就在这千钧一发之际，院外又传来一阵沉稳迅捷、带着明显喜意的脚步声！

就在这时，院外又传来一阵沉稳迅捷、力道十足的脚步声，显然来人心情急切。桌上众人闻声，眼神倏地一亮，彼此交换了一个“又送一个？”的窃喜目光，连方才的紧张都冲淡了几分，竟隐隐有些期待。

福公公声音带着笑意的急切，由远及近：”陛下，您慢着点儿！老奴打听清楚了，小小姐和沈娘子确在太傅府上，跑不了的！”

天子嗓音雀跃温润，透着毫不掩饰的欣喜：“十二那臭小子，还有母后，这两人腿脚倒是快！竟瞒着朕先来了！”

脚步声加快：“要不是朕多问一句，还不知道姣姣和灼灼已经到了！朕得好好……”

话音未落，人已到了门槛处。天子满面春风，眼中是即将见到妻女的迫不及待与温情，袍角带风地迈了进来。

然而，他脸上那灿烂的笑容，在目光触及厅内景象的瞬间，如同撞上冰山的春水，骤然冻结、僵裂。

哪里是什么想象中温馨团圆、其乐融融的家宴？母亲正襟危坐，表情微妙；儿子蔫头耷脑，生无可恋；崔家夫妇低头忍笑，肩膀轻颤；舅父太傅捻须望天，仿佛在研究房梁结构。而正中央，他朝思暮想的女儿，端坐高椅，小脸严肃，腰背挺直，那架势竟隐隐有几分他平日临朝听政时的威仪影子！更让他心头一紧的是，主位上的希音，正抬眼望来，脸上没有久别重逢的喜悦，只有一片清冷的愠怒与……看好戏的神色？

天子背脊瞬间窜上一股寒意，浸淫朝堂多年练就的危机本能疯狂作响。

他脚步不着痕迹地收回半步，脸上的表情迅速调整，那句“朕来得正好”的欣喜话语硬生生咽了回去，一个“忽然想起还有紧急政务”的转身姿势已然在脑海中成形——

然而，他还未来得及将“遁走”的意图付诸行动，一道冷静、清晰、穿透力极强的嗓音已然响起。

那声音不再是他熟悉的、山野间带着随性温柔的“希音”，而是梦回多年以前，藏书阁廊下那位仪态从容、端庄雅训、言辞每每能切中要害的——沈女史。

希音目光平静地落在天子脸上，语气不疾不徐，却带着不容置疑的力道：“陛下既然来了，就请入座吧。”

她抬手，优雅地指了指灼灼旁边特意留出的空位：“十二和母亲已经留下了。”

她唇角几不可察地弯了弯，那笑意却未达眼底：“这‘阖家团圆’的‘苦难’，总不能只让我们几个人承受。”

她转向管家，吩咐道：“管家，给这位‘爷’加把凳子，就放在灼灼旁边。他们父女，正好可以……叙叙‘别后情深’。”

“陛下”、“入座”、“苦难”、“叙别后情深”……每一个词都像精准的小箭，射在天子试图开溜的脚后跟上。那套他惯用的、在朝堂上应对万机的“话术”，此刻被堵得严严实实，半个字也吐不出来。

他只觉得背后的衣衫瞬间被冷汗浸湿了一小片，脚步略显僵硬地，在那无数道（尤其是女儿灼灼）聚焦的目光中，一步步挪向那个指定的“席位”。

他腰杆挺得笔直，努力维持着帝王的最后一丝威严，可坐下时，看着满桌色香味俱全的佳肴，却只觉得胃里沉甸甸的，毫无食欲。

他刚坐稳，还没来得及缓口气，旁边那道让他又爱又“怕”的清脆童音便响了起来，条理清晰，直指核心。

灼灼转过头，大眼睛一眨不眨地看着父亲，小脸上满是认真的探究：“爹爹，你不想灼灼和娘亲吗？”

天子心头一松，这问题好答！他立刻堆起自认为最真挚、最温柔的慈父笑容，声音都放柔了几个度。

天子连忙点头，目光热切：“想！爹爹做梦都想！无时无刻不在想我的灼灼和你娘亲！”

然而，灼灼并没有像寻常孩子那样扑进他怀里。她只是微微歪了歪头，像在仔细审视一件艺术品，然后慢悠悠地、带着点困惑和不满地开口。

灼灼小手指了指桌下正抱着鱼骨头啃得欢快的“多多”：“想？”

她对比了一下父亲的笑容和猫儿惬意眯眼的模样：“可是爹爹，你笑得……还没有多多自然呢。多多看见鱼，眼睛是真的在发光。爹爹你……像是……嗯……像是舅公书里画的，那个……那个‘皮笑肉不笑’？”

“皮笑肉不笑”？！还不如一只猫真诚？！

天子心头猛地一梗，仿佛被自家闺女用一把裹着棉花糖的小锤子狠狠砸在了心口。这闺女……这贴心小棉袄，如今怕是已经漏风吹成了冰窟窿，还专往里灌雪碴子！变着法儿骂自己连只畜生都不如，偏偏还说得如此天真无邪，让人无法反驳！怕是真的不能要了！”

一旁早就憋得辛苦的崔太傅第一个没忍住，拍着桌子笑出了声；太子也低头闷笑，肩膀抖得厉害；太后以袖掩面，笑得眼角泛起泪花；连最是沉稳的崔姑姑都转过身去，肩膀不住耸动。

而初次见识此等场面的崔少夫人和崔少爷，此刻也全然顾不得什么君臣礼仪、御前失仪了，两人互相搀扶着，笑得东倒西歪，几乎喘不上气。

满桌“佳肴”在前，却无人动筷。这场由一位七岁女童主持的“家庭审判大会”，终于在最重要的“当事人”全员到齐后，于一片爆笑与某位天子陛下内心崩溃的哀嚎中，正式拉开了帷幕。

而那位小主审官，正用她那双清澈见底的眼睛，认真地、逐个地，审视着她的“犯人们”，仿佛在思考下一个问题，该从谁的“罪状”开始问起。