水部司似乎很缺人，当这一行人提出要成为水部司的帮工时，领头的官员也没多问，点点头就把他们带到了人堆里，等待夜幕降临。

第一晚的雨太大了不好运剩下的火药，领头的官员因为日期拖延而脸色很差，一行人被粗鲁地赶到了一边，穿上了一些简陋的雨具往太湖的方向走，来当帮工的都是些谋生的商人，一路上没有安静的时候。

差不多快到地下书院的时候，随行的官员拿着布条蒙住了所有人的眼睛，只能牵着前面人的衣角缓慢地进到了一个漆黑的地方，雨水冲刷的声音响在头顶，一行人交换了一下眼神，随行的官员解释他们在的地方是太湖的旁边，需要挖一条地下河减少太湖的水量，这样夏天的时候楚坡江也会安全一点。

其他的商人也没什么异议，照着指示就往里挖，这里已经挖的差不多了，基本的空间都能看出雏形，小年轻挠了挠头，小声地侧过头跟大黑痣吐槽，“不是，挖个地下河干嘛要蒙住所有人的眼睛，又不是什么秘密？”

“谁知道？”大黑痣往后看了眼灯光昏暗的入口，身旁有个脸色疲惫的人忽然拍了拍他的肩膀。

大黑痣警惕地看着他，眼前人个子不算很高，在人群里也不算打眼，嘴边脸侧有着一圈胡茬，眼下乌青很重，大黑痣真怕他干完这一票晕在他面前。

“新来的？”那人似乎是想让自己看起来不那么唐突，但平常严肃惯了，这么一笑显得更加诡异，“看着面生。”

外面追他们的家将能从留安南排到留安北，大黑痣不太想节外生枝，含糊道，“来混口饭吃。”

“这儿可没饭。”那人冷冷地哼一声，“苦头倒是不少，不过你要是爱吃苦另说。”

“什么意思？”

“看到这些人了吗？”那人的眼神格外锐利，虽然表面上看起来挺随意，但他的注意力一直放在周围的一切，连监督的官员什么时候靠近都一清二楚，“从我进来开始，只有进来的人，没有出去的。兄台，你从哪来的？”

小年轻听地一愣一愣，“只进不出？我看那招工的不是说想来就来想走就走吗？”

“逗你玩的。”那人漫不经心地挑了挑眉，“这事儿又不光彩，自然得等你建成了才放你走，不然你到处说他们不害怕啊？欸，装的像点，监工看你呢。”

小年轻手忙脚乱地跟着他的动作，低头看见这人手上全是磨出来的血泡，有一些已经磨破了，半个手掌血迹斑斑的。但那人似乎感觉不到疼似的，手上青筋暴起，干的比谁都卖力。

“所以你为什么要跟我们说这些？”大黑痣听着入口处的人声渐渐嘈杂，低声问道。

“让你们做好准备，省着点力气，毕竟这可是个大工程。”那人顺着声音的来源看向入口，声线冰冷。

洞口处缓缓进来了三个人影，外面的雨下得很大，进来时带进来了一阵潮气。

很熟悉的身影，祝九三不由得屏住了呼吸。到底是什么人，能够让整个水部司都替他掩饰替他谋划，到底是什么人，能够提前知道科举改革的动向，提前在太湖书院下建这个替考的场地，再顺势拉拢李准替自己挡刀。

违规用人本就是水部司的敏感地带，但凡是稍微大点的工程水部司一般都不敢造次，更何况是重新修缮江堤这么大的工程。但惠安水部司不仅这么干了，还拿着火药建了个地下书院，顺便将巨额的朝廷拨款收入囊中。

祝九三想起了第一段回忆中一闪而过的身影，她想了很久，那个身影她绝对在那里见过，整个轮廓都分外熟悉。

“建的怎么样了？”三个人的身影在自己眼前变得清晰。

祝九三的瞳孔猛地缩了一下。

太子、于策和……

周昉。

祝九三第一次怀疑这个记忆的真假，她把自己认识的人都想了一遍，唯独没有想过周昉，和他相处的这几个月以来，从她成为占卜司首席开始，周昉就一直待在占卜司里养病。

一开始时她还有点束手束脚，不知道该怎么在皇帝和钦天监那群老人之间斡旋，是周昉一点一点地教她礼节教她流程，教她怎么在占卜的时候撒一点适当的小谎，和她一起骗朝廷的赏赐。