幔帘被一柄折扇轻轻挑开。

帘后男子面容清俊，轮廓分明，一身云纹靛青直裰，玉簪束发，通身矜贵。只是那双眸子深冷如潭，不见半分温度。

“我的时辰金贵，你赔得起？”

苏眠气极反笑：“你的时辰值钱，旁人的性命，便不值钱？”

男子眸光微冷，折扇轻挥，扇面上一只橘猫栩栩如生。

“明知险地，偏要拦路，耽误我行程，我未向你索赔，已是宽宏。”

语气平淡，却带着不容置喙的傲慢。

苏眠心头火气上涌。前几日在装裱店被同门暗算，今日又遇上这般蛮不讲理之人。

她正要再争，马车已骤然启动。马夫扬鞭，马蹄扬尘，从她身侧飞速掠过，带起一阵冷风。

苏眠僵在原地，胸口起伏难平。

“在天愿作比翼鸟……”

身旁老妇忽然又唱了起来，挣扎着要往街心冲。苏眠与仆妇一左一右将她按住，才知老妇患有心疾，神志时清时浊。

不多时，一名三十许的男子匆匆奔来，一身掌柜装扮，神色焦灼。

“娘亲！”

他正是老妇之子，名唤常安，在这东街开着一间“锦云堂”。得知苏眠舍身相救，常安连连作揖，感激不尽。

“姑娘救命之恩，常安没齿难忘。日后但凡有用得着在下之处，只管来锦云堂寻我。”

苏眠勉强点头回礼，无心多留，转身便随着人流，朝那议论声最盛之处走去。

她必须找到那幅画。

她穿越过来，唯一的线索，就是那幅被她亲手清洗过的古画。

不多时，一座朱门大宅出现在眼前。

门楣高悬鎏金匾额：永安侯府。

府前早已排起长队，人群肃立，鸦雀无声。侯府卫士持戈而立，气氛森严。

正中央，一面大牌高悬：

犬子年二十三，正当婚配。特设比画招亲，以鉴赏装裱之能择妇，愿觅知音。

苏眠目光一凝。

牌旁摆放着一幅半残古画，画心破损，墨色陈旧。

那幅画——

分明就是她昨夜在店里清洗的那一幅！

她心头巨震，脚步不由自主往前挪去。

“排队！往后站！”卫士厉声呵斥。

苏眠一怔，才发现自己已挤到队伍前端。周围满是不善的目光，她连忙缩到队尾。

满街女子，大多布衣荆钗，难掩寒酸。她正疑惑，忽见前方一阵骚动。

一名衣饰华贵的少女被两名壮汉强行拖拽，哭喊不止。

“我就要嫁他！除了他我谁也不嫁！”

一旁中年男子面色铁青：“丢人现眼，给我拖回去！”

“世伯息怒，是晚辈考虑不周，未曾料到明姑娘会亲自前来。”

一道熟悉的男声响起。

苏眠猛地抬眼。

那人一袭靛青直裰，宽肩窄腰，身姿挺拔。待他缓缓转身，那张清俊却冷漠的脸，落入苏眠眼中。

正是马车上那个傲慢无礼的男子。

管家快步上前，躬身行礼：“见过英国公，见过大公子。”

苏眠心头一震。

他就是永安侯府大公子？

就是这场比画招亲的男主角？

而那位哭闹不止的少女，竟是英国公之女。

公侯之别，她这是……低嫁。

苏眠望着那道身影，只觉荒谬又荒诞。

更让她心头一沉的是——

那幅能送她回家的古画，就在侯府手里。

要取画，她似乎只有一条路可走。

——参加这场荒唐的比画招亲。