手掌柜一样望着窗外，超然物外地在床上发着呆。
确认窗户处实在没什么值得注意的细节，痴心才收回视线：“好久不见，菲娜。既然何朴说你们忙，就别在这里浪费时间了，房间没那么大，不如腾出地方让我们见见朋友吧？”
菲娜沉默一瞬。
“当然，这是应该的。”她忙对着手下人使了个眼色。
无关紧要的人如释重负，顶着魏德尔众人无声的压力连电梯都没敢走，一股脑从消防通道涌了出去。
“走吧，我送送你们。”痴心不容置喙地拉住了菲娜。
房门被留在最后的光幕带上，痴心收回短暂与众人交汇的目光，拉着菲娜走向何朴。
“公务这么繁忙，还专门带人来医院一趟，倒是难为你们了。”
“前几日听说面具情况危急，我们也很担忧，稍微腾出一点时间就赶紧专门过来慰问。”何朴滴水不漏地说。
痴心笑了：“带这么多人慰问？”
“时间宝贵，能一起做的就一起做了，这也是为了联邦。”
“呵呵，对呀，毕竟是为了联邦。”
痴心微笑着重复了一遍。
她倒是可以问心无愧地向天向地发誓，自己做的一切都是为了联邦。
但何朴敢吗？
除了那条新币设计的消息，这一个月内他还私下给了底利马多少好处？如果不是菲娜见状不对和她透露，他还想做到什么地步？
把面具这个和他立场不同的政敌踢掉够不够安全？
曾经对付孟家的方式拿来对付面具，他也有脸！
痴心用力攥紧拳头，强迫自己冷静。她冷不丁在走廊中站定，迫使菲娜也跟着停了下来。走在最前面的何朴迟疑了下，还是回过头。
“我理解今天的做法，至少说明我们都认可同一件事。面具对联邦来说实在是太重要了，除了底利马，其他城区也足够重视她。”
何朴略显不解，但还是忍耐着附和：“当然，不然我们也不必要亲自过来一趟了。”
就是这样，想当然的觉得他们付出了太多，面对着一个居高自傲的敌人。
所以才一而再再而三地推脱她的申请。
痴心笑容收敛几分：“别这么说，要不是为了联邦，她也不会躺在这。真装作不知道，不出去不就好了？天国闹出新闻来，还是你们收拾残局，跟她那种普通人有什么关系——这种忙不过来的话私下说说就算了，压力真这么大，我也可以为联邦推荐不少人才。反正马上就是正选，适不适合一并在那时候评价也不是不行。”
“这话说的……面具哪能只是一个普他人啊，她这样的人才就得为联邦做贡献才对呢。玩笑开大了啊，痴心。”
“玩笑嘛，还得跟亲近的人开才有笑的可能。”
何朴连连摆手干笑，尴尬地几乎说不出话，摸着鼻子冲菲娜疯狂使起眼色。
菲娜眨眨眼，晃了晃痴心的胳膊：“你别生气，痴心，这事是我们不对，但我们也是担心啊。面具这次被伤得这么严重，联邦也要有个准备。万一有好歹，怎么跟公民反映，怎么应对他们的反应？真要直面天国，我们的传统兵力够吗，技术在外面能够支持吗，持续对外战线的建立计划又是什么？你的报告我们不是没看，但真金白银的东西拿出去需要证据，让那几个把持财政的小家族掏钱不容易，我们也要给人家交代。所以这次我们来的是急了点，做得也不近人情，但这也是最适合解决问题的时候呀……”
“我知道你们一定会这么说。我不探究更多的东西，但丑话说前头，别让我看到什么抹黑面具的报道。”
“当然。网上的帖子都说面具是新联邦的母亲，我们可不敢当着孩子的面诋毁他们的母亲。”菲娜拍了拍痴心，“你去海弄后我都好久没见你了，别一见面就先吵架，我还想着哪天一起去吃饭呢。”
“那就下周吧。”痴心微笑，气氛稍稍缓和了些，“责任在身，必须要公私分明，这点事情还不至于影响我们的关系。你们都知道我是什么样的人，讲这样的话我也很不舒服，但没办法，得做足这样的心理准备才行，不然我们在这个位置上就太儿戏了。”
痴心又看向何朴：“别见怪，何朴叔，关于这次面具受伤，其实还有一个很重要的原因：她是从四月后巷回的联邦，期间从黑罗东区无监控地带，一路穿行至三区天台。原本我应该利用联邦的监控网络，及时确认她的位置，但很不幸，那一片地区最近似乎不怎么太平，官方能用的调查手段几乎都被抹除了——哦，不过有一点倒是能确认，如果我们能早一点到，局面一定大不相同。
“我最近呢，时常想起三家之乱那几天与各位的合作。思考了很久，运营了几百年的四大家族到底是怎么被一夜颠覆的。说到底，我们能赢不全是因为面具运筹帷幄。是四大家族将所有人看作耗材在先，以为自己坐稳了可以独揽大权内斗在后，一边不断树敌，一边党争不休。最终即便是百足之虫，也只有不甘僵死。两位，前车之鉴就在眼前，不可不慎、不可不慎啊。”
何朴的脸色一点点发白，最后竟然颤了起来：“这是面具让你说的吗……”
“她对付四大家族的手段您应该比我熟悉。”
何朴猛地退后两步，仰着头不可置信地看着痴心。
他真傻！竟然会觉得眼前这个年纪轻轻的少年只是个跟在面具身边的草包！不该这样的，他早该想到，能长久跟在面具身边的人不可能是等闲之辈。
一个面具，一个痴心。
自己还没动作，就已经被人从方方面面看破了。
何朴半晌无言，良久，他徒然地垂下双手，就像接受了自己的命运。
“那份报告、我会立刻着手安排……痴心，别怪我。底利马太苦了，他们需要的东西太多，我想多给它点时间。”
何朴苦笑。
“一个魏嘉禾还不够，我却已经熬坏了身体。换做面具，底利马值得正视，却永远没有追上其他区域的可能——但三百年前，我们才是联邦的中心啊！”
痴心默不作声听着。暗流悄无声息，她与菲娜对视刹那，看见女人眼中的漠然。短短一瞬已经足以将立场划分得足够清楚，她们心照不宣地错过，谁也没有多言。
“自由与公平，自古以来就是人类不可兼得的东西。走得太快的地方牺牲一部分自由，换取弱者的公平，这在联邦成立以前，叫做康米主义。即便自私是人类的弊病，但没人能否认，这就是所有政治家一代一代无时不刻追求的未来……”
痴心平静地看着他：“但那不是黑罗区的罪过，我看到的也不是一个革命者的奋斗。”
何朴抬起头，尖锐地喊道：“那是什么！”
“一个激进的安那其，被仇恨蒙蔽的暴徒。”
何朴如遭雷击。
电梯“叮”一声到达。门自动拉开，冷光照在面前。无数个孟家隐忍的日子孤独地展开，蓝调的寂寞在吞噬神经。
是从痛苦中解放让他昏了头吗，误以为压榨者的下台就是结束？不然自己怎么会没发现，故乡复兴的旧梦一开始就是个谎言，它早就和旧世界断在了同一个夜晚？
衰亡的时代走到了自己的断头路上，属于那个时代的年轻人不知不觉变成了别人的绊脚石。
可笑自己自诩老谋深算的政客许久，却都看不清原来自己早已是旧时代的病患，变成了自己最厌恶的人，有的是心怀抱负的年轻人要自己给新纪元让路。
那……
何朴侧眸。
那个人会是她吗？
——不、不是。歌莎家的丫头没有理想，她和她母亲一样，都是不折不扣的政治动物。伪善的人没有模仿对象走不长久。
那是面具，带领联邦了结昨日的英雌？
——那是具怠惰的身躯，就和魏嘉禾一样，用行尸走肉去装智慧。痛苦的人没有外在压力活不下去。
所以……
何朴看向走廊中踽踽独行的背影。
那里有个悲伤的人，就像无数个时代深处的回响。
但她又足够坚定，足够清醒。
何朴不知道她遭遇了什么，除了天生让人亲近的魅力，她身上竟然有了血气——敢于直面一切黑暗、不公、反抗，或是必要妥协的勇气。
善恶的界限变得不再分明，一面是披肝沥胆的痴心，一面是鲜血淋漓的赤腥。
“你觉得他们的新组织会怎样？”
菲娜愣了一下，才反应过来何朴是在和自己说话。
她无大所谓地笑笑，以掩饰自己的不耐烦：“有面具在，相信他们一定会击溃外域，把威胁全部清除在联邦之外的。”
“不。”何朴斩钉截铁地说。
“他们会建立一个新的世界。”