王家嫂子男人脚程快，喊了邻近几家汉子，众人合力，总算将沈砚从那个冰窟窿里拖了上来。

好在少年入水不多，被有经验的王屠户按压一番，呕出些，胸口便有了微弱的起伏。

王家婶子在门口双手合十念了句佛，拉着姜窈的手宽慰了几句，见她魂不守舍，知不是多话的时候，便叹了口气，带着自家男人和邻里离开了。

木门合拢，最后一点人声和风雪声被隔绝在外。

姜窈背靠着冰凉的门板，定了定神，才挪动几乎冻僵的腿脚，走到桌边，点燃了那盏如豆的油灯。

昏黄摇曳的光晕勉强撑开一小圈黑暗，照亮了床上蜷缩的人。

他的嘴唇是骇人的青紫，湿透的头发黏在惨白的脸颊和脖颈上，在身下洇开一小片深色的水渍。

姜窈心口像是被什么东西狠狠攥了一下，她深吸一口气，也顾不得避讳，伸手去解他身上那件薄薄一片的衬衣。

衣服被冰水浸透，像冻透了的铁板，姜窈费力解了半天才弄开。

少年瘦骨嶙峋，肋骨根根支着，似乎随时都可能戳破那层薄皮，皮肤因长期营养不良而泛黄，此刻被冰水泡过，更是泛着一种死气沉沉的青白，上面布满淤伤和冻疮。

“娘……别走……”

“冷……好冷……”

“我少吃些……别打我了……”

少年紧闭着双眼，痛苦呓语。

姜窈指尖顿了顿，才拧了条热布巾，给他擦脸和身子。

她动作很轻，尽量避开伤口，又扯过炕上一床厚棉被，将他严严实实裹住了，才去灶膛生火煮粥。

等粥好的功夫，她瘫坐在灶膛前，看着堂屋里那一团裹在棉被里的人形，忽然觉得荒谬。

她连自己和孩子都快养不活了，居然又捡回来一个。

等人醒了吧。

人醒了便送回族长那里。

她实在无力养他。

粥凉到不烫手，姜窈舀了一碗，扶起沈砚，掰开他的嘴，一点点往里喂。

粥水顺着嘴角流出来。

姜窈捏住他两颊，开始灌，这回，他喉咙动了一下，咽下去不少。小半碗热粥下了肚，沈砚唇上终于有了丝血色。

“嫂嫂……”

“别……别丢下我……”

他又梦呓了，姜窈看到少年眼角涌出大颗的眼泪，混着脸上未干的水渍，滚进乱发里。

“傻不傻，”姜窈低声，“有什么过不去的坎，非要走那条路。”

油灯照着沈砚苍白的脸，明明已经十五岁，却瘦弱的像只有十二三岁。

她叹了口气，最终还是抬起袖子，给他拭掉了脸上的泪和水。

做完这些，她才直起身，最后看了他一眼，转身，轻轻走回了里屋，关上了门。

……………………

堂屋重新恢复了寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。

黑暗中，本该沉睡的沈砚，缓缓地睁开了眼睛。

漆黑的眸子犹如枯井，在灶火摇曳的光线里，清晰冷静，没有丝毫暖意。

他赌赢了。

白天灵堂前，姜窈的拒绝在他意料之中。这世道，自保已是艰难，谁还会有闲心管别人死活？

换做是他，大概也会这么选。

可他无路可走了。

离开这里，他熬不过这个冬天，回沈守业家？呵，不过是死得更快罢了。

姜窈是他必须抓住的浮木。

他要留下来。

不惜任何代价。

沈砚偷偷观察过，那女人虽然拒绝，可看向他时，眼神深处仍有一闪而过的不忍。

他心里升起一个念头。

隔壁王婶子恰巧摇着灯笼走近，沈砚故意问她河边在哪，然后头也不回的朝着河边走去。

寒风凛冽，积雪没过脚踝，每一步都像踩在刀尖上。寒冷和饥饿而产生的颤抖，被他的意志力强行压下。

冰面被他踩了个不大的窟窿，河水在里面翻涌出黑色的波浪，他捏着鼻子，毅然决然的跳了下去。

其实他擅凫水。

否则早在家乡涨洪时便丧了命。

沈砚早就计划好了，如果姜窈不来，或者不救，他会在闭气到极限的前一秒，利用那块他早就看好的水底踏石，自行上岸。

而后另想办法。

刺骨河水包裹住身体，冷得他打哆嗦，身后的脚步声踩着雪堆而来。

他深呼了一口气，一个猛子扎下去，将自己闷在水底。

柴火爆裂了一声。

沈砚收回神思，嘴角勾起一个极淡的弧度。

这个女人，还是心软了。

身下的被褥陈旧，但浆洗得干净，带着皂角清爽的微涩气息，还沾染了一丝那女人身上柔软的暖香。

这气味让他紧绷的神经，在无人窥见的黑暗里，奇异地松弛了一瞬。

他深深吸了一口气，将脸整个埋进去，贪婪地捕捉着微薄的气味。

真好闻。

比逃荒路上尸骸的腐臭，好闻千倍万倍。

暂时是留下来了。

但沈砚很清楚，仅凭一时博取的同情，就像这冬夜灶膛里的余烬，看似有点热度，却随时会熄灭，不堪长久。

他必须让自己变得有用，让姜窈觉得留下他并非拖累，甚至有利可图，才能真正在这屋檐下站稳脚跟。

第二天天不亮，沈砚便起了。