她用力闭了闭眼，将眼底骤然泛起的水汽和心头沉甸甸的失落压下去，再抬眼时，已换上惯常的温和。

甚至勉强弯了弯唇角，伸手接过少年手中的灯笼：“阿砚，你怎么在这？”

“我见嫂嫂迟迟不归，不太放心……”他垂下眼睑，浓密的睫毛掩住了眼底所有的情绪。

实际上，在她疾步靠近时，沈砚便已抬起了眼，灯笼昏黄跳跃的光晕里，她脸上每一丝神情，他都看得清清楚楚。

她跑的那样快，裙角飞扬，发丝乱舞，那张脸上是沈砚从未见过的急切。

她几乎要撞进他怀里。

那一刹那，沈砚只感觉全身血液都咆哮着冲向了头顶，在耳边嗡嗡作响。

震惊、无措、以及某种卑劣到令他自身都颤栗的隐秘窃喜，如同狂暴的浪潮，瞬间将他吞没。

他克制不住的想要张开怀抱，将她迎进怀里，可是她却停住了。

沈砚清晰地看见嫂嫂眼底的光，一点一点黯淡下去。

她将他认成谁了。

沈明轩吗？

也是，除了那个早已化为一抔黄土的兄长，又有谁能让嫂嫂露出那样不顾一切奔赴的神情呢。

方才那几乎将他焚烧殆尽的悸动与期待，瞬间冻结碎裂，化作比寒风更刺骨的冰锥，狠狠扎回心脏。

沈砚咬紧了牙关，舌尖尝到了弥漫开的血腥味，那味道又咸又冷。

他承认，他嫉妒了。

嫉妒到若是五脏六腑被拧绞，都能榨出酸腐的汁液来。

那位早亡的兄长，即便是死了，都能如此霸占着她心底最柔软的角落，而他呢？

若有一日他也死了，嫂嫂也会这般怀念他吗？

可是此刻，他明明听到了心底的另一道声音，如恶堕低语。

只要她愿意。

做那人的替身，又如何？

这念头如饮鸩止渴，明知裹着蜜糖的刀刃会割穿喉咙，他依旧忍不住伸出舌头去舔舐那点虚幻的甜味。

沈砚想，若这是唯一能靠近她的方式，那么，他甘之如饴。

“阿囡已经吃过睡下了，王家婶婶在照看着，嫂嫂放心。”

他手伸进怀里，小心地掏出一个用干净旧布包着的东西，递给她：“嫂嫂饿了吧，快用些吧。”

姜窈接过打开，两张烙饼金黄酥软，热气扑面。想来他是一直揣在怀里，姜窈有些感动，立刻捧场的吃了一块，另有一块收好放回了衣襟里。

回村的土路狭窄，只容两人并肩。一盏灯笼的光晕有限，为了照亮，两人不得不挨得近些。

风大了些，姜窈下意识的往旁边靠，指尖不经意地擦过沈砚的手背。

那一小块皮肤，便像是被滚烫的烙铁狠狠烙过，很快，又炸开一片麻痒，直痒进骨头缝里。

沈砚反复摩挲着那一小块地方，心底阴暗的角落，因此生出一丝扭曲的快意来。

看呐兄长，即便你完美无缺，也只能是嫂嫂心里一个虚幻的影子罢了，而他，这个卑劣的替身，却可以堂堂正正站在她身边。

呼吸着她身上的香气，感受着她指尖残留的温度。

兄长，该嫉妒的人是你才对。

这一路上，姜窈总觉得有道视线若有若无落在自己身上，可等她蹙眉回望时，少年低垂着头，侧脸隐匿在光影中，神情是一贯的沉默恭顺。

想必是今日太累了，或是夜风太过喧嚣导致的恍惚，她这样安慰自己。

家门口的篱笆院墙已在望，沈砚忽然开口，声音比夜风更低沉几分：“嫂嫂。”

“嗯？”姜窈侧头。

“……今日王家嫂子来时，说起她家汉子冬猎时伤了腿脚，家里的柴火和水缸都还空着。我午后无事，便去帮着劈了些柴，挑满了水缸。”

顿了顿，又道：“我听说，山里虽然险，但若是运气好，打到些值钱的皮子或野物，比寻常种地或做短工都要来钱快。”

“婶子还说，他男人可以带我进山认认路，看看套子。都是邻里，他们愿意指点一二。”

山里的营生，那是把脑袋别在裤腰带上的活计，豺狼虎豹，毒虫瘴气，哪个都能要人命。

王猎户肯指点一二，姜窈猜怕是今日阿砚帮了忙，客气话居多。真到了要传授看家本领、带着分利的时候，亲兄弟尚且明算账，何况只是邻里？

可看着少年眼中那点难得的光亮，她又不忍心直白地泼冷水，只温声道：

“你若真想试试，等天暖雪化，路好走了些，你去跟着上山看看。但要记住万不可逞强，知道了吗？”

“嫂嫂放心，我心里有数。”沈砚点了点头，声音平稳，应得干脆。

实际上，姜窈未说出口的那些顾虑和人情往来，沈砚早在开口前，便已在自己心里盘算过了。

他有办法让王猎户倾囊相授。