甲板上的水匪越来越多，客船上的活人却已寥寥无几，船尾那条小舟，此刻是最后的生机。

逃难至此的人你推我搡，待到沈砚抱着姜窈奔至船边时，舟上已密密匝匝坐了七八个人。

“挤不下了，挤不下了！再上这舟就要沉了！到时谁也跑不了！”船夫大喊。

逃难之人却恍若未闻，他们哭喊着，哀求着，有胆大的已开始伸手去扒船舷。

船夫吓得面如土色，为求活命，抡起船桨胡乱横扫，将那些扒在船舷上的手指都打得血肉模糊。

一时间哭嚎声、咒骂声、落水声响成一片。

浊黄的江面上浮沉着挣扎的人头，又被浪头一个接一个地按下去，渐渐便没了声息。

沈砚几步抢到船边，一跃而下，小舟剧烈地晃了几晃。

船上众人惊魂未定，纷纷伏低了身子，连大气都不敢出，生怕被带进江里。

舟上连下脚的地方都没了，船尾吃水越来越深，江水漫过船舷边缘，顺着木板的缝隙往里渗。

船夫嘶声叫道：“好汉，装不下了！真的装不下了！船入了水，真的要沉的！我们都得死在这！”

沈砚连眼皮都没抬一下。

他随手扣住一个中年妇人的后领，臂力骤发，竟生生将她从舟上提了起来。

那妇人尚未来得及发出一声完整的尖叫，整个人已被毫不留情地抛进了江里。

他右脚跟着一踹，另一青年整个翻倒，江面上溅起一蓬水花。

那年轻人会水，在浪里扑腾了两下，伸手去抓船舷，指望再翻上去。

沈砚看也没看他，反手抽出腰间短刀，寒光一闪，那几根扒在船舷上的手指便齐根而断。

惨叫声尚未出口，人已被浪头卷出去老远。

舟上一片死寂。

所有人都像见了鬼似的瞪着他，瑟瑟发抖，连牙关都在打颤，却再无人敢出声。

沈砚轻轻将姜窈放下，回身一刀斩断系索。

断绳弹入江中，溅起一串水花。

“开船！”

他用刀抵住船夫脖子，那船夫吓得满头大汗，连连点头。

船桨在水中猛撑一记，小舟便如离弦之箭般蹿了出去。

身后，那艘燃起熊熊大火的客船在江心缓缓倾斜，桅杆轰然倒塌，砸进江水里，溅起数丈高的水墙。

惨叫声、落水声、刀兵相撞的铮鸣声混在一处，被江上狂风一卷，终至不闻。

*

小舟在江面上漂了整整两日，才被一条路过的商船救起。

上了岸，沈砚寻了处客栈暂且安置，他与水匪打斗时，双脚被水钩贯穿，伤口泡了水，已红肿化脓。

没时间寻郎中，他便咬着一块布巾，用烧过的刀子自行剜去腐肉，疼的汗如雨下，硬是一声不吭。

待包扎停当，便立刻折回房中去看姜窈。

女子蜷在床角，面朝墙壁，一动不动，从落水那日算起，这已是第四日了。

她不说话，不吃东西，连水也不肯喝一口，客栈老板娘心善，知他们是从水匪嘴下逃脱的，不仅没收他们银钱，还亲自炖了浓浓的鱼汤端上来。

沈砚扶着姜窈靠在床头，舀了一勺吹凉了送到她唇边。

她却只是偏过头去，紧抿着唇，像是连吞咽的力气都失去了。

那勺汤顺着她干裂的唇角淌下来，滴在被褥上，洇开一小团深色的湿痕。

沈砚的手僵在半空。

他抬眼望她，女人的脸颊已微微凹陷，那双曾经顾盼生辉的美目，此刻只剩下一片近乎死寂的灰色。

她变得那样瘦，那样轻，就像是纸灰糊成的人儿，轻轻一吹，便散了。

沈砚终于知错了。

他原本想着，囡囡不过是她与那短命亡夫的孩子，没了虽然会伤心一阵，但嫂嫂素来坚强，她以后还会有别的孩子，会慢慢好起来的。

他总以为来日方长，纵然嫂嫂现在恨他怨他，但只要留住了她这个人，旁的都可以慢慢弥补。

如今才知错得离谱。

她人是活了，心却早就跟着囡囡一同沉进了江底，他留住的，不过是一具空壳子罢了！

早知如此，早知如此……

那日他就该替她跳下去。

江水再急，暗礁再多，纵然是死，他也要将囡囡捞回来还给她！

他跪在床前，将她那只冰冷的手拢在掌心里取暖，又贴在自己湿漉漉的眼角边。

“嫂嫂，你看看我，我求你可怜可怜我，睁开眼睛看看我……”

他握着她的手往脸上扇，温热的眼泪从紧闭的眼缝中无声地滑落，顺着她的指缝，顺着她的腕骨，一路流进袖口。

“嫂嫂，你打我吧，骂我吧，若还不解气，便拿刀子捅我也可以。”

“我只求你不要这样对我，不要这样不理我……”

可无论他如何求，姜窈都像个没有生气的人偶一般，无悲无喜，任由摆布。

沈砚觉得自己快要失去她了。

不是今日，便是明日。

这个念头像一把刀，一寸一寸地剜进他的胸膛里，搅得五脏六腑都错了位。

他张了张嘴，喉中涌上一股腥甜，竟是一口鲜血直直喷了出来，溅在床沿上，斑斑点点，触目惊心。

窗外忽然下起了雨，雨水打在檐角的铁马上，叮叮当当，像极轻极细碎的呜咽。

沈砚将粥碗搁在床边的小几上，起身走了出去。

客栈的老板娘是个老妪，姓陈，她早年丧夫，靠替过路客商洗衣烧水糊口，嘴碎心软。

沈砚双膝跪地，连磕数个响头，抬起头来时，额上已是一片血肉模糊。