一出马房，萧璟瑜脸上的含笑柔情顷刻消散，换回平素的喜怒不形于色。

秦福候在三步远，见萧璟瑜出来，一言不发跟在萧璟瑜身侧，走了小半段路后才放低嗓音吭声：“陛下接下来，打算怎么办？”

萧璟瑜脚步未停：“该说的话都说了。接下来，就是抢人。”

“抢人”二字，听架势就不太温和。

秦福眼观鼻鼻观心，等天子下一步的吩咐。

萧璟瑜指搭唇片沉吟，良久，看向秦福：“派几个机灵点的小黄门悄悄守在马房周围盯梢，一旦发现有人来接头，立刻传信给朕。”

秦福应了一声“是”，又试探着问一句：“陛下是打算守株待兔？”

“盐匪想脱罪，求个从轻发落，肯定要找靠山。”

萧璟瑜早早从魏沅那里知道钱不三是个草莽出身的落魄户，这样的人，哪怕落草为寇，也不敢和官家硬碰硬的正面对抗。眼下魏沅率领虎贲军和雍州兵马准备把黑风口的盐匪打扫干净，肯定会率先放出风声达到不战而屈人之兵的效果。钱不三是到底不是训练有素的将领，再沉得住气，也不免发怵。

想活命，唯有攀上高枝靠山，从而和魏沅对抗。

至于找什么样的靠山……

萧璟瑜轻笑：“可不是他们说了算。”

不知不觉，暮色已沉。

马房没有点灯，月光自屋檐的缝隙倾斜而下，给碎草上铺层稀疏银霜。

谢临晏盘腿坐在那堆稻草上，闭着眼。他呼吸平缓，像是在养神，又像是在等什么。

门被敲响，门板开了条缝，月光挤进缝隙中，涓涓澹澹，犹如溪流。

崔老四一个侧身闪进马房，反手将门板阖上。见谢临晏在稻草垛上坐得怡然自得，不禁失笑：“你怎么还在马房里，好歹是一朝宰执，不该想个法子出去吗？”

谢临晏没接他的茬，反诘一句：“不是让你拿我的私印去调邻郡的兵马，怎么又折返回来？”

崔老四收了嬉笑，在谢临晏对面的一捆稻草上盘腿坐下：“让底下几个有眼色会来事的人去求援了。不过，兵马的脚程再快，也快不过魏沅集结兵力的速度。”

谢临晏沉默。

崔老四说的是事实。

按他原本的推演，魏沅要调集雍州驻兵，光是将散在各处关隘的兵力收拢起来，再筹措粮草、安排行军调度，少说也要耗上四五日光景。这点时间，足够他布置周全，等到邻郡兵马赶到。

坏就坏在萧璟瑜的态度转变得太快。

他不再和以前一样谨慎行事，而是雷厉风行地同意魏沅出兵剿匪，甚至将虎贲卫塞进剿匪队伍里。这一连串的突发变故，将预留的部署时间硬生生砍掉了一截。

谢临晏抬眼，看向崔老四：“所以你今夜折返，是想问我有没有后招？”

崔老四伸出两个手指头，正色道：“我今夜来，一是替我家当家的感谢谢相出手相助。大牢里捞人的恩情，钱当家的记在心里，有机会必定相报；二来，是准备和谢相协商，如何拖延魏沅剿匪的进度？”

谢临晏思索半晌，俯身从地上拈起一根草茎。就着草根沾了的水渍，他在青石地面上勾勒起黑风口的地势图。

“黑风口地势险峻，两边多断崖峭壁，不宜大动兵戈，”草茎拖出蜿蜒曲线，勾出两山夹一谷的逼仄地形，谢临晏凝视地形，“你不必与魏沅正面对抗，先让麾下兄弟分散牵制。”

崔老四凑近了看。

马房的光不够亮，不过能照清楚谢临晏画的图。草茎在溪涧上游的位置点了一点，又沿着山脊线划出几条虚线，显然是在给他标注可以设伏的位置。

“牵制魏沅倒也不算什么，”崔老四伸出食指描一下那道代表溪涧的线，暗暗把位置记了个大概，“可万一魏沅狠下心，断了山里的水源。我们再怎么打伏击，恐怕也无济于事。”

“放宽心，黑风口的地势不允许魏沅断掉水源，”谢临晏在水源上游的几处山坳上各画一个圈，“黑风口溪流众多，水源分布密集，以他的兵力，真的想要断水源，部署必定受牵制。到时后方空虚，你们可以采用袭扰作战，让他们的人马昼夜不宁、疲惫不堪。”

“那虎贲军呢？”崔老四草草在心里演示一下袭扰情况，随即又问，“如果虎贲军直袭我们山寨，又该如何抵挡？”

这一问，谢临晏的手停了。

月光从屋檐的缝隙里落下来，正好打在他的眼睑上。

他闭了眼，一语不发。

崔老四没有催，许久，等到谢临晏睁开眼。

他看到对方面具下的眼睛翻涌出的狠厉。

“反歼。”

这两个字说的毫无感情，让崔老四硬生生倒吸一口寒气。

谢临晏的指尖按在黑风口的一处狭隘山域：“如果虎贲军来袭，就派几队熟悉地形的人马诱敌深入，把他们引到黑风口的铁鹞子岭，火烧歼灭。”

铁鹞子岭是个钉子谷。有进没出，且两边地势高翘。如若虎贲军真的进入哪里的埋伏圈，恐怕九死一生。

“你可是在开玩笑？”崔老四的脸色一变：“虎贲军是天子卫队，一旦反歼虎贲军，等同谋反。”

“所以才要赌，”谢临晏眼神微黯道，“赌陛下……不会对你们赶尽杀绝。”

崔老四一怔。

他盯着谢临晏看了好一会儿，忽然就明白了。

“其实，你们也没必要赌。谢相深得陛下信任，只要将该说的话说开——”

话还没说完，就被苦笑截断。