绿意盎然的不老庙，浓烟滚滚，人声嘈杂，林中鸟儿因忽来的大火惊飞四散，呛人的气味萦绕口鼻，耳畔除却喊声与慌乱，苏眠禁不住双手抱头捂耳。
“闺女，你可不能死啊！”林挽英自顾自一个劲儿哭喊，苏眠缓缓睁眼，一个圆滚滚的妇人贴脸正对自己，陆峥双手托着她的后背不至于着地。
“岳母大人，苏眠尚好，您且宽心。”陆峥语气小心翼翼，欲宽慰眼前之人，随后，苏眠耳边就传来中气十足的回怼，“我说女婿，这叫尚好？我女儿生来就是享福的命，她这般......”
话音未落，声音里抽抽噎噎，哽咽无言，陆峥却只好一个劲儿赔罪赎罪。苏眠伸手着地撑了撑，从陆峥怀里缓缓挺身，因陆峥这般上半身相托，实则老腰闪下坠痛。
她揉了揉眼，望向陆峥，微微张开的嘴角发出一声质疑，“母，母亲？”此时，绿然从山下走了上来，见自家少夫人这般黑黢黢狼狈，满心满眼心疼，可见到她不是先问候，却是“见过大公子，见过夫人！”最后，才伸手揽着苏眠腰身，上下轻轻摩挲检查伤着之地。
“瞧闺女，怕是脑子被烧坏了，自家娘亲都不识得了，我回去可如何向老头子交代。”说罢，林挽英挽起袖口擦拭眼角，委屈漫过。
苏眠恍忽从火光中反应过来，眼前人应该就是自己这一世的母亲，可毕竟从未谋面，上一次见面据说还是自己沉睡中，堪堪难识矣。
山风从脚底卷着细尘吹了上来，迷糊人眼，苏眠顺势伸手摸了摸飘至脸上的落叶，语声颤颤，心中第一反应便是必须认下，世上多一个亲人，未尝不是一件好事，“娘亲，方才女儿被吓住了，一时恍了神。”
林挽英原本一脸落寞，听见苏眠这般温声细语，即刻换了副面孔，端肃着，“亏得我逢人就说我闺女嫁了个好儿郎，你要是无法护我闺女周全，我们苏家大可以接回去，我们不怕丢这个脸。”
苏眠轻轻拽了拽林挽英粗砺的布料，摇头示意不可休说，此时，青黛领着侯府家轿来到跟前，“少夫人请入轿。”陆峥搀扶着欲回侯府，原本林挽英不放心欲跟着，还是苏眠让其回家等着二人回门探望更为稳妥。
见侯府车轿起身，林挽英适才巴巴望着远去的闺女，似乎觉着不对劲，可具体又说不上来。
不老山春祭，除却不老庙失火出了小插曲，可长公主并未受皮肉损害。破天荒的，长公主竟为陆家说了句话，众人才知当初在不老庙房梁砸落，生死攸关之际，是苏眠及时推开长公主，适才避免一场悲剧。
此番陛下下达的任务，于侯府而言，功过相抵，赏罚相对，亦免去恩赐，除却惩处。于侯府而言，已是最好的结局。
回到侯府，已是傍晚时分，四暮四合，天边最后一丝亮光从地平线上收起，只剩层层叠叠晦暗不明的卷云，悉数飘荡在半空中。
侯府下人们马不停蹄地围着绿然与青黛，陆峥于门外攥紧双手等待里头回话，医官急匆匆赶来，替躺在床上的苏眠把脉诊治。
“启禀大公子，夫人无恙，只肺上烟尘停留，尚且需三两日静养便可痊愈。”蓄山羊须的医官在门口向陆峥禀报。
俄而，陆峥才从门口迈进苏眠所在的寝房，远远看着床上半躺坐的女子，一时心绪凌乱，未等他走近，苏眠掀开被子欲行礼，“大公子。”床头侧身立着的绿然即刻将被角压了下去后，跟着行礼。
陆峥伸手悬在半空中，急切道，“不必行这些虚礼。”
苏眠拢了拢被子拉至胸前，眼神看向床尾的一朵并蒂莲绣案，语声柔弱，“大公子，未能完成任务，给你丢脸了。”陆峥打断了她的话语，语气镇静端肃，“安心静养。”
床边纱缦随微风摇动，满屋女使与仆从，陆峥尚不习惯此番场景，手脚一时不知放向何处，身后虽跟了冷锋，可眼下冷锋默不作声，这一切还是只能他一人应付。
正要转身，苏眠却叫住了他。
“大公子，春闱不及五天便是了，抓紧温习课业，稍作休息，我便前来书房。”
陆峥原本想让其休息，可时间紧迫，到了嘴边的话语又给咽了下去。
侯府正院，侯爷与谢氏正复盘此番不老山春祭的林林种种，二人从胆战惊心说至开怀淡然，眉眼渐渐多了些许松快与从容。
“老爷，接下来最重要的事便是峥儿科考。”一边说着，一边双手合十闭目，对着书房北面的孔子像喃喃有辞，“祈求圣人祖宗，以及各路天神保佑他一举高中，给陆家挣个功名回来。”
“竟搞这些神神叨叨的，要是人人祈求都有用，那就无人落榜，都中！”侯爷言辞之间一番不屑，极力反对这般虚无做派。
谢氏并未在意，随后侯爷叮嘱了一番，“你要是给他备好考试要用的物料，乃是当务之急。”谢氏双目睁圆，垂首搓了搓，急匆匆出门，“这事的确我前脚正安排着。”
看着一向淡然的夫人，为了陆峥这般紧张急切，侯爷心中自是感激的。
侯爷哼呲两声，见谢氏的背影从拐角出消失，他四顾慌忙偷瞧了瞧，双手合十朝向孔子之像快速念了句，“保佑我儿高中啊！必须高中，给你们添了这么多香火。”管家迈进屋时，他迅速放手，又一本正经故作吩咐要事。
谢氏回到寝房不紧不慢地招来阿窈。
春闱是侯府眼前要事，公子科考物料早些时日便由谢氏吩咐，阿窈经办，为了多备好用，据说阿窈跑遍整个燕都，将笔墨纸砚搜来，只为科考那日以求完全。
翌日清晨，窗边暗香浮动，庭院里垂落的杨柳枝条，挂满了苍翠欲滴，陆峥抬眸望了望，满目绿意，适才消解了几分昨夜于群书里深耕细作的劳累。