沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了那令人窒息的威压与肃杀。
灿烂的日头毫无保留地倾泻在汉白玉铺就的宽阔殿前广场上，晃得人有些睁不开眼。
太子紧随太傅身侧步出，一直紧绷如弓弦的神经，在接触到温暖阳光的瞬间，几不可察地松弛了一线。他
悄悄、深深地吐出一口憋闷了许久的郁气，那口淤积着紧张、后怕与愧疚的浊气仿佛也随着这口叹息，稍稍消散在春日干燥的空气里。
他稍稍落后半步，挨着太傅走，目光仍保持着平视前方的沉稳，压低了的声音却带着劫后余生般的轻快与依赖，在太傅耳边絮叨起来，仿佛这样能驱散残留的寒意。
太子声音极低，语速略快：“舅公……方才父皇那眼神……我后背到现在都是凉的。亏得您最后那句……”
他心有余悸地缩了缩脖子：“那几位大人，我看腿都在打颤。”
太傅步履从容，目不斜视，嘴角却几不可察地弯了弯，声音同样低缓，带着长辈特有的、稳如磐石的安抚：“现在知道怕了？昨儿个毛手毛脚的时候想什么去了？”
他侧目，瞥了太子一眼，见年轻人脸上残留的苍白，语气终究软了下来：“行了，经此一遭，往后行事自会多长十个心眼。陛下今日……已是留了情面。”
他们沿着宫道不疾不徐地走着，姿态是惯常的舅慈孙恭。然而，落在后方那些刚刚经历了一场“精神酷刑”、惊魂未定的朝臣眼中，这并肩而行的身影，无疑是最佳的“信息源”。
几位素有头脸、心思活络的重臣互相递了个眼色，默契地加快了些脚步，追近了些。
礼部侍郎王大人率先赶上两步，拱手笑道，额角还带着未完全拭净的汗意。
王大人笑容可掬，语气带着恰到好处的关切与试探：“太傅安，殿下安。今日朝会……陛下似乎圣心不豫，可是北境或东南有何棘手军务？臣等愚钝，未能替君分忧，实在惶恐。”
太傅闻言，脚下未停，只微微侧身回了个半礼，脸上是无可挑剔的、属于三朝元老的淡然与圆融。
太傅捋须，语气平和如常：“王大人多虑了。陛下勤政爱民，思虑深远，偶尔询及细则，正是为求政务清明，防微杜渐。我等臣子，但依旨尽心办事便是，何须惶恐？”
他轻飘飘地将话题带过，仿佛朝堂上那令人胆寒的诘问只是寻常议政。
另一位都察院的副都御史也凑近，话里藏针。
副都御史目光在太子格外“沉稳”的脸上转了一圈：“殿下今日倒是愈发沉静稳重了，颇有陛下当年风范。只是……昨日太后寿宴，殿下那幅寿礼，着实别致，引得太后娘娘凤颜大悦，却也勾起了太后伤怀……不知殿下可曾去慈宁宫请安慰藉？”
这话问得刁钻，直指昨日风波。太子心中一紧，面上却丝毫不显，甚至露出一丝恰到好处的、属于晚辈的恭谨与一丝“懊悔”。
太子停下脚步，向副都御史微微一揖，声音清朗沉稳：“李大人提醒的是。确是孙臣思虑不周，竟以童趣之作勾起皇祖母伤情，心下甚是不安。已向皇祖母请罪，幸得皇祖母慈爱”，未曾深究。日后行事，必当更加审慎。
答得滴水不漏，认错态度诚恳，却半点不提画中关窍。太傅适时接过话头，叹了口气，仿佛真的只是在感慨太后年迈伤怀。
太傅：太后仁德，念旧情深。人老了，难免睹物思人。殿下纯孝，心意到了便好。陛下与老夫，也时常劝慰太后保重凤体。
他抬头看了看天色，自然地结束了话题：“时辰不早，老夫与殿下还需去查阅几份旧档。诸位大人，也请回衙署忙公务吧。”
说完，不再给众人继续试探的机会，微微颔首，便领着太子，步履稳当地朝着文华殿的方向去了。
留下几位大臣站在原地，望着那一老一少从容不迫、渐渐远去的背影，面色各异。
待那背影转过宫墙，彻底看不见了，几位大臣才收回目光，互相看了看，脸上那层官方的笑容渐渐褪去，换上了一种混合着挫败、了然与无奈的神色。
王大人摇头，压低声音，唏嘘道：“瞧瞧，瞧瞧！这崔家出来的血脉，真真是……一脉相承！太傅大人这太极功夫，几十年炉火纯青，推拉挡送，密不透风。太子殿下年纪轻轻，竟也学了个形神兼备！方才那番应对，沉稳得跟个小太傅似的！”
副都御史李大人捻着胡须，眼神复杂：”可不是么？问北境，他答政务清明；问寿礼，他答孝心可嘉……句句在理，句句都不是我等想听的。想从这舅孙二人口中探出点风声，怕是比登天还难。”
另一位凑过来的户部郎中抹了把额头的虚汗，心有余悸地补充：关键是，你还挑不出错处！那份从容气度，那份守口如瓶……唉，看来陛下家事，尤其是涉及那位‘灼灼’与‘姣姣’之事，在陛下主动揭开之前，咱们这些人，是半点水花也别想溅起来了。还是老老实实，把手头的差事办得滴水不漏要紧，免得……”
他想起早朝时的情形，打了个寒噤：“免得引火烧身。”
几人相视苦笑，不再多言，各自怀着满腹的猜测与谨小慎微的心思，朝着不同的官衙散去。
宫道漫长，日影西斜，方才那短暂的交锋，如同投入深潭的小石子，虽未激起太大浪花，却让所有人都更清晰地意识到，那平静水面之下，究竟藏着多么不可测的暗流与多么坚固的堤防。
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夜色深沉，万籁俱寂。都察院副都御史李府内宅，卧房中只余一盏纱罩灯，散发着昏黄柔和的光晕。
李夫人披散着长发，仅着一件家常的素绒寝衣，肩上松松拢着件厚缎外套，坐在床沿。她眉头微蹙，眼中闪着一种混合着疑惑、回忆与兴奋的光彩，仿佛白日里某个念头在脑海中反复盘桓，此刻再也按捺不住。